然而，未过多久，这些小路上开始出现巡逻的百姓，他们仔细盘查过往商旅，甚至查看每个人的手臂。为避人耳目，他们被迫遁入山林之中。一个月过去了，携带的粮食早已消耗殆尽，一行人身心疲惫至极。
“爹，我实在走不动了。”王权突然瘫坐下来。身为书生，他的体能本就逊于王广权。
王广权望向身边年逾七旬的老母、结发妻子以及亲兄弟，他们个个面露倦容。这一刻，他首次感到懊悔，一时冲动的举动彻底葬送了自己的前程。陈华未死，且能施展如此离奇手段，除了他，再无他人。
“不能停下，一旦被抓，我们都将无处可逃！”王广权厉声喝道，这声嘶吼在林间回荡，惊飞一群栖鸟。
林外，一名正在打盹的牧童被这突如其来的声响惊醒，他扭头朝林中望去，旋即拔腿狂奔，边跑边喊：“爹，树林里有人！”
河边捕鱼的壮汉闻声一震，顾不得手中渔网与牛只，拽着牧童直奔村庄。他要尽快通知民兵，此处发现了可疑人物。
王广权面色大变，他未曾察觉那牧童竟藏身于灌木阴影之下。王权也被吓得从地上弹起，其余人更是慌作一团。
“快跑，往林子深处去！”王广权大声催促。
闻声，众人迅速消失在丛林深处。不多时，数百名村民蜂拥而至，其中领头者向牧童确认：“你确定那人胳膊有伤，且穿着丝绸衣裳？”
“没错！快点，晚了被其他村子的人抓住，赏银就飞了！”牧童急切催促。
民兵们相互示意，数百人迅速散开，向林间各处展开搜捕。这些村民常年穿梭山林、攀登山岭，身手矫健，与王广权等人相比，无论是体力还是对地形的熟悉度，都明显占优。队伍中更有经验丰富的猎户，他们凭借敏锐直觉与追踪技巧，很快便锁定了王广权一行人的踪迹。数百名村民加速合围，将王广权等人团团包围……
京州城内，张振安风尘仆仆自草原归来，携带着一则重要情报。陈华虽在上次爆炸中仅受轻伤，但这一个月来始终忙碌于督促少府监与李荣明推进民兵组建、麦子收储、细作清查等要务，如今身体已无大碍。
“长彦阿史部果真向原州城方向移动？”陈华询问。
“正是。”张振安面色黝黑，显露出连日奔波之劳顿，“依我看，长彦阿史部很可能意图对原州城发起试探性进攻。”
陈华听闻，微微颌首。蛮族大军压境，原州城之战迫在眉睫，他意识到，是时候亲自前往原州城坐镇指挥了。与此同时，十六门新造火炮已运抵原州，连同五十台投石车与两千个火药罐一同送达，这已是目前所能达到的最大生产能力。一切准备就绪，只待决战来临。
二人正说着，侯大贵忽然大笑着走了进来，他说道："恭喜殿下，
王广权那个老东西被抓住了。"
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