皇后见状，脸上露出满意的微笑，“诸位姐妹且先行回去，好生休养。明日只管身着淡雅之服前来，本宫自会在椒房殿内安排盛宴招待诸位妹妹。”
眼见着其她嫔御与众比丘鱼贯而出，雍和殿内只剩下我与皇后二人，我随即对皇后感慨道：“此番穆惠庄太子之死，可算是叫陛下伤透了心。”哀哀叹出一口气。
皇后安慰我道：“妹妹所言不假，确实如此。太子乃一国储君，如何能死得不明不白？本宫原想着陛下会为着穆惠庄太子离世而另立太子，孰料陛下却道自己已然写了一道御诏，待他百年之后与遗诏一同宣之于众，如此一来，只怕储君来日定能顺利即位。”
“陛下打算摈弃立储之法，转而借用御诏、遗诏在自己百年之后册立新君？”听罢，我诧异问道。
皇后点点头，眼瞅着时辰不久了，随即一壁说着，一壁往外走，“若非为着早立太子而叫人虎视眈眈，只怕陛下亦不会想到如此之法。”
我紧随其后，思忖了一番皇帝的主意，点头赞同道：“如此之法倒颇有几分圣明之处，配得上陛下的计谋。”
出了雍和殿，是日系十二月初七，外头已然下起了漫天大雪，如同一道雪色冰晶串成的珠帘，将人的视线尽数遮掩起来。抬腿迈步，在满地的积雪上，一步踩出一个深坑。寒风呼呼地吹来，叫人心底发凉，令我一时站不稳，歪歪扭扭起来。幸而倚华在旁稳稳扶住了我。
“妹妹可得当心些，今年这雪来得早，亦来得大。”皇后转过头，瞧见我如此不当心，不由得笑出来，出声提醒道。
“多谢娘娘关怀。”我颔首微笑道。
皇后自顾自地走着，一味地沉默起来，仿佛有万斤重担压在心上，压得她喘不过气来。
望着她的背影，我恍惚出神起来，揣测起穆惠庄太子之死对她这位嫡母的打击有多大，然则到底不敢亲自问出口。再者，心里头另一道声音响起来，叫我不由得怀疑起皇后来——今日穆惠庄太子离世，来日长在皇后膝下的恭谦只怕有更多的机会机会入主东宫。此事只怕皇后心里头一清二楚。如此念头一冒出来，我随即遍体升起一股寒意，冰冻住四肢，畏惧的心思一出来，不敢继续往下想，安静如哑地直接回了长乐宫。
腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。
侵凌雪色还萱草，漏泄春光有柳条。
纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。
口脂面药随恩泽，翠管银婴下九霄。
为着我素日寒冬腊月格外畏寒，依着我的习性，长乐宫里头早已摆满了无数炭盆，热气熏腾之下，叫内殿与暖阁里头如同春季沐浴日光一般，叫人打从心底里头深感温暖怡人，如同一道界线，将寒冬腊月与明媚暖春分隔开来。
“明日便系前去椒房殿与众位娘娘一同享用腊八粥的腊八节了。娘娘，咱们系择一袭素服还是家常颜色的衣裳去赴宴？”莺月问道，一壁帮着倚华服侍我脱下厚重而温暖的玄色狐皮大氅，领口处的风毛出得极好，微微呼吸只见便如同一阵风般一边倒，尽显柔和乖顺之态，又将我头上的珠钗簪花尽数取下，亦好叫我躺着歇息会儿。
我一壁由着她们为我换一身家常颜色的素服，一壁随口道：“穆惠庄太子与穆德安公主才离世不久，如何能这般轻易换家常的鲜艳衣裳？皇后如此言语那是她客气，咱们可不能没了分寸：这丧期尚未过去，如何能打扮得花枝招展的？哪怕一丝一毫的鲜嫩颜色皆不可用。再者，本宫素来与和安贵妃交好，今日穆德安公主离世，本宫理当尽一尽心意，万事当心一些。若因此等小事而叫人捉住了把柄，叫陛下心底里头起了隔阂，只怕咱们一个个都得死。”
“娘娘今日怎的言行举止如此小心翼翼？”莺月不由得疑惑起来。
倚华一壁在梳妆台前为我梳理垂下的青丝，一壁娓娓解释道：“一则，当日和安贵妃离世，显而易见系有人下毒所致。若非如此，依着和安贵妃接连诞下两位公主的体质，寻常小病绝不会轻易摧残至此。而有机会对和安贵妃下毒之人，若非皇后娘娘、淑妃娘娘，便系咱们娘娘。二则，当日舒仪德妃离世之前，唯有娘娘一人前去探视过，这铁板钉钉的嫌疑自然免不了了。如此看来，只怕系待人暗中死盯着咱们娘娘，企图将这一盆脏水泼到娘娘身上。眼下，咱们倘若再不仔细谨慎一些，只怕会有人趁此机会兴风作浪，借题发挥。”
莺月这才恍然大悟，“怪乎这几日皇后娘娘对咱们娘娘不似往日那般亲密，原来系有此等缘由。”忽而念及其它一些事，开口问道：“娘娘，若果真如此，那接下来的桑葚与蝎子草两桩案子，又该如何解释？若歹人意欲将嫌疑扯到娘娘身上，如何会对娘娘与殿下下手？如此一来，岂非叫御殿内所有嫔御皆以为娘娘亦不过受害之人？”
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