“人心散了，哀家这把老骨头，就再也不中用了。”
老嬷嬷背脊弓得更低了，眼里溢出泪水来，悲戚道：“娘娘到底是陛下生母，这自古以来，弑父杀兄常有，却从未有过弑杀生母的。”
太后忍不住笑起来，语气悲戚道：“他当然不敢对我如何，他的身体，他的头发，他得牙齿，甚至他的皇位，都是我给的！自古以来，孝治天下，他敢倒反天罡不成？皇位他不要了不成？”
说到此处，太后越说越气，“我活着若是连亲生兄弟的儿子都保不住，他纵使有千般错万般罪，也必须好好活着！不然我怎么和爹娘交代！？
我是李家妇，可我也是郑家女，郑家为了我们母子，血流干了，好不容易过了几年安生日子，犯了错怎么了？
郑国公乃皇亲国戚，岂是那些底层爬起来的卑贱庶民能比的？我是太后，我说了不算，难道叫那些贱民庶民说了算？
难道他们还能造反不成？”
老嬷嬷欲言又止，终究还是什么都没说。
八月转瞬即逝，九月初，萧左相回京，陈家上下被带回京城，听候审判。
福寿园里，陈氏听完定远侯府送来的消息，当场气到呕血。
陈嬷嬷来到萋萋阁门口，被谢氏派来的人拦住。
争执中，顾老太爷听到动静，吩咐小北请陈嬷嬷进来。
听完陈嬷嬷的话，顾老太爷沉思良久才道：“等老大回来，请他来一趟。”
“奴婢替老夫人谢过老太爷，替陈家上下谢过老太爷！”陈嬷嬷不住磕头，直到额头渗出血来，谢氏的人才阻止了她。
天色逐渐变暗，顾望没有回来，反倒是顾澄先来了。
“你怎么还没去任上？”顾老太爷虽然瘫痪，脑子却很清醒。
“祖父！你竟然在关心这个？ 难道现在不该关心陈家吗？”顾澄以为祖父是在等大伯，担心他多想，才过来安抚的。
没想到，祖父一开口问的事，不是陈家，也不是祖母，而是他为什么还没有去上任？
顾老太爷转动眼珠子，神情淡薄道：“陈家所为，自作自受罢了，难不成还要为了陈家，影响老大的位置？要是萧家还不解气，三郎媳妇活着，叫三郎和她和离，将她送去萧家。
不管是谁，都不能让陛下怀疑老大，他是我们顾家的主心骨。当初要不是我看走眼，被陈氏欺骗，老大何至于和我如此生分，是我对不起他母亲。”
顾澄被他气笑了：“祖父，你知道你在说什么吗？”
“四郎，我当然知道。”顾老太爷清醒得很，“你大伯是不是已经下值，他还没有原谅我，所以不愿意来看我？”
“祖父！”顾澄忍无可忍，“大伯还在宫里！太子和文国公逼得二舅伯在金銮殿上自戕谢罪，如果不是大伯和三哥，陈家这会儿就是男丁去流放，女眷进乐坊！”
他紧紧攥着拳头，对祖父满心失望，自嘲道，“三哥说，你不会在意陈家，原本我不相信，现在我信了，在祖父心里，谁没有用，谁就得等死！”
说完，顾澄转身离开。
三天后，陈家的罪名定下，陈二老爷勾结魏贤，罪当该斩，念及他全力配合，陈家家产充公，陈大老爷贬去交趾，其余成年男丁和女眷不可离开洛城，三代不可参加科举。
顾澄将消息告诉陈氏时，陈氏泪流满面，紧紧抓着顾澄的手：“文国公府怎么敢的，他们说好要帮陈家，要娶九娘的。”
“祖母，至少他们还活着。”顾澄想起大伯和三哥说的话，愤怒不已，“文国公府从一开始就不是诚心要娶九娘，他们想要通过九娘抓到顾家的把柄！”
听到这个原因，陈氏再次呕出一口血来，气息越来越急促，最终只能懊悔怒骂：“好个定远侯府，好个文国公府，竟然如此连累我家九娘！”
顾澄等她骂完，神色认真道：“祖母，我愿意娶九娘为妻。”
“你……”陈氏怔然，想起谢氏提过黄家的事，只觉得她活了一辈子，居然还不如个小儿，“你身有功名，如何能娶戴罪之身的九娘？难道你要为她放弃仕途吗？不行，不行的。”
陈氏感动之余，又不停摇头，抓着顾澄的手更紧了：“我们二房你读书好，大郎为人通透，你们互相扶持，二房才能走得远，你不能娶九娘，不能娶她，你是我们二房一半的希望，不能自毁前途。”
“祖母，这件事我和大伯三哥商量过，只要我做出政绩来，将来陛下封赏，我就替九娘脱罪， 再来求娶便不会对我有影响。”顾澄认真说着他们讨论出来的方案。
“在原计划的地方去上任不可行，所以我决定去西南，只要将西南的问题解决，陛下龙颜大悦，我说不定还能替陈家所有人脱罪。”
“不！不行！你不能去西南！”陈氏激动起来，“那个地方，朝廷派了多少文官武将去，文官去一个死一个，武将之中唯有定远侯父子镇守，才能安宁，你去了会没命的。”
顾澄去意已决，反问道：“若我不帮陈家，九娘下半辈子就毁了？难道真叫她下嫁给贱籍？她若不嫁人，难道当一辈子的老姑娘，被人耻笑一辈子吗？”
见祖母要开口，他抢先道：“祖母！九娘是在您跟前养大的，是跟我们一起长大的，是我们顾家的半个姑娘，你怎么忍心叫她一辈子没有出头之日？”
陈氏只是流泪，两难抉择，她宁愿叫九娘常伴青灯古佛。
突然，她想起陈七娘和陈八娘来：“对了，我听陈嬷嬷说，七娘和八娘的婚事，你三嫂替她们提前定下，所以这次没有连累他们，她们定下的谁？”
顾澄没有多想，只安抚道：“七娘和姜五郎的同窗定了亲，虽只是秀才功名，亲事已经定下，自然不会连累她。八娘，说是陈家早就和三嫂定好，等三嫂诞下嫡长子，纳她入门做妾。”
“秀才和三郎的妾室？”陈氏犹犹豫豫，最终还是做了决定，“要不然，你去和你大伯和你三哥说，将九娘替七娘嫁过去——”
“祖母！你知道你在说什么吗？”顾澄难以置信，“定亲婚书和纳妾文书，已经呈送陛下过目了，岂能更改？难不成我们要偷梁换柱，犯欺君之罪吗？”
陈氏哭着回道，“难不成叫九娘做妾？姜氏那个心狠手辣，狡猾善变的女人，九娘哪里会是她的对手。”
无法和祖母沟通，顾澄命人好好照顾祖母，转身离去。
陈家的案子尘埃落定，昌平侯府终于放下心，岳世子和岳少夫人立刻带着媒人去姜家提亲。
听着岳世子提出的条件，姜升心动不已，但他不着急，没有拒绝，也没有立刻答应，只说要需要等等。
次日上朝，姜升被人御史台弹劾贪污受贿，人证物证俱在，直接被抓入天牢。
天牢大门口，岳世子出现在姜升面前，笑而不语。
姜升当即滑跪：“世子明察，微臣，微臣是无辜的啊！”
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