天色渐青，雾霭将散，旌旗横空，戈戟林立，茕茕黑影严阵以待。十名从营长背挂长弓，腰配弯刀，各自身后是分成两列、间隔等距的黑衣巡天卫。近百里大营鸦雀无声，其徐如林，若蛰伏之龙，如蓄力之虎。
凌操同身披银白战甲，手持长戟，面朝全副武装的皇若蝶站于队列最前方。
“凌操同携大周巡天卫一营二百九十九名将士整装待发，请皇若蝶殿下下令！”
皇若蝶转身背对众人，红绫鎏金盔在阳光的照耀下闪烁，抬手向前一挥。“侦查队先行三百米确认情况，先锋队在前，护卫队随我居中，后备队殿后，各自间隔一百米。取得真血灵果后，前队变后队，后队转前队，返回大营，我在王都等你们回来！现在进发横断森林！”
戚长鸣侧步一跨正声道，“侦查队出列，进发横断森林！”
十四名巡天卫神情肃穆，动作整齐划一宛若一体，随戚长鸣冲出大营，却未发出丝毫声响，轻的连脚步声都听不到，如一阵幽风自大营吹入横断森林。
片刻后，凌操同率五名从营长及下属巡天卫组成的先锋队开始行动，接着是皇若蝶亲率三名从营长及下属巡天卫组成的护卫队离开大营，剩下的两名从营长带领其余巡天卫组成后备队，紧随其后。
偌大的军营，顿时没了生气，只剩周科与郭老五两人。
周科捏着厚厚一沓书信，怔怔地望着巡天卫消失于视野。天色未亮，营号吹响，无一人与他搭话，连戚长鸣都无暇与他道别。每个人各司其职，明知强敌当前，无一人胆怯，纵使可能有去无回，仍义无反顾。何等无畏又是何等悲壮。
书信是昨日众多巡天卫托他转交的遗书，其中也有戚长鸣的。当周科答应皇若蝶的王都之邀，仅一日便有上百人托他将遗书带回王都交予巡天卫总部。若是他们不幸殒命，巡天卫总部会将遗书转交给各自家属。
“你们似乎对这些事情习以为常？”周科遥指空荡的大营入口，有种说不出的滋味哽在喉间。
“这是家常便饭。”郭老五奇怪周科为何发表如此言论，“只要大周昌盛不衰，死亦何惧。”
“你们不惧死亡，可曾想过自己家人。当噩耗送达，他们不会伤心、难过吗？这样做值得吗？锦衣玉食的贵族享受着你们用生命换来的安宁，你们的家人却要忍受丧父，丧夫，丧子之痛。”
周科不能理解巡天卫如此悍不畏死的意义何在。
相较于天演大陆，大周的统治确实柔和许多。没有神赐的普通人不会受到蔑视，有着自己的一席之地，但仍存在滥竽充数的食利阶级。
这点周科在与戚长鸣相处的一段时间里，了解的透彻。下至男爵，上至公爵，皆有此类，理所当然的享受着奢靡。这与天演大陆上某些自诩高贵的家族、势力，巧取豪夺压迫下层，殊途同归。
“指挥使大人你错了。”
郭老五罕见的厉声驳斥，“我老五没啥大学识，官职也不过三等。却明白皮之不存毛将焉附的道理。诚然你所言不假，但是……但是……不去保卫我们的家园，他日战火烧遍大周，山河破碎，死去的将是成百上千乃至数万的大周人民。如果我们的牺牲能保大周太平，死又何妨。我坚信，只要大周在，有圣明之君的领导，世代延续的子孙终能克服我等前人无法解决的难题。给未来留下希望，就无人会感到悲伤。我如此，巡天卫亦是如此！”
周科看着身边壮实的古朴汉子，似有一种无形力量击打在胸口，让他说不出一句话。
与成长在时刻提防邻国威胁的郭老五不同，周科生于几乎被神会一统的天演大陆。那里没有外敌威胁，人们却把等级划分的泾渭分明，各自求着不同夙愿。贵者恒贵，贱者永贱，这是进步还是倒退？
周科搞不明白，但是此刻他感受到郭老五等巡天卫心中根植的一种理念——家国天下。这远比此行收获的拳脚功夫，更加宝贵。
“陆男爵，说句不好听的。老五是尊重您所在的圣文军，才接下随同您前往王都的差事。换做旁人，我说什么也要跟大部队进入横断森林。哪怕我这水准明知是死，也要陪弟兄们共赴黄泉。”周科的论调令郭老五大失所望，他开始后悔听从凌操同的安排，懊丧着背过身走向营地里侧。
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