里长神情冷漠：“你们见乡亲们连野菜都吃不上，便以远低于往年的价格，来收购土地。你们这是欺诈！我们庄户人家，就指望着土地过活，出这么点银子，休想把土地买走！”
有的管家试图跟里长讲道理，耐心地解释：“往年是往年，今年的市场价都是这样。不信您去外面打听一下。”
有的管家甚至表示愿意把收购价抬高一点点。
里长依然冷冰冰地道：“说了不卖，听不懂吗？！”
他身后的打手走出来，一步步逼近那管家：“怎么，你们非得强迫乡亲们低价出售土地吗？”
管家一看这架式，吓得连连摆手：“我错了，我不买了，真不买了。”
强龙不压地头蛇，有些当地的地头蛇势力强大，万不可招惹。更何况这个村子的地不卖，还可以去别的村买。只是替主子打份工而已，用不着把命交代在这里。
里长挥挥手，像在赶苍蝇：“各位慢走，不送了。”
管家们灰溜溜地逃走。
他们来的时候，一个个把手里的银票甩得“啪啪”响，财大气粗的样子，誓要把水江村的土地拿下。走的时候都很狼狈，好似后面跟着个吓人的怪物。
……
罗婆子家居然有野菜吃。墨绿色的野菜混合着米糠煮了一大锅，每人分得小半碗。野菜苦，米糠涩，吞下去的时候，又苦又刮嗓子，小半碗野菜糊糊吃完，喉咙被刮得生痛。那也好过饿肚子。
野菜糊糊里没放油没放盐，用井水冲洗下，碗就干净了。
江关的媳妇正在洗碗，罗关烦躁地走来走去。
罗婆子嚷嚷道：“你给我坐下，别在我眼前晃，晃得我眼睛都花了。”
这时，门外传来沉重的脚步声。是赌坊的几个打手，每人手持棍棒或匕首，气势汹汹地走来。
为首的那个隔着老远喊道：“江关，你出来，别以为躲在屋子里就不用还债了！”
江关猛地转头望向门外，见一行打手们挥舞着拳头，越来越近，他瞪大了眼，一张脸吓成土色。
罗婆子往日里在水江村嚣张跋扈，面对真正的恶徒，她怕得要死。
她的底气来源于自己的六个儿子。可雪灾后，田里和山上的活变少，她便让三个儿子外出打短工。另两个儿子吃完野菜糊糊后，去地里干活了。她总觉得江关这几天不对劲，但问他又不说。不成想他竟然又去赌坊了。
除了江关，家里只有妇人和孩子。洗碗的罗关媳妇吓得僵在原地，手里的碗也忘记洗了。另外几个妇人听到动静，纷纷走来，站在门口伸长脖子一看，打手们亮着明晃晃的匕首和手臂般粗的木棍。马上把伸长的脖子收回来，抱起孩子躲到里屋去了。
罗婆子扑向罗关，揪着他的衣服语无伦次：“你不是说你没有赌了吗？！啊！你应承过我绝对不去赌，又去赌，你把说话当放屁吗？！你到底输了多少？！”
打手首领从怀里掏出一张欠条，慢悠悠地道：“也不多，算上利息，统共一百三十七两五钱。”
罗婆子一下一下地捶着罗关的胸膛，带着哭腔哀嚎：“你这是要逼死我，逼死全家啊。一百多两银子，把田地房屋都卖了，把你卖了也凑不出这么多银子……”
打手首领不耐烦地道：“少啰嗦，你等会再哭，先把银子拿出来。”
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