刘昆自入京便一直陪在祝缨身边，两人的默契是越来越深了。祝缨拿到了名单，她便开始准备写奏本，丞相开府，属官的人头还没凑齐呢。再有，无论祝缨会不会亲自出行，一定是要再对上西番的，也会有人员的调派，这些都是默认由祝缨主导，必然是要由她出一份比较说细的章程。
祝缨开口却是：“先向陛下请示一下。”
“诶？”
祝缨道：“我才入京，与陛下之间的信任尚浅，凡事虽有主张，也要先让他知晓，等他问了，再说。不能不问他就把事情安排好了。虽然问了，或许也只是面子情，但面子不得不做。”
刘昆感慨道：“一入京城，蛛丝绕身。”
祝缨道：“写吧。”
“哦”刘昆拖长了调子，她是祝缨见过的所有姑娘里看起来最柔软甜糯的一个，声音也软软甜甜的，语速也不快。一不小心说话就像撒娇，听了让人会心一笑。
祝缨含笑低头，将名单细细看过，再扯过一张纸，写了个名单，最后叫来祝青雪：“把这些人，略打听一下。”
接着吩咐江珍、赵霁与一众安南带来的学生：“来，抄一下帖子，照着这个名单。抄好了，阿彤、青雪、阿霁，你们几个带着他们，挨家投递，都见识一下京城人家。”
刘昆抬头：“相公，怕不还有人在外地为官吧？”
祝缨道：“对，先见在京的，凑一批先用着。外地的先写好，一会儿发出去，凑成第二批。”
祝缨自己又亲自写了几张拜帖，算着时间，差不在同时完成了。小朋友们出门跑腿去了，祝缨自己带着奏本进宫，让刘昆去陈府递她亲自写的拜帖，再次约见陈萌。
整个祝府快速地动了起来。
……——
祝缨入宫，年轻的皇帝正在殿里踱步，亲近的宦官面露忧色目光随着他转，过不片刻就说：“陛下，您歇歇吧。”
皇帝咳嗽了两声，也觉得心跳得有些快，嘟囔了一句什么，就近找了个地方坐下来，冷热合适的蜜水奉了上来，他啜了两口，依旧有些心浮气躁。冼敬死了，此老虽然不讨喜，但一个丞相在位子上死了，总不是件好事，难说齐王那里又要造出什么谣来。帝王心事，也难对他人言。
祝缨又来了，皇帝道：“请吧。”
祝缨进来的时候，皇帝又是努力作了一副英明君主的样子了。他很快地阻止了祝缨行礼：“相公已过七旬，以后这些礼数就免了吧。”
祝缨笑道：“等动不了了再说吧。”
皇帝也笑：“相公近来事务繁忙，此来必是有事。”
祝缨道：“是有事要请示陛下。”
“哦？”
祝缨便将要启用一些人的事同皇帝讲了，皇帝道：“这不是已经说过的么？相公决定就是。”
祝缨道：“岂有擅作主张的？陛下点头，我才去办。且又要调吏部、户部、兵部相关，细务虽有下面的人办，陛下不能全然不知。至少要知道向哪里问、去问谁。还有一些其他的事情，臣专心西番之前，都会整理出来，交给陛下定夺。召我回来，不会让您后悔的。”
皇帝道：“我知道啦，我只管听你们的好消息就是。西番那里？”
祝缨道：“一切顺利的话再半个月，就可以发动了。这已经有些仓促了，如果再催促，恐怕适得其反。”
皇帝自我解嘲地笑笑：“这些日子都等来了，还在乎这半个月吗？你只管放手去做。”
祝缨应了下来，又问皇帝的身体与两宫的关系。皇帝的脸色不自觉地坏了下来：“还好。”
祝缨缓声道：“大义名份，两宫是长辈，不但是您的长辈，也是您所有兄弟的长辈。”
皇帝看了她一眼，祝缨也回了他一眼，然后便告辞。
出了大殿，直奔陈萌家里。
陈萌又歪倒了，祝缨也不避讳，在陈夫人的陪同下进了卧室见他。陈萌咧咧嘴：“来啦？我是不成啦！哎哟，还好你还京了，只怕我家里这些人，以后要托付给你啦。”
陈夫人道：“你这嘴，又说丧气话。”
祝缨道：“嫂嫂也莫怪他，他现在能说出这话来，就是脑子还清醒，是好事。要是叫嚷着还不想死，还要再活一百年，那才是要糟呢。”
说得陈萌也笑了起来：“对对对。哎？有事儿？”
祝缨道：“对，我可能要去西陲一趟……”陈夫人不由自主“啊”了一声，陈萌也在床上挺了一挺。
祝缨续道：“我不亲自上阵，但要练一练孩子们，顺手教一教，教他们点旁的东西。这京城呢，走之前我得先安排一下，不能叫人背后捅了刀子。”
“我……还能为你看一看后方。”
“我可不敢太累着你，借你家大郎一用，如何？”
“你说。”
祝缨道：“鸿胪寺，当年安排他也有几分是因为我在安南吧？如今北、西也与鸿胪寺有关，但这有关系么……他已经很熟悉鸿胪寺了，再在那里也学不着什么东西了。调户部如何？鸿胪寺，给郑绅，他是驸马，也挺合适。如此一来，姚辰英也说不出什么。日后大郎进政事堂，也免得再另熬资历。”
“岂有三代为相的？”
“就算没有，有机会能进一步是一步。”祝缨也没把话给说死了，三代丞相，也确实不多见。
陈萌道：“好。”
“再有，借你们几个人。我开府，缺人，既然都是年轻人，你们不得给我几个吗？”
陈萌乐了：“放到你面前，我是愿意的。都有谁？”
祝缨的计划里，既要有干活的，又要有装门面的，还有当肉票的。陈、施、王家的孙子，刘昆的兄弟她也想弄个来。姚辰英的幼子，岳妙君的孙子，她都给留了点位置。别的用处没有，跟京里联络的用处还是要的。
再有，这群人扣在手里，京城是万不能短了她的军资的。而这些人也借此出仕，有个出身再混个功劳，履历里写上一笔。
陈萌道：“不愧是你。”
祝缨道：“你们都想得到，不过没人做这个掮客罢了。”
“你要是掮客，我们是什么？不过，冼党……”
祝缨摇头道：“他们骂我。”她才不要赚这个大度的名声呢。有要拉拢的人，就有要打击的人。
陈萌咳嗽了一声，祝缨道：“我心眼儿小。”
陈萌道：“施家。”
“还有王、郑等人，我会去拜访，向他们讨要点儿才俊的。我这就去。”
祝缨不但去了这几家，连同叶、阮等都打算一一拜访，第一站却是郑府，她要见一见岳妙君。
……——
郑府之中，岳妙君最大，祝缨是宰相，但见前宰相的夫人却是登堂入室，全无避讳。
这在整个郑府看来仍然有些新奇，却也无人阻拦——好像也没什么好避讳的。连祝缨身后随侍的刘昆、祝彤都是女的，甚至不需要郑府管事、子侄作陪。
岳妙君坐在池塘边看鱼，这个位置，郑侯坐过、郑熹坐过，现在轮到她了。看到祝缨，她扶着侍女的手站了起来：“子璋。”
刘昆、祝彤都称一声：“夫人。”
岳妙君请祝缨坐下，笑道：“大忙人，必有事。”
祝缨直截了当地说：“您对朝政有什么看法？”
“啊？我？你要问我，我一时可说不上来。”
祝缨又问：“郑相公门下您总熟悉的，我现在要用人，如今不是谦虚的时候。”
岳妙君道：“不是我谦逊，我不比你，一直在朝上，内宅妇人，能知道多少国家大事？晓得多少他们的事迹？能传到我这儿来的，必定能传到你耳朵里，何须问我呢？”
“那您，想不想到朝上去？”
岳妙君微微起身，又坐了回去，带点失落的笑：“只怕不成。看到二十三娘她们出息了，我也就高兴啦。至于我么……”
祝缨凑了过去，附耳道：“你又不比别人少二两脑子。没经验，就从现在开始留意，总有能用到的时候。东宫未定，我想先定个太子，选一个亲娘能干的，太子的母亲就是皇后。愿意做新皇后的老师、智囊吗？
皇帝看着不像长寿的样儿，为国家计，我得选个合适的人接手，免得国家乱了。我懒得管后宫。你要是顾虑到有家有业子孙掣肘，不愿意到前朝来，那就先在后宫。如何？”
岳妙君呆若木鸡。
祝缨又仰了回去：“维师尚父，时维鹰扬。”
她静静地等着，岳妙君没有呆很久，也坐正了，严肃地看着祝缨：“您这想法有些出格。”
祝缨道：“我什么时候在格子里呆过？”
岳妙君抿紧了唇。
祝缨道：“反正，就是预备着。他要能长命百岁最好，再不几天，人才陆续可用，咱们都能放心。您就当给自己再找点事做，免得在家中枯坐无趣。
否则就能免去又一场动荡，咱们这就是大功德。你读书，也知道的，他要是短命对天下不是件好事。
我时间紧，还有许多事做，你得快些给我个答案，我好安排接下来的事。你们家别人的眼光，我不大信得过。”
岳妙君不由自主地道：“好。”
祝缨道：“那你看哪个像样？孩子嘛，都说三岁看八十，其实呢，最后长成什么样真不好说。大人不一样，性子已经能够看出来。您常在宫里走，哪个？”
岳妙君凑了过去，轻声说了一个名字。
祝缨道：“好。”
岳妙君轻叹一声：“其实，有时候母亲也做不得准的。譬如严昭仪，我后来倒见过一她一面。她说，‘我是那么的小心，从小教他谨慎，出了自己的地方，别人给的一口水也不喝，一粒米也不吃。他怎么会干出那样的事情？’
她也尽力教孩子了，孩子长成这个样子，也是出人意料。”
“她那小聪明，不提也罢。我想你总不会只教这些东西的。”
岳妙君点了点头。
祝缨道：“二郎……出孝了，职位也该升一升了。我调他去鸿胪，如今西、北都有事，鸿胪也不闲着，他也能历练一二。”
“那陈家大郎？”
“他？另有安排。”
“好。不过，姚那里？”
“我已经去信给他了。”
岳妙君道：“那我就没别的好说的了。”
祝缨起身道：“那我就告辞了。”
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