灼钰那一场刺杀并未得逞，张瑾只是脖子上割破了些表皮，扎得极深的那一刀只是在手臂，但不知道是因为失血过多，还是因为因为这段时间太疲倦了，张瑾的状态开始变得不太对。
头痛得似乎更加厉害了。
眼前昏昏沉沉，连心脏跳动声音都那么清晰，一下一下，砰砰地砸在胸腔里。
张瑾拖着沉重的身体回到书房，看到铜镜倒映出的脸，苍白得没有一丝血色，好像明白了什么。
他沉默许久，才说：“叫范岢来。”
匕首上淬了毒。
灼钰刺杀张瑾，是抱了必死之心，他知道不会武功的人行刺未必能当场毙命，所以他在匕首上抹了毒药。
撕开了袖子，伤口触目惊心、深可见骨，哪怕擦拭了一遍又一遍，源源不断涌出的血也依然浸红了整整一盆水。
张瑾全程闭着眼睛，额头浸满冷汗。
他是惯会忍痛的性子，不管有多痛，他也丝毫不动，更没什么表情。
或者说，手臂上的剧痛压过了来自心脏和太阳穴的痛感，甚至让他感觉好受了一些。
范岢说：“在宫中要拿到毒药不简单，还好这不是罕见的剧毒，在下需要几日时间调配解药，虽是外伤，渗入肺腑没有那么快，但大人最好还是卧床静养。”
他一边说，一边止血包扎完，还想为张瑾把脉，张瑾却收回了手，很疲倦地说：“下去吧。”
范岢愣住：“可是……”
可是就这样处理了一下，万一……
范岢看着眼前的权臣，从他身上，竟看到一丝从未有过苍凉与颓然。
就好像这伤这毒，他根本就不在意。
那还有什么值得在意的？
这世上的东西，翻来覆去就是那些，张瑾心里空茫得近乎没有起伏，冷眼看着自己的伤，犹如隔岸观火，看着一个鲜血淋漓、自作自受的陌生人。
怕死也是人性的弱点之一，人会因为极端惧怕死亡而做出妥协、受人掣肘，所以张瑾博弈厮杀至今，也从来没有惧怕会死在中途，若真死了，也只是他自己棋差一着。
要是这次死了的话，他会不会就可以……
“大人？”眼前的范岢见他一直不说话也不动，又叫了他一声，张瑾这才回过神来，意识到自己刚刚的想法竟然又走偏了。
他这种自私重利的人，怎么会有那种想法。
那么荒唐愚蠢。
他一直以来最看不起的，不就是为了感情要死要活的人吗？他曾蔑视谢安韫，又嘲笑赵玉珩，早在少年时，他就那么透彻地看清人性的弱点了，也最知道怎么利用他们的弱点，冷眼看着人为了七情六欲而自取灭亡。
少年张瑾自卑且自傲，觉得自己和这些蠢货不同。
人总觉得只有自己才最了解自己，但终有一日会发现并非如此。
张瑾的手掌心捂着额头，头脑胀痛，“让我静静，之后再召你。”
“……是。”
范岢其实话还没说完，他看了一眼桌案上的酒，发现从不碰酒的司空最近突然开始酗酒了，他本想提醒几句，但看大人的样子，应该是听不下去了。
叹了一口气，他便转身离开了。
——
因先前声称从宗室之中择贤者继位，先帝留下的几位皇子皇女自然都在其中，但究竟是谁，说白了也不过取决于如今把持大权的张瑾。
甚至可以说，这些宗室现在岌岌可危。
倘若张瑾想称帝，那他们就是张瑾登位最大的阻碍。
几座宗室府邸外，看似如往常一样平静，实则杀意暗涌，风吹草动皆在监视之中。
长公主府内。
长宁公主姜青菀坐在太师椅中，姣好端丽的容颜浸在一片烛影里，一双常怀笑意的秋水剪眸里，此刻没有一丝笑意。
她将郑府递来的密信递到蜡烛上点燃，嗓音清淡：“倘若张瑾要将我姜氏江山断送于此，无须郑大人提醒，本宫也必不会坐视不管。”
她不远处垂首立着一个马夫装扮的男子，正是乔装打扮的传信探子。
实则是郑宽派来的人。
此人恭敬道：“我家大人对姜氏皇族忠心耿耿，此番也已经暗中联络好朝中二十余位官员，待到时机成熟，便一起发难，必竭力辅助殿下挽回大局，莫让张瑾此窃国之贼得逞。”
而今宗室虽然都无实权，但要论最有影响力的，也只有先帝的长女长宁公主。
眼下这时候，朝中无君，他们拥宗室站出来主持大局才是最合理的，岂容张瑾一个外臣在那里只手遮天？
长宁笑了一声，微微偏头看他，鬓边步摇晃动，映得那双眼底明明灭灭，看不真切，“那就多谢郑仆射了，只是本宫恐怕自身难保，张瑾若想逆天行改朝换代之事，自然要先解决我们这些宗室，以防我们生出夺位之心，本宫这公主府内，只怕已经处处杀机。”
不过，按照张瑾的风格，长宁觉得他若要动谁，断是不会给对方反应的机会，只怕她还不知道发生了什么，就稀里糊涂地死了才对。
现在她还好端端的。
到底是张瑾有别的筹谋，还是吃错药了不在状态？
听说昨日张瑾突然进宫了一趟，还是往后宫那边去，而现在陛下的后宫冷冷清清，唯一受宠的就是灼钰那个小疯子，长宁倒是想打听是什么事，可惜她的手伸不到宫里。
那探子躬身道：“殿下所忧，我家大人也想到了，所以为了保护殿下，请殿下随在下乔装打扮，火速离开长公主府去别处暂避，由旁人扮作公主，此为金蝉脱壳、瞒天过海之计。”
“郑大人准备得倒是充分，看来筹谋了不止一日两日啊。”长宁微微扬眉，随即意味不明地笑了一声，眼睛里却毫无笑意。
也不知是在明夸，还是暗讽。
郑宽准备得这么充分，倒像是早就知道张瑾要干什么了一样，连一向敏锐的长宁，相比之下都显得过于被动了，心里多少有些介意。
她懒散惯了，根本没什么干涉朝政的心，皇妹待她真挚而尊重，又将这天下治理得很好，皇家本难有真正的亲情，但长宁却很珍惜这一份难得的姐妹之情。
得知陛下驾崩的消息时，长宁既惊怔不解，又愤怒心疼。
郑宽身为陛下一手提拔的宰相，却表现得这么淡定，且准备充足，倒让一开始沉浸在失去妹妹悲伤之中的长宁，品味到一丝猫腻。
那人神色不变，依然恭敬地问：“不知公主肯跟在下移驾否？”
长宁略一沉思，便爽快地答应了。
“好，本宫随你去。”
长宁起身走入内室更衣，那人便在外头静静等候，片刻后，长宁换了一身普通婢女衣裳出来，抬了抬下巴，“走吧。”
……
长宁离开公主府不久。
天色近黄昏，天干物燥，公主府突然走水。
据说，这是因为厨房烧柴的下人打盹睡着了，一时疏忽才酿成大火，火势随风蔓延，正在休息的“长宁公主”被困于卧房之中，难以逃出火海。
待到大火扑灭，只剩下一具被烧得面目全非的女尸，从身上的服饰来看，正是长公主殿下。
至于其他几位王爷公主，也相继发生了各种各样的事。
平静的表面下波涛暗涌，刑部尚书汤桓私下与崔令之密谈，提及此事，低声道：“据说那女尸面朝下，只有脸部烧得焦黑，难辨身份。”
崔令之说：“汤兄是觉得，此事有蹊跷？”
“极有可能。”汤桓道：“听说郑宽最近动作不小，焉知他没有和公主提前串通好，先假死脱身，到时候再出来坏事。”
崔令之目光微闪，不动声色道：“汤兄说的是，区区一个郑宽不足挂齿，司空想必能提前部署好。”
崔令之微微点头，又想起什么，“自司空前天进宫之后，傍晚我去张府想请示司空一些事，司空却拒而不见，不知汤兄可否知道，这是为何？”
他在话也带了几分试探的意思。
打从自葛明辉那知道司空喜欢女帝已久，崔令之嘴上不说，心里其实极为介意，现在回想起当初弈儿在后宫时，张司空看似与他一条心，是不是从那时就已经根本不是真心实意助弈儿登上后位？
崔令之不禁心底发寒。
“你也是知道的，自从陛下出事，司空便变得有些……唉，不提也罢。你我也不必太担心此事，司空之定力和手腕，你我这些年都有目共睹，向来司空会自己调整好。”
汤桓一边抚须，一边摇头叹息，显然对崔令之并不设防，只说：“那些宗室被解决得差不多了，也时候召集群臣宣布结果，皇位空悬，拖得越久越不利。待你我助司空成就大业，将来也势必荣光无限。”
崔令之闻言，也只是笑笑。
谈话结束之后，崔令之起身回到崔宅，去探视了尚在病重的母亲杜如衾，随后径直去了书房，写了一封密信封好，交给身侧亲信。
“去交给祁王，切记小心。”
“是。”
那亲信躬身一礼，便匆匆从崔府后面出去了。
——
京城的所有动态，都逃不过姜青姝的眼睛。
姜青姝知道张瑾遇刺，知道郑宽去寻了长宁，更知道祁王那边一切顺利，沐阳郡公杜如衾在得知两个儿子的所作所为之后，震惊愤怒不已，随后就劈头盖脸地训斥了崔令之、崔珲两兄弟。
那一封来自崔弈的绝笔信，也终于递到了崔令之手中。
崔令之如何不惊不怒？
谋害他儿子的真凶，竟然是张瑾，他一直以来恨错了人，甚至被杀子仇人如此利用。
这也算一报还一报，当初崔令之算计利用濮阳钺，如今同样的事也轮到了他自己，可见算计人者也终将为人所算计。
姜青姝这几日隐匿在幕后，看着这盘棋局逐渐成型。
君看橘中戏，妙不出局外。
人人自以为在局外观火，实则皆在局中局，姜青姝站在开阔的山坡上目眺远处，只有张瑜陪在她身侧。
直到急促的听到脚步声，她才微微回身，“情况如何？”
梅浩南拱手道：“启禀陛下，崔令之今夜会以商谈之名登门去侍中府上，将其灌醉，解决城门郎和京兆府那边，如无意外，今晚便可偷偷开城门，是入城的最佳时机。”
说着，梅浩南一顿，下意识看了一眼边上的少年，踌躇片刻，似乎在犹豫要不要继续说下去。
姜青姝看穿他的想法，只道：“但说无妨。”
“是。”梅浩南说：“……此外，崔令之还透露，约莫就这几日，司空便会召集朝臣，宣布新帝人选。”
站在女帝的身后少年抱剑盯着地面，似乎没在听，也没有说话。
但姜青姝知道他在听，听得清清楚楚，确信他的兄长是要夺取帝位。
她只说：“好，今夜便进城，你去派人告诉崔令之，便说是朕亲口所言，他参与谋反本罪无可恕，若此番朕平安回宫铲除张瑾，他和崔珲虽官职难保，但朕念在其母和已故贵君的份上，可赦免崔氏全族其他无辜子弟，今后他崔氏子弟依然能入仕为官，荣光依旧，不至于断送于此代。如若消息走漏，只要朕不败，事后他崔氏满门皆难逃凌迟之刑，他母亲教导不力，首当其冲。便是朕败了，朕也有的是办法让张瑾不放过他。”
“……是。”
梅浩南心底发寒，觉得陛下此话太狠，但又谈不上什么毛病，崔令之到底是真心投诚悔改，还是将计就计骗陛下入瓮，尚未分明，若不够足够狠绝断绝这些人选择的余地，都无法拿捏他们。
姜青姝沉吟片刻，又问：“朕让安排你做的事怎么样？”
“陛下是指哪一桩……”
“截杀信使。”
“回陛下，臣已经控制好周围驿站，京中派出信使共十三名，单独出城的士兵另有十余名，已悉数截杀。如陛下所料，皆是张党在暗中联络地方官员，让他们伺机而动，具体名册也已经记录好。”
“切断驿站，京城不会及时收到霍凌率大军已逼近的消息。”
“陛下圣明。”
提到霍凌，姜青姝又问：“霍凌还有多远？”
“霍将军离京已不足五里，最迟明日便能到。”
“好。”
剩下的事，关于金吾卫、郑宽、贺凌霜那边的事，她从实时里看得清楚，也不需要再过问了。
所有事，都安排得差不多了。
这边正说着，那边又有将士大步流星地过来，停在梅浩南身边，将一封信笺双手呈给姜青姝，“陛下。”
“是什么？”
“是君后的信。”
姜青姝接过书信展开，迅速看了下去。
她和赵玉珩本可以趁此机会见一面，但他们却十分默契地达成了共识，并没有急于在这个时候见面，因为眼前的大事还没有结束，她需要全神贯注准备回京，而他，比起短暂的情爱欢愉，更该她没有后顾之忧。
她的后顾之忧，就是皇女。
信中，赵玉珩先是同她报了平安，说明他与女儿皆毫发无伤，如今已经团聚，暂避之地十分安全，又提及女儿自幼从未离开过爹爹身边，这次分开，虽也曾哭闹过，却也能适应得下去。
他在信中说：待此事了结，宜早日让她回宫，回到母皇身边。
赵玉珩将女儿抚育得极好，在见不到她的漫长岁月中，女儿近乎成了他唯一的念想，聊以慰藉。
但他也时时做好了为了江山大局，将她送离自己身边的准备。
姜青姝看完了，合上书信。
她迎风站在山坡的最高处，淡淡一笑，烈烈狂风掀起披散在身后的乌发，凌空乱舞，她扬眉笑着，双目明灿逼人，“待张瑾召集群臣，便是朕回宫之机。”
“是！”
众人互相对视一眼，神色皆紧张严肃起来。
姜青姝负手而立，展目看向远处，眸色暗了一寸。
这场游戏玩了太久，她早就腻了。
该结束了。
——
张司空召集群臣当日，天还未亮，各方就已经有所动作。
待到到了早朝时分，朝班之中，却赫然少了近半数官员。
一丝阳光照亮天际之时，以郑宽为首的文武百官，皆衣冠齐整，不穿朝服，只着普通官服，自皇宫正门而入。
这些人中，有历经三朝的老臣，身居要职的三品大员，亦有德高望重的大儒。
就连秋月和国子监一干学生也在其中，这些国子监的学生之中，亦有投诚的张党官员家中子弟，但却选择了坚信自幼所读的圣贤书，站在家族的对立面。
他们立在阶下，不跪不拜。
对着空荡荡龙椅，拒不行任何臣下之礼。
而最令场面躁动的是，原本应该被杀的长宁公主，此刻竟完好无损地出现在朝堂上。
张瑾站在上方，广袖掩住中毒溃烂的手臂，面色苍白冰冷如霜，冷冷俯视着他们。
他还没开口，汤桓已忍不住上前怒斥道：“你们这是干什么！公然不穿朝服上殿，难不成是要造反不成！”
“究竟是谁要造反？所有人心知肚明！”
郑宽冷冷一甩袖，指着他们，慷慨激昂道：“尔等公然弑君造反，还妄图把持朝政，霍乱天下，弃君臣纲常于不顾，今日我等便是血溅于此，也绝不与尔等窃国之贼为伍！”
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