回到杭州府，冯大人立即命人贴出告示，宣称新任巡按大人急需几名书吏协助办案，凡是会写字的均可前来应征。一旦被选中，将有机会在官府工作一个月，并获得十两银子的酬劳。这一消息迅速传遍了整个杭州城，引起了不小的轰动。
告示一经张贴，杭州城内顿时掀起了一股轩然大波。短短三天，便有近千人争相前来应征，每个人都跃跃欲试，想要在巡按大人面前展示自己的书法才华。作为筛选的第一步，应征者被要求现场书写一段话，其中巧妙地嵌入了亭柱上那段神秘留言的部分字词。
经过严格的筛选，所有完成测试的人都留下了自己的姓名和住址，满心期待地回家等候通知。然而，令人惊讶的是，赵六儿在仔细比对这些字迹后，发现竟无一人能与亭子上留下的字迹相匹配。
冯大人得知这一结果后，陷入了沉思。他再次将这近千份字迹细细查看，最终挑选出了二十多份较为出色的作品。为了进一步验证，他让赵六儿通知这些抄写人隔日再次前来，但这次要求他们用石炭在木板上书写。
经过再次的严格比对，冯大人终于发现了其中的奥秘。一个名叫朱必流的人，他的字迹与亭子上留下的字迹如出一辙，完全一致。朱必流，曾是钱塘县的皂隶，因嗜酒好赌被革职，如今以街头卖字为生。
一个卖字的人为何会牵扯进这起杀人案中？朱必流与死者之间到底有何恩怨？冯大人决定进一步试探。
傍晚时分，赵六儿找到了朱必流，谎称他被冯大人选中，成为协助办案的书吏。朱必流不疑有他，兴高采烈地跟着赵六儿前往高浊亭。
路上，赵六儿故意透露说：“最近高浊亭发生了一起杀人案，冯大人查了几天都没找到线索，可能打算结案了。现在需要你去写个告示，宣布案件已结。”
两人走到高浊亭时，冯大人还未到。赵六儿借口去接大人，将朱必流独自留在亭中。此时，夕阳西下，天色渐暗，一阵凉风吹过，朱必流心中不禁有些慌乱。
正当他心神不宁之际，忽然听到亭子后面传来一个阴森森的声音：“你是谁？为什么要杀我？”朱必流猛地回头，只见那座新坟上竟然冒起了一团鬼火，火光中映出一张满脸是血、面目模糊的人脸。那人死死地盯着朱必流，不停地追问着同一个问题。
朱必流吓得魂飞魄散，双腿发软，几乎要跌倒在地。他惊慌失措地四处张望，试图找到声音的来源。然而，除了那团鬼火和那张模糊的人脸外，周围一片寂静。
难道说……这真的是死者的鬼魂在向他索命吗？朱必流心中涌起一股强烈的恐惧感，他知道自己已经陷入了一个巨大的阴谋之中。
夜幕低垂，高浊亭的周围弥漫着一种诡异的寂静。朱必流站在火光摇曳的亭子里，脸色苍白如纸，豆大的汗珠顺着额头滑落。他望着那团鬼火和火光中若隐若现的模糊身影，心里不禁打起了退堂鼓，但嘴上却仍壮着胆子辩解：“老兄，这事儿真的不能怪我。你说你那荷包里有钱，我才……哪知道里面只有两个桃子？我杀你，纯粹是因为你欺骗了我，你说对不对？”
话音刚落，那团鬼火似乎更加旺盛了，火光中的人影提着灯笼缓缓逼近。朱必流只觉得双腿像灌了铅一样沉重，一步都迈不开，喉咙里像塞了棉花，连声音都发不出来。
那人走到朱必流面前，阴森森地问道：“你究竟是用什么杀的我？”
朱必流结结巴巴地回答：“是……是尖刀，我……我把它扔在家里了！”
话音刚落，那人突然从腰间摸出一根铁链，咔嚓一声将朱必流牢牢锁住：“好你个朱必流，别废话了，跟我去衙门吧！”
这时，朱必流才恍然大悟，原来这一切都是冯大人精心策划的陷阱。赵六儿将他引来此地，而赵七儿则扮演那个可怕的“鬼魂”，逼他说出实话。
大堂之上，朱必流再也不敢有任何抵赖，他老老实实地交代了自己的罪行。原来，自从被革职后，他的生活就陷入了困境，而赌博的恶习又让他欠下了巨额赌债。为了还债，他随身带着一把尖刀防身，同时也作为行凶的工具。
那天，朱必流在高浊亭休息时，遇见了一个外地人。那人腰间挂着一个鼓鼓的荷包，让朱必流误以为里面装满了钱。于是，他心生邪念，趁那人起身离开时，尾随其后，一刀毙命。
朱必流紧张兮兮地解下那荷包，心中默念着：“这回终于要发达了！”他迫不及待地打开荷包，结果却傻眼了——里面哪有什么白花花的银子？只有两个硕大的桃子，红得仿佛要滴出血来。
“这……这什么情况？”朱必流目瞪口呆，忍不住嘀咕，“难道这年头吹牛都要付出生命的代价？”
而那个不幸的外地人，因为一时的炫耀，竟然真的送了命。朱必流则是懊悔不已，觉得自己真是倒霉透顶。
但事已至此，人死不能复生。朱必流吓得赶紧逃到乡下，躲了几天。每天提心吊胆，生怕官府的人找上门来。过了十天半个月，见外面风平浪静，他以为已经躲过了这劫，于是又壮着胆子回到了城里。
再次路过高浊亭时，朱必流惊讶地发现，那个可怜的死者已经被好心人埋葬了。他心中暗自庆幸，觉得这下子应该没人再会追究了吧。于是，他随手捡起一块黑炭，在亭柱上写下了那句神秘的话：“你也错，我也错，我在杭州打毕剥。你若取我命，除非马头生两角。”
然而，正所谓“谋财虽未得财，害命却必然要偿命”。朱必流虽然一时侥幸逃脱，但最终还是没能逃过法律的制裁。在公堂之上，他不得不面对自己的罪行，最终被处以斩刑。这一下，他可真是赔了夫人又折兵，不仅没得到钱财，还搭上了自己的性命。
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