再醒来的时候，长生发现自己的眼睛被蒙了起来，手也被捆在身后，只能通过颠簸的车辙和马蹄声判断自己的位置。头不知是因为中了迷药还是被晃晕了，总之疼得厉害，挣扎两下，想要坐起来，立刻被身边的人按了下去。
长生不满地叫了一声，因为嘴里塞了布条，只能发出阵阵愤慨的呜咽。
身边传来高崎的声音，严肃而冰冷，不夹杂一丝感情，道：“委屈公主暂时忍耐一下，等到了目的地，在下就帮你解开。”
长生抗议无果，只能踢两脚马车，宣泄怒火。
她心里有许多问题想问，比如萧槿出事的消息到底是不是真的？比如高崎到底是什么身份，为何要绑架她？这辆马车又要去往何处？却因为有口不能言，都问不出来了，简直窝火地想暴起打人。
但是仔细想想，还不知以后会发生什么，为了节省体力，不做无谓的挣扎，她还是控制住了。
满载着重重恶意的马车就这样行驶了很久很久。她能感觉到天色渐渐由暗转明，又由明转暗，却因为蒙着眼睛，对于时间究竟过去了多久感到有些混乱。
中途，高崎把她嘴上的布条摘下来过几次，喂了点水，再绑回去，并不回答她的任何问题。还解下过她蒙眼的绢布，让与自己轮换驾车的一名黑衣女子押着她去方便。
长生便有机会趁着这个空当看清周遭环境，可惜每次见到的都是些大同小异的山，根本判断不出自己身处何地。不过随着草木越来越稀疏，她心里大概有了猜测。
一晃数日，马车终于停了下来。长生被押下车，解开身上的束缚，映入眼帘的是一处独门独户的大宅，高墙环绕，看不清内里。周遭古树参天，狰狞着枝桠，将一扇年久失修的大门包围着。
长生抬头看了一眼空荡荡的树冠，发现自己已经离开江南，来到了北方。但是还没等看清周围环境，便被高崎和那名驾车的女子押着，走进了大门。
此处宅院从外面看其貌不扬，内里却别有洞天。众多仆役打扮的黑衣人往来行走，脚步匆忙，都低着头，面无表情，不言不语，足下也没有任何声响，安静得吓人。
包括高崎和那黑衣女子也步履无声，长生只听得见自己的脚步声。再看周围的房屋也都大门紧锁，根本看不出这些仆役是从哪里冒出来的，又都走进了哪里，气氛煞是诡异。
三进的院落，长生心惊胆战地走过第二重门后的影壁，终于看见了一扇打开的房门。屋内燃着袅袅的熏香，挂着用鸟兽羽毛装饰的画卷，有一男子侧身对着她，在伏案写字。再走近几步，不难瞧出脸部熟悉的轮廓。
果然猜对了，长生张张干涩的唇，无奈地吐出两个字：“李敬。”
屋内，埋头写字的男子抬眸，猎豹一般精明锐利的视线朝她的方向看了一眼，咧嘴露出一个笑脸，摆了摆手。
高崎与驾车的黑衣女子便识趣地放开她，双双告退了。
长生的双手终于失去钳制，龇牙咧嘴地揉了揉连日来被勒得通红的皓腕。
李敬起身，走出房门，笑脸相迎，那样子就好像自己不是派人把她绑了来，而是主动提着瓜果上门拜访似的，热情道：“久违了，公主。”
长生皱着眉，不太想搭话，半晌后才语带讥讽地回道：“是呀，这种重逢方式还真是令人百般期待呢！”
李敬哈哈大笑两声，大方地请她入内，道：“旅途劳累，快进来坐。”
既然来都来了，看样子又一时半会儿跑不了，长生本着见招拆招的精神，随他一同进了屋。只见一旁的软榻上早已备好了水灵灵的瓜果、点心和干净的女子衣物。
李敬招呼她坐下，先吃点水果，解解渴，再去梳洗。
长生看了一眼通红的苹果，没有动，而是环顾四周，如平常去人家做客闲聊一般，道：“不知长生现在是在谁家府邸啊？”
李敬笑笑，没有正面回答她，只道：“公主只需知道待在这里很安全就好，其余都不用在意。”
看他的样子是不打算告诉她了，长生叹了口气，起身道：“不大想吃东西，我直接去梳洗吧。”
“也好。”李敬应下来，一打响指，便不知从何处又冒出来几名脚步无声的黑衣女子，引她至另一侧院中梳洗去了。
这方侧院像是专门为她准备的，院内设施齐备，甚至还有南方人习惯用的浴桶。长生一边沐浴，一边琢磨着自己的处境和李敬的目的。
想来既然百济攻占了长广和高密两座城池，自己应当便是在其中一处了吧。只是不知，这两军对垒，打得好好的，把她一个手无缚鸡之力的公主绑来做什么？
为打探更多敌情，她尝试着同服侍自己的一名黑衣女子说话。然而对方全然没有理睬她的意思，只是低着头，尽职尽责地做着自己的分内之事。不苟言笑的程度甚至会让人怀疑她是不是哑巴。
等她梳洗完毕，换好衣服，天色已经暗了。李敬命人准备好了晚宴，邀请她共同享用。
长生眯着眼，警惕地问道：“不会都是萝卜酱菜吧？”
“哈哈哈。”李敬今天非常开心的样子，再次放声大笑，道，“放心，给你做了瀚海十全羹。”
长生将信将疑地跟他进屋一看，满桌子的珍馐美馔，当中确实有一青翠碧玉的圆碗，盛着色泽金黄的汤汁，离老远就能闻到一股浓郁的鲜香扑面而来。
她想着，怎么也不至于千里迢迢把她拐来就为了毒死她吧，便安心地坐下来，自顾自地动起了筷子。
李敬跟着与她对坐饮酒。
二人各吃各的，过了一会儿，长生终于忍不住，又问了一遍：“我们到底是在哪里？这桌上的菜肴，可不是江南所有……”说着，她仔细确认了一遍酱菜的数量，继续道：“也不是百济特色。”
李敬语气和善地回答她：“公主既知本宫夺了长广，我们现在自然是在长广城中啊。”
长生擎着筷子，摇摇头，思索道：“不大像。你们身上穿的都不是百济传统服饰，遮遮掩掩，一看就是不想暴露自己的身份。若是在百济军中，何必如此？再说，长广和高密都靠海，渔获丰饶，可这海鲜汤明显没有那么新鲜。”
李敬呷了一口酒，听完她的论述，大为意外，却颇为惊喜地赞叹道：“公主果然聪慧。那公主觉得是在何处呢？”
长生翻了个白眼：“我哪知道？”
李敬便悠悠然道：“既然不知，便当作是在长广又有何妨？”
长生心想，当然有了，连自己在哪儿都不知道，以后想逃跑可怎么计划啊！她看出来他是打定主意不打算说了，也不图一时与他做过多无用的口舌争执，低头继续吃菜。吃饱喝足后，她方才将碗筷放下，又道：“我人都来了，王子有什么话，不如直说吧。”
李敬托着白玉酒杯，拿在手上一圈一圈地晃着，摇头装傻道：“在下不知道公主想让在下说什么。在下只是思念公主，想同公主见一面而已。”
长生冷哼一声：“王子就不想跟长生解释解释，自己一直处心积虑，虚与委蛇，欺骗人感情，不觉得良心不安吗？”
李敬做惊讶状，问：“在下欺骗公主什么了？”
长生翻了个白眼，道：“你自己心里清楚。”
李敬便微微一笑，摇头道：“在下冤枉，在下仰慕公主，确是真心实意的。”
“胡说八道。”长生不屑道，“再说我在意的也不是这个。”
“那公主在意的是什么？”李敬放下酒杯，认真地看着她，看了一会儿，才真诚地说，“我真的没有骗过你。说百济虽是弹丸小国，也想要富强昌盛，是真；说希望与公主之间的友谊得以长存，也是真。只是心中所求者有二，不得两全，我也是逼不得已。”
长生也给自己斟了一杯酒，托在手里把玩着，觉得很可笑：“你的意思是，你玩弄权术、玩弄计谋、玩弄人心，都是别人逼你的了？”
李敬目光晶亮，一瞬间让她觉得与海盗颇有几分相像。他咧嘴一笑，道：“那倒不是，本宫只是承认这一点的同时，不愿失去公主罢了。”
这话说的，真是恬不知耻。长生都不知该如何评价他才好了，憋了半天才憋出来一句：“愿望真美好。”
此时此刻，若是换成萧子律，一定会继续为自己辩解，说到她无言以对为止。但李敬只是不置可否地笑，不再多说什么。用完饭，他便安排人送她下去休息了。临别前，他还特地对她说了一句：“今日是为公主接风洗尘，顺带赔个不是。之后的每顿饭菜，摆在桌上的是山珍海味，还是萝卜酱菜，就要看公主的表现了。”
长生明白，意思是她如果乖乖听话的话就好吃好喝地照顾着，如果不听话就没有这么好的待遇了。她表面说着当然宁死也不愿意天天吃萝卜，心中却一直在想，自己离开家这么久了，家里有没有收到什么消息，会不会担心她，萧子律那边的情况又怎么样了……
送她回去歇息后，李敬又召见了高崎和另一个手下，询问二人长广和高密两城有何新战况。
此时他收敛了笑意，表情格外严肃。坐在高崎身边的、一名将军打扮的男子回禀道：“自从宋安知带了一队兵马来增援，宋军士气高涨，属下抵挡不力，昨天已经……把长广丢了。”
他的语气特别惶恐，战战兢兢的，不敢抬头看李敬，仿佛害怕李敬会突然变成一只猎豹，扑将过去，把他吃了似的。
还好李敬并没有发脾气，只是点了点头，表示知道了。
高崎在一旁奉承道：“殿下真是神机妙算，幸好早早让我设计绑了平阳公主。”
“呵。”李敬轻笑了一声，自嘲道，“这算哪门子的神机妙算，不过是想着。
先下手为强罢了。若是真神机妙算，也不会把城守丢了，还得靠掳人来谈判。”
高崎又干笑一声，惭愧道：“是，属下受教。”
李敬将白天长生来的时候自己写的那封文书交给他，道：“明日把这份文书拿去给那个宋安知，让他们好好考虑考虑。”
“是。”高崎和将军应下，连夜动身，去了长广。
与此同时，萧子律一行人也抵达了临川，发现谢麟和萧槿已经有惊无险地回到了谢府。
萧槿一见他来了，觉得很意外，告诉他，山贼其实并没有为难自己和夫君，
说是要一百石粮草，后来康乐侯给了他们五十石，他们也放人了。
萧子律听完始末，一皱眉，明白自己这是又一次被人算计了。
然而再快马加鞭赶回建康，也早已来不及。一到建康，他便得知长生失踪了，长沙王府已经乱成一锅粥。
渔夫扑通一声跪倒在他面前，自责道：“属下无能，不但没能抓住百济的细作头领高崎，还让他绑架了平阳公主，属下罪该万死。”
勾栏后的小院中蜡梅发出阵阵幽香，萧子律依旧坐在原来的位置，半倚靠着椅子的扶手。因为日夜兼程，他感到有些乏累，揉着太阳穴，摆摆手打断他，道：
“承认错误的事儿以后再说，你只告诉我，有没有关于她下落的线索。”渔夫艰难地摇了摇头。
萧子律便叹了口气，一边用手杖一下下重重叩击着地面，一边沉思。
他知道掳走她的人是李敬，也知道李敬不会伤害她。可是只要一天不把她带回家，他就没办法吃得饱睡得香。正在他筹划着，要不要把能调动的探子都派出去，不遗余力地搜寻蛛丝马迹，从李敬身边再把她夺回来的时候，又有一名身在长广的密探快马来报，说刚刚打下长广的宋安知将军，有一封密信点名要给他。
萧子律接过密信一看，得知宋安知收到了一封来自屯兵在高密的百济人的文书，说平阳公主现在就在他们手上，若想让她回来，宋军不但要从长广退兵，还要撤出兖州。
这封文书暂时被他扣下了，还没有上报朝廷，想先问问萧子律怎么看。毕竟事关长生，他不敢冒险，万一朝廷一狠心说不换了呢？
萧子律读完他抄录在后面李敬所写的交涉内容，将密信揉成一团，冷蔑地轻哼了一声，咬牙道：“想得美！”
他就不信了，李敬本事再大，还能带着长生飞天遁地？只要长生还在地面，没飞到天上去，他的探子就不可能找不出来。到时候，可就由不得李敬开价了。
于是这边厢，接连被人戏耍了两次、怒从心头起的萧子律越是恨意丛生，越是沉稳有度，有条不紊地操持着。他一边加派了人手去高密查探；一边准备进宫与两位皇子交涉，请求自己出面，前去谈判。
而另一边厢，遥远的千里之外，作为人质的长生也过上了混吃等死，逍遥自在的生活。
处于软禁中的她为了显示出自己的乖巧温顺，每天都老实听话地做李敬让她做的事，那就是无所事事。
早上一觉睡到中午，起来梳洗上半个时辰，吃个饭，再在院内散散步，看看书，下午再喝喝茶，打个盹儿。晚上要是李敬在，就和他一起下下棋、说说话，要是李敬不在，就再散散步。
不出三天，她就默默地把整个宅邸的路径都摸清了，心中已然为逃脱开始了盘算。
只是，对于外界情况一无所知的她，还没想通李敬大费周章地把她带到这个地方来究竟有什么目的。于是她决定跟李敬谈一谈，刺探一下他的计划，心想：到时候若能带着点情报逃跑也不枉来这趟。
这天早上，起床梳洗的时候，她便对服侍自己的女子说，晚上想见李敬一面，有要事相商。
那女子从不言语，闻言只微微点了点头，并且由于平时就一直保持着卑躬屈膝的姿态，这个动作不仔细看也难以察觉。长生都不知道她到底听清楚了没，又会不会帮忙转达，再一次狠狠地咬着花生酥，感叹这个宅子里的人，实在是太奇怪了。
白日里，她还是按部就班地喝喝茶、看看书、弹弹琴、发发呆。到了傍晚，高崎来叫她，说是李敬回来了，让她过去。
这还是长生来到宅中后第二次看到高崎，一想到是他把自己绑来的，就不由自主地产生了一种厌恶的感觉。她撇撇嘴，不大情愿地跟在他身后，故意保持了一定距离。
高崎显然对于她的态度并不在意，大步走在前面。
长生只得加快脚步，才不至于跟丢，想了又想，还是忍不住叫了他一声：“高崎，问你个问题。”
“公主请讲。”高崎头也不回，语气淡漠道。
“你既是百济的细作，之前为何在相亲大会上说愿意娶我？”她都琢磨了好几天了，对此百思不得其解。
高崎一边步伐沉稳地继续前行，一边解释：“原本在下之所以会藏身在编撰院，就是为了能够接近公主。可惜公主后来不到哪儿去了，在下也就一直没有机会。于是便想干脆趁着相亲大会露个脸，让公主有点印象，日后也好方便接近。”
原来如此，长生觉得，回过头来看相亲大会这件事，自己真是倒霉得够够的。那么多人参加，只有一个对她表示出了兴趣，结果还是个别有用心、要把她卖了的。
在宅邸里七拐八拐地拐了几个弯后，高崎把她带到了正在书房的李敬面前。
李敬看上去好像刚刚出了趟远门，风尘仆仆的，还没来得及解披风，一见她，立刻笑脸相迎，问候道：“公主近来住得可还习惯？”
“还行吧。”长生挑眉道，“枕头硬了点、被子薄了点、屋子小了点、饭菜难吃了点，周围的人看着也都不顺眼，闷得要死还不能出去透透气。除了这些以外，都挺好。”
“哈哈哈哈——”李敬爽快地笑了一阵，道，“公主果然坦率，明天本宫就让人去换床舒服的被子。”
“顺便带我出去走走？”长生一边走进门内，解下自己的披风，一边顺其自然地接着话题问。
李敬帮她把披风接过去，笑意如冬天里的小炭火盆一般温暖，摇了摇头：“那不行。”
“没诚意。”长生嗔着，在他旁边坐了下来，假装好奇问道，“你去哪儿了，外面好玩吗？”
李敬反问她：“公主觉得呢？”
长生眨着眼睛想了想，道：“无非是做些什么背后放冷箭、耍阴谋诈骗之事。我说，你们要打仗，就不能光明正大地好好打？”
如果是萧子律，这个时候一定会回答“不能”，长生话音刚落，恍惚中以为他也会这么说。
李敬却坐下来，一本正经地给她分析起如果光明正大地开战，自己会如何如何吃亏，说得有理有据的，还挺令人信服。
长生也是无言以对，挠着头琢磨了一会儿，才接道：“所以你要绑架我，我还得配合你，对吗？”
“哈哈哈哈。”李敬笑道：“那倒不是。但是公主不配合，也没有什么办法，不是吗？公主放心，本宫也不图别的，只要宋军撤出兖州，本宫就会放了公主。”
长生一脸不相信：“好不容易抓来的人质，就这么点利用价值？”
李敬谦虚地点点头：“也没有多不容易吧？”
“……”长生默默翻了他一个白眼，拿起面前棋盘上的一颗白子把玩着，陷入沉思。
李敬倒是大方，前几天还不肯告诉她带她来的目的，今天便痛快地说了，背后应当有引起这一变化的原因吧。同前线的将军交涉过了？朝廷已经同意退兵了？长生暗自揣测着。说句心里话，想到自己成为两国交易筹码的这件事，她是几千几万个不愿意的。
她打心眼里觉得，李敬既然自己要在背后搞事情，败露之后，也应该自己承担相应的后果。明明自己先挑的刺，还要以她作为要挟，逼宋军撤兵，未免太不公平了。
他们大宋招谁惹谁了嘛，凭什么吃亏的总是他们？大动干戈，不需要花百姓的血汗钱吗？谁家军饷是天上掉下来的，哪能说开打就开打，说退兵就退兵？
但是已经身在敌营了，就是她主观意愿再不想被人当作棋子，又能怎么样呢？长生的纤纤玉指将白棋捏紧，脑海中浮现出一个古怪的念头。那还是她听说皇帝伯伯想送她去百济和亲的时候，第一反应：皇帝伯伯哪里是真心想与人家交好，分明就是把她当个毁人社稷的祸根送人……毁人社稷……毁人社稷……她突然抬起头，看了李敬一眼。
李敬正在命人备菜，刚好也回过头来问她想吃什么。
长生迎上他的视线，忙摇摇头，咬着唇，犹豫了一会儿，又对他说：“你过来一下，我有话对你说。”
李敬便嘱咐仆从多准备点肉，命其退下了，来到她身边坐下，疑惑地问：
“什么话还得过来说？”
“天大的秘密，不能让旁人听去。”长生说着，招呼他把耳朵贴过来。
身着粉衫的娇媚少女慵懒地倚在软榻上朝他招手，李敬看得难免有些想入非非，对于要不要凑近产生了一瞬间的犹豫。
长生看在眼里，不满地问：“怕我咬你是怎么着？”
好嘛，感觉更奇怪了！李敬苦笑一声，摇头打消奇奇怪怪的想法，侧身将耳朵凑了过去，道：“说吧，我听着。”
长生拢手挡在另一侧的唇角，红着脸，觉得非常难以启齿，嘀咕了半天才小声问：“那个，我一直想问，你……你还想不想娶我？”
李敬闻言一怔，一时不知该如何作答。
长生也觉得，从问出第一个字的瞬间开始就后悔了，恨不能扇自己一巴掌。
心里预想了无数种结果，他要是说想可怎么办，要是说不想可怎么办……感觉每个回答都很要命。
二人保持这个彼此都很尴尬、还谁也不想先表现出来的姿势，一直到又一个步履无声的仆役骤然叩门，打破了空气的宁静为止。
长生轻咳一声，摆摆手叫他去开门，支吾道：“算了算了，你就当我什么也没说过。”
李敬先佯装正常地起身去把门开了，从仆役手中接过几封密信后，再回到她身边，坐下来，很认真地对她说道：“我仔细考虑了一下。”
“嗯……”
“不想。”
“很好……”长生觉得有点没面子的同时，也松了一口气。又听他解释：
“公主不要误会，本宫的意思不是不喜欢你。”
刚落下去的一颗心再次悬了起来，被这个突如其来的疑似表白的内容惊得一跳。
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