夏皇焦急地催促道：“绝不会有太晚这回事！你去告诉薛氏，朕愿意与她共同分治江河，待朕百年之后，朕的江山也可归于她！但如今朕必须保住皇位！若她不信，朕可公告天下！”
“她若不愿被后世视为叛逆，便应接受朕的条件！”
“再者，她不是始终以爱护百姓为先吗？现在有机会以和平方式解决问题，可以避免多少百姓遭受战火之苦？”
他满怀期待地望着曹丞相。
面对夏皇那几乎疯狂的目光，曹丞相心中掠过一丝哀伤。
他的君主，已经陷入了绝境，完全丧失了一个君主应有的风度和智慧。
他竟然寄希望于这种空洞无物的承诺，想要让已经稳操胜券的青阳县主退让。
这是多么的可笑啊。
“陛下，谈判桌上，无筹码则无谈判。”曹丞相语重心长，但夏皇却诡异一笑，反驳道：“谁说我们没有筹码？你去告诉那薛氏女，如果她不答应分江治理，朕就将邵阳府的数十万子民作为陪葬，为京城殉葬！邵阳府的三十万大军，他们手中掌握的轰天雷足够让整个邵阳府化为灰烬！”
目前，那三十万忠于他的大军正严阵以待，位于泰阳府附近的邵阳府。
曹丞相目瞪口呆，难以置信地注视着这位君王。
“陛下，请您三思，百姓何其无辜啊！”他恳求道。
夏皇的双眸中布满了血丝，眼神中透露出一种近似疯狂的决绝：“即便是他们遭遇了不幸，那也是因为那个妖女的贪婪所导致的！是她，逼得他们走上了绝路！”
“你去告诉她，”夏皇继续咆哮，“如果她忍心看着数十万无辜百姓遭受磨难，不惧血流成河，那么她尽管来攻击京城！我就在这里等着她！”
曹丞相沉默了许久，在他看来，这样的夏皇已经不再有资格作为万民之王，即便是偏安一隅，苟且偷生，也不配拥有这份荣耀。
“既然陛下如此坚决，那么臣只能尽我所能去谈判了。”经过深思熟虑，他答道。
看到曹丞相答应了自己的请求，夏皇终于稍微松了一口气，他接着又让曹丞相带领人马立刻出发，前往燕山关与薛杉杉进行谈判。
曹丞相踏出宫殿，心中满是对夏皇决策的悲痛与忧心。
一回到书房，他赶紧提笔撰写了一封紧急信件，又唤来自己最信任的下属，交待他将信件以最快的速度送往威阳府。
在邵阳府的事上，自己无法直接插手，但至少可以让青阳县主提前得知这一情况。
他深信青阳县主的能力，相信她能够为数十万百姓找到一线生机。
与此同时，礼郡王也在暗中活动，他正积极地游说京城中的权贵们，希望他们能够直接打开京城的大门，迎接青阳县主进城。
这样一来，京城就能够避免陷入战乱，他们在京中的众多产业也能够得以保全。更重要的是，他们还能够趁机获得一些拥立之功，这对于他们来说，无疑是一举两得的好事。
——
曹丞相经过七日的长途跋涉，终于抵达了威阳府。
只不过每天行进只有百里，每日都要休息七个时辰，这让随行的谈判副使郑安感到非常不满，认为他们的行进速度太过缓慢。
然而，曹丞相对于郑安的急切催促只是淡淡解释说，自己年事已高，需要充足的休息来保持精力，以便在抵达威阳府后，能够以最佳状态与青阳县主进行交涉。
历经艰辛，他们终于到达了威阳府，但却未能立即见到青阳县主。
接待他们的青阳县主的亲兵态度傲慢地告知，县主忙于公务，无法立刻接见他们，建议两位使者先在驿馆等候。
“驿馆中的食宿一应俱全，两位使者可以放心住下。”
在说出“放心”二字时，那位亲兵特意加重了语气，目光更是意味深长地投向了曹丞相。
曹丞相立刻明白过来，不慌不忙地说：“咱们这次来是有急事，还请青阳县主尽快抽空见个面。”
就这样，曹丞相和郑安带着一帮人在驿馆安顿了下来。
郑安心里万分着急，每天都想方设法想要见青阳县主，但就是见不着，差点没把他急疯。
不过，让他稍微松口气的是，青阳县主虽然没露面，但也没发动军队南下。
他们等啊等，等了差不多半个月，郑安都快等得不耐烦了，终于，薛杉杉露面了。
一坐下，郑安就按捺不住心头的不满，带着讽刺的语气说：“青阳县主真是厉害啊，连天子的使者都能晾在一边。”
坐在王座上的薛杉杉却只是轻轻一笑，完全不生气。
“天子的使者有什么好见的？有什么话，直接让夏皇亲口跟我说不就得了？”
郑安心里一紧，感觉有点不对劲：“你这是什么意思？”
薛杉杉笑容依旧：“没什么，只是请你们两位使者跟我一起回京，直接面见夏皇罢了。”
说完，她就吩咐道：“来人，给两位使者准备马车，我们这就启程回京！”
话音刚落，几个士兵就冲了上来，要把曹丞相和郑安绑起来带走。
郑安彻底慌了神，一边拼命挣扎一边大声喊道：“青阳县主，你难道要不顾邵阳百姓的死活，硬是要强行入京吗？你说的那些仁义道德，难道都是骗人的吗？”
薛杉杉的脸色顿时严肃起来，没了之前的笑容。
杨四走上前，直接给了郑安一个耳光，骂道：“朝廷的那个昏君，哪有资格跟我们的县主相提并论！你们竟然敢拿数十万百姓的性命来要挟，真是卑鄙！”
“真是可惜啊，”薛杉杉冷冷地说，“现在邵阳府的三十万大军已经全部归顺了我，你们所谓的威胁已经不再有任何分量了！”
“不可能！”郑安大喊，但他的话还没说完，嘴就被堵住，被士兵们拖了下去。
郑安的怀疑也是有道理的，因为实际上邵阳府的三十万大军并没有归顺。
那三十万大军是夏皇不惜血本打造出来的，每一个都是精锐中的精锐。
他们对薛杉杉并不像一般士兵那样仰慕。
再说，他们的家人都在原地，受到夏国的牵制，所以他们对夏皇的忠诚度是非常高的，不能用对付其他军队的方法来对付他们。
因此，在得知曹丞相传来的消息后，薛杉杉便派人潜入敌军主营，一举将主将铲除，使得敌方阵营瞬间陷入了一片混乱之中。
紧接着，她又不失时机地揭露了夏皇的真实意图，将这一消息散布出去。点燃了士兵们心中的怒火。
这样一来，副统领即便想要调动兵力，也难以遂愿，因为士兵们已经不再愿意盲目服从。
正是这一连串的巧妙手段，最终帮助薛杉杉化解了邵阳府的危机。
不过。要想彻底赢得这支军队的心，她需要等到真正掌控了夏国，让这些士兵的家人都在她的庇护之下才行。
等到郑安被带出帐篷，薛杉杉这才示意手下为曹丞相松绑，并且亲自走下主位，来到他的面前。
“这段时间，真是委屈丞相了。”
曹丞相向她鞠了一躬，回答道：“这点小事，哪里敢说委屈。”
薛杉杉道：“丞相您一心为民，与京城那些世家贵族大不相同，我代表邵阳的百姓向您表达感激之情。”
曹丞相谦逊地回答：“我只是做了自己认为对的事情罢了。”
薛杉杉示意他落座，亲自为他倒了一杯热茶，笑容满面地说：“这次我回到京城，打算将土地政策推广到全国，丞相您愿意助我一臂之力吗？”
曹丞相听后，陷入了沉思，一时间没有回应。
但，他的沉思并没有持续多久，随即起身，跪地诚恳地说：“殿下，我已经年老体衰，恐怕难以承担重任。但我的儿子和曹家众人，都愿意为殿下尽忠职守，全力以赴。还请殿下海涵！”
说到年纪，他还没有越发精神矍铄的周诸城大。
然而，他的内心并不想完全背离夏皇的恩情。
曹家和他的后人确实需要找到新的出路，而归顺青阳县主无疑是一个更好的出路。
但曹丞相个人，却想要为夏皇保留一份最后的忠诚。
薛杉杉在心中无声地叹了口气，感叹这士大夫的倔脾气真是让她损失了一位人才。
有了曹家这样的帝党以及权贵中的领军人物支持，未来从那些世家大族手中收回土地的难题将会减轻不少。
曹丞相无疑是推动此事的最佳人选。
既然曹丞相不愿意再为她效力，薛杉杉也不会强迫他。
毕竟，曹丞相的儿子也是一位可用之才。
“那好吧，丞相就好好休息吧。”
曹丞相无奈地笑了笑，告辞退下，战事接踵而至，他怎么可能安心。
曹丞相本以为接下来的一路上会看到战火连天、尸横遍野的景象，结果却让他大吃一惊。
当他跟着薛杉杉的大军抵达燕山关外时，眼前的画面完全不是他想象中的那样。
燕山关的八万大军排列得整整齐齐，看上去井然有序，一点要发生战争的迹象都没有，这让他感到既意外又松了一口气。
这些八万军队都站得笔直，看起来真是威风凛凛。
而一旁的郑安望见这一幕，顿觉有望。
这燕山关的守军看起来战斗力还挺强的，面对青阳县主也不是不能打一场，说不定青阳县主就要在燕山关这里栽个跟头。
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