“不，不要。”池银屏陷入痛苦中，她自小饱读诗书，哪能狠下心肠谋害亲夫，顿时只有泪流如雨，凄苦道：“夫郎，我们性命都在彼此手里，不要作那蠢事。”
蒲臻会意，连连点头，大伯见此，也是轻蔑一笑，道：“如此也罢，他的性命我随时可取，看他识得厉害，就暂留下狗命，至于外人。嗯？”大伯转头瞟向一边赫赫发抖的一众小厮。
这些小厮吓得魂儿都飞了，连连磕头道：“大老爷，我们什么都不知道，都没看见啊。”
“哼。”大伯脸色发青，这些人说什么都不知道，就是说他们什么都知道，当下把头一扭，向亲随使了个眼色，拂袖而去。
等大老爷走后，一众下人狞笑围上去，把这些可怜的小厮们都嘴里塞进泥，捆了身子，再用乱棍活活打死了，蒲臻全程看着，惊恐莫名，池银屏不忍，扭头进了屋里。
亲随到蒲臻跟前，笑道：“臻少爷，你害死不少人，千万不要连自己也害死了，那奴才真就对不住二老爷了。”
“我，我，我。”蒲臻连念一串我字，也没有了下文，只是抖得厉害，下唇都被门牙磕出血。
“对外就说，这几个下人做贼，被当场捉拿，送官时狗急跳墙，欲夺利刃行凶，被大伙儿一并打死了。蔚小七，霍三，你们去库房领一百两银子报官。”亲随见杀鸡儆猴得逞，就不再理会这个怂货，回头自顾下令去了。
“贼人这些多，一百两恐不够吧。”蔚小七却想坐地起价。
“王八，你名里只有七，果然王八。回头会赏你们应得的那份，千万不要贪心不足，坏了老爷的规矩。”
“是，大管家教训的是。”
总兵行辕内的荷花池塘结成冰，百花枯萎，树林成爪，大晚上，却有几只喜鹊在欢叫，王朴心烦池银屏与他有染的谣言越来越离谱了，便放下笔，起身离了案桌，桌上一封谍报是刚从雁门送来的，说湖北按察使御史中丞庄岳青在大同和朔州等地活动，四处打听神甲营的情报。当地豪绅有些与王朴交好就不停举报此事，王雁行书过来问，是否该派人刺杀这个人。
王朴踱步几下，想了想，还是不能动手，庄岳青背后有可能是皇上，也可能是徽商，甚至于徽商正与皇上联手，王朴不想把崇祯逼到墙角，这个皇帝当年在清军兵临京师城下，还不顾一切把勤王的袁崇焕投入诏狱，可知是个敢拼命的主，俗话说狠的怕不要命的，王朴怕崇祯被逼急了，虎了吧唧的下诏书将他打成叛逆，给他下不来台，结果只好朝廷和神甲营两败俱伤，被东虏得了便宜。
“谨慎些吧，越是在高位，就越怕死啊，以前的愣头青终于不见了。”王朴感慨了一句，他在游击任上百无禁忌，对皇帝也敢公然挑衅，当年皇帝要他回京述职，结果王朴随口一句害脚气病，走不动路，把崇祯气的够呛，从此恨之入骨，今天王朴居然不敢说这种话了，对皇帝反而毕恭毕敬，不敢给对立派系口实。
“若是顾环宸在这里就好了，他的脑子太好使了，跟他比起来，我他马猪脑子啊，都两天了，还是想不出破局的办法。”王朴使劲拍打头壳，却苦无对策。
正思忖，忽闻铜锣声，王朴大为诧异，传亲兵进来，命他出去打探。不一会儿，却回禀说，门口站着很多百姓来求见他，王朴便穿戴好盔甲，出去与百姓们见面，听他们说，北方传来捷报，是神甲营在草原上阵斩了林丹汗。
王朴咋听之下，居然不信，这些百姓衣着普普通通，不像是当地豪绅，怎么能比官府更快打听到北面的战况。随后又细想，朝廷已经把驿站关闭了，军报传不及时，反而落在百姓口口相传的后面，似也说的过去。
“乱世得一良将，实我大明之幸，请将军南征流寇，北破东虏，救救大明吧。”
“将军在世戚继光，我大明有救了。”
“将军保境安民，是大好人，将军的兵都是好兵，不祸害百姓呢。”
面对这些百姓的拳拳爱国之心，王朴很是不解，他们为何还对大明朝有忠心呢，大明已经烂到根子上了，普通百姓不该恨不能推翻它，日日夜夜期盼着改朝换代吗。王朴自信已经看透了这个末世的黑暗，立志要协助贼军推翻它，但是这一刻又陷入迷茫了，到底哪条路是对的，实在闹不清楚了。
“大人，正好借这个机会，把近日的谣言撇清。”王综在一旁，过来附耳提醒。
王朴顿时醒悟，就高声道：“朝中有小人作祟，他们百般折辱诋毁我，又在皇帝面前诬陷我，使我有志难伸，你们也都听说了吧，即使我躲在祁州城，远离了朝中是非，可他们还是派人来城中造谣，说我与某人妻室有染，哎，这样的大明，救无可救，下人奸佞太多，君子良将太少。”
“将军，自古小人阴险狠毒，我们信你，决不信那些谣传，谁要传这些混账话，给奸佞小人张目，做走狗，我们必，必收拾他。”
“是啊，奸臣太可恶了，是他们害了大明，只有将军这样的忠臣能拯救我们了，请将军不要放弃，要挺住啊。”
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