洛阳城外, 一处破庙后的清溪边。
此?处偏僻，平日?里少有?人?至，今日?却难得聚集起了不少人?, 还个个都是身形高大的武人?。
沈相身边的护卫“送”徐季出城后便“请”他家的下人先行一步，回邻城徐家传信了。
那?些人?一步几回头地离开前, 领头的护卫不忘提醒他先回去同徐家家主说，徐家这位公子太过思念亡妻, 以致于犯了失心疯。沈相体恤晚辈, 特命相府护卫悉心送他归家。
那?些徐府的下人?不敢多言, 只能陪着小心先?走到了前面去。
但他们不知道的是，沈府的护卫们转头就将徐季带到了这个偏僻荒凉的地方，用那?些折磨人?身心却不留外伤的法子好好“体恤”了一回这位痴心妄想的徐家公子，当真将他逼得失了神智, 有?些疯癫憨傻了。
一名年轻护卫方才也尽心尽力地想了点子折磨徐季，但见他真像是得了失心疯的样子，还?是有?些犹豫地问：“徐家会不会把事情闹大？”
他们会不会下手太重了，给丞相招来什么麻烦？
领头的人?淡淡地瞥了一眼不仅已全无?富家公子模样, 还?浑身散发着恶臭的徐季，并不在意此?事：“徐家若是立身正?，有?底气因此?而叫屈的，我们便也无?需行此?一事了。”
既然徐家先?存了那?些不该有?的心思, 相爷又吩咐了不必手下留情, 他们自然也不会让姑娘白白被这样的泼皮无?赖攀扯。
在沈府里，从上到下, 无?论是谁都盼着姑娘好。今日?见这样一个混账东西张口便想逼婚, 他们恨不能直接拔刀将他杀了算了。
“那?我们当真要将他送回邻城徐家去？”又有?人?问道。
“他也配被相府的人?护送？”另一人?嘲讽道。
都知道相爷对这人?的态度，此?事也并非正?经公务, 他们说话间便也随意了些。
“依我看，就将他扔在这里，任他自生自灭便是了。若能一路找回去，也算是他自己的本事。”
领头的护卫已收回目光，不再理会眼神呆滞的徐季：“我们说了会替明府将他送回家，自然不能半途而废。”
他指了两名年轻护卫，权当历练了，命令道：“让他留口气回徐家便好。”
“遵命！”
他们也都已经知道这人?逼死?发妻，还?常年仗着家中有?钱行欺男霸女?之事，都觉得这是个该死?的混账。但相爷是朝廷命官，还?是不能以私刑要了谁的命。
听说姑娘在洛阳组织了万民请愿一事，想推行夫妻律法的修改。徐季就算活着回去了，到时应也得不了什么好下场。
但这些护卫们也没想到的是，同样不愿让这徐季好过的，除了他们以外，竟还?有?好几波人?。
两名护卫押着已经疯傻的徐季赶路的第一晚，便有?人?有?意引开他们，将徐季痛打了一顿，让他吐了不少的血。后?半夜又有?人?给他们用了迷香，将徐季的四肢都打折了，留下了一定会残疾的重伤。
第二日?药力过去，两名护卫醒来时，就看见疯疯癫癫的徐季自己艰难地捧着一个不知哪儿来的茶杯，正?在喝水。结果那?杯水喝下去没多久，一身是伤的徐季便被毒哑了。
他们不知道这几波人?都是谁，但无?需他们动手便将徐季弄成了这副模样，他们心里也觉得很?痛快。两人?只简单为徐季处理了伤口，让他留着一口气回到了徐家。
早已准备着接自家公子的徐家人?看见徐季这副模样也只能敢怒不敢言，吃了这闷亏。
那?两个护卫有?心在邻城多留了一日?，想看看徐家是否会做些什么。
他们却很?快便听闻，那?徐季回府的当晚，便被潜入徐家的贼人?阉了。
民间传言，称是徐季平日?里害的人?太多，一朝见他成了失心疯，有?仇有?怨的便都找了过来。
确认徐家人?不敢再拿此?事去攀扯沈相或姑娘，两人?才回了洛阳。
而暗处，将先?后?几波人?所?做的事都看在眼里的断云实在有?些……无?言以对。
第一波趁夜痛打徐季的那?几人?，从身手和招式看，应出自军营。断云当即便猜测他们应与林远晖林将军有?关。
废了徐季四肢的人?是断云。太子殿下听闻徐季在明府门前说的那?些话后?便吩咐他来送这徐季一份好礼，让他再也不能去攀扯太子妃。断云觉得自己分寸把握得还?算不错——轻了废不了徐季，重了又会要了他的命，让他轻易得了解脱。
断云办完差事后?没有?立即离开，他便也看见了明家公子身边那?个深藏武艺的小厮将装着毒茶的茶杯送到徐季手上。
而徐季回府后?的那?一晚，断云发现有?一名内侍潜入了徐家。断云觉得那?应是皇后?派来的人?。
可他无?比后?悔自己当时暗中跟了进去，看见了那?一幕让人?恶寒的场面。
恨不能找个地方洗洗眼睛。
断云将这些都写了下来，以飞鸽传信给了仍在洛阳的太子殿下。
将信鸽放飞后?，断云觉得，自从出了长?安城，自己记录的事情是愈发奇怪了。
连内侍将谁阉了这种事都出现在他笔下了！
洛阳城中。
徐季去明府门前闹事的当日?，便有?另一则消息在城里不胫而走——太子即将彻查当初李家的家主向安府尹行贿一事。
安府尹被抄家的时候，人?人?都只知道他曾多年渎职、向洛阳城中的富商们索贿，却不知道竟是那?李家的家主第一个主动向他行贿，还?亲自为他出主意，告诉他该如何向那?些富商们索贿。
按律，被索贿者不会受到惩处，但行贿与受贿同罪。安府尹已被抄家、流放，若李家当真有?行贿一事，也逃不过。
有?这样一个大消息传遍了洛阳城，外面的人?便也很?快将徐季在明府门前扬言求娶沈晗霜一事抛在了脑后?。
而听闻太子要彻查李家后?，心底最不安宁的便就是李府这些人?了。
可如今这个消息已经传遍了街头巷尾，却不见任何官兵来李府，也不见太子召任何人?去审问，便正?如一把铡刀悬在脖颈之上，将落未落，让人?胆战心惊，张皇失措。
李府内已经乱了。
不管是下人?还?是主子，都没人?有?心思做什么正?事，正?惶惶不安地等待着铡刀落下。
若太子真要查李家，主子们脱不了干系，下人?们也都是家生子，无?人?敢提前逃了。可府内的人?又多少都有?些了解家主的行事，猜测外面传的那?则消息应并非作伪。
一旦罪名定下了，抄家流放便是逃不了的了。是以各房的人?都在想方设法地暗中将自己手里的值钱货换成方便藏匿的银票，想起码留一点可以傍身的银钱。
而唯独有?一人?连藏匿银钱一事都无?心去做——李荷月。
在这个消息传进李家前，李荷月正?在另想办法，想要重新算计，让徐季娶了他想要的沈晗霜，她好保全自身。
可骤然听闻太子要追究李家的事情，李荷月不仅当即便被吓得失了神，还?很?快就意识到了什么。
旁人?或许不知道，但她却猜出来，太子此?时忽然要追究她的父亲行贿一事，应是因为她暗中设计，让徐季去明府门前求娶沈晗霜一事。
这两件事发生在同一日?，李荷月实在不能不将它们联系起来。
她曾以为当真如陈兰霜所?说的那?样，太子殿下与陈兰霜青梅竹马，见她如今已不再是他人?妇，才会弃了他并不在意的沈晗霜。
可李荷月此?时越想越心惊——太子竟不仅没想要弃了沈晗霜，还?愿意因为她而以查案之名报复李家。
若父亲知道是她给家里招来了祸事……
他一定会打死?她的。
李荷月惴惴不安地在屋里静坐了许久。听见外面乱糟糟的动静，她终于还?是坐不住了，换了一身不起眼的衣衫从李府后?门溜了出去，径直往明府而去。
她要见沈晗霜。
*
听春叶说李荷月想见自己时，沈晗霜刚午睡醒来。
沈晗霜眉梢轻蹙：“她来做什么？”
春叶隐约有?个猜测，便同她说了今日?外面疯传的消息。
“太子要查李家？”此?事来得有?些突然，沈晗霜有?些意外。
可是李荷月为何会来找她？她又不查案。
思及徐季在明府门前胡言乱语的事，沈晗霜没忘了这其中应有?李荷月的手笔。
她本就打算送李荷月一份回礼，人?都主动送上门来了，见一见也没什么。
“让她在侧门外的巷子里等我。”沈晗霜起身换了一身裙衫。
既然祝隐洲传出消息说要查，那?李家主动向官员行贿一事应是事实。沈晗霜不会在这个时候让她进明府的门。
“好。”春叶应下后?便退了出去。
是李荷月找上门来想见她，沈晗霜并不是着急的那?个。是以她缓步在府里走着，一面细细思索着李荷月或许会对自己说什么，一面赏一赏各处的秋时景致。
看见爷爷和外祖母在园子里对弈时，沈晗霜还?过去旁观了两局。
爷爷的棋艺太好，沈晗霜便没做观棋不语的真君子，又与外祖母联手与爷爷对了一局。
沈晗霜从明府的侧门走出去时，便看见李荷月正?等在小巷内的一棵树下。
她今日?竟有?耐心，等了这么久都还?没走？
沈晗霜站在几级台阶上，垂眸看向李荷月，一时没有?先?开口。
李荷月甫一看见沈晗霜此?时无?一处不精致美丽的模样便心生怨恨。
她家大祸临头，而这个祸水却好好地站在这里，俯视她如今的处境。
“如今你?可满意了？”李荷月沉声?问道。
见她话里带刺，沈晗霜也不客气地轻嘲道：“自然是大快人?心。”
李荷月来这一趟本不是为了与她起争执，可一见着沈晗霜，她便忍不下自己的脾气：“你?竟有?胆子撺掇太子殿下为你?公报私仇！？”
沈晗霜风轻云淡道：“太子殿下要查李家，是因为李家行贿在先?，与我何干？”
思及半日?之内便摇摇欲坠的李家，李荷月厉声?道：“若不是你?，太子怎会如此?！”
安府尹被彻查时，李家不曾出事。李荷月不知那?时祝隐洲是有?意将李家多留了一阵，想在更合适的时候处置李家。她只知道，偏偏在今日?，她刚让徐季去明府门前闹了那?一场，太子便要来查李家了。
“我是曾让徐季来明家提亲，”事到如今，李荷月也不顾忌什么，与沈晗霜直说了，“可那?只是一桩婚事而已，你?不想嫁，拒了便是，何须对李家下这样重的手！”
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