车轮哗啦哗啦地不停转动，在灰色的路面上滑行。
抬头一看，天空也是灰色的。带来夏末降雨的乌云低垂，将头顶毫无缝隙地掩埋。然而却没有要下雨的样子，只听到远处雷声隆隆。
谁也没说什么。娜吉娅离开夏尔，坐在马车的另一边，她也一言不发，呆呆地望着外面。
棕色的房子开始在暗绿色的树丛中若隐若现，快到王都了。
越过流民之墙，越过市民之墙，进入色彩缤纷的市区。但是，整个城市静悄悄的。一年多前来访时看到的那种浮躁的气氛，如今已荡然无存。
色彩斑斓的屋顶、美丽的灰泥墙，都和以前没有任何不同，唯独空气与众不同。
马车停了下来。
跳到脚下的石板上。夏尔的耳边只有鞋子的声音，还有马的呼吸声。
伊弗洛斯立刻发出简短的指示。男人们拿好行李，麻利地搬进别墅。
夏尔也想上前帮忙，但在那之前，伊弗洛斯向夏尔招了招手。
“夏尔，娜吉娅。”
当夏尔跑过去时，伊弗洛斯低声说道。
“待会儿再详细指示，现在不要让阁下和家人离开视线。”
娜吉娅在旁边屏住呼吸。
伊弗洛斯的声音里充满了杀气。
别墅三楼的中庭，四周是淡橙色的墙壁，中央有草坪和喷水池，是个很舒服的空间，但夏尔现在看到的是楼顶，那里看起来有些暗淡。
在仆人们把一切安排妥当之前，子爵一家就坐在这里等待。夏尔和娜吉娅就站在旁边，一动不动。
伊弗洛斯不能留在这里，他们正在检查房子。
为什么要这么麻烦呢？正因为知道理由，夏尔才打起了精神。
伊弗洛斯对局势的把握比夏尔想象的还要严峻。不知道间谍会潜伏在哪里，食物里也可能有毒。说不定在床垫里，为了不引人注目而装了毒针。
正因为害怕这一点，所以才对所有的房间都进行了仔细的确认。
那个调查不能马虎，所以他要亲自去。即便如此，在这期间也不能放松对子爵一家的保护。因此，夏尔才在这里。
夏尔不用咏唱，悄悄地使用精神操作魔法，‘意识探测’。
首先是附近的萨菲斯、莉莉安娜、伊利亚，还有娜吉娅，这不重要。
在院子外面，远处有活跃的动静。那是厨师长，还有助手，紧张感传了过来。似乎是伊弗洛斯强烈要求严格检查餐具和厨具的安全性。
伊弗洛斯在一家人的卧室里。卡图格女士在走廊里巡视，还有兰。
……总之，在这座宅邸和外面的道路上，除了子爵家的人以外没有其他人。每个人都没有敌意。
过了一会儿，伊弗洛斯回来了。
“阁下，房间准备好了。”
“辛苦了。”
萨菲斯看也不看伊弗洛斯的脸，默默地站了起来。
“今天请好好休息。”
“伊弗洛斯。”
“是。”
“去申请与殿下的见面吧！”
萨菲斯无力却带着不屑的语气。
他一度想要抛弃自己离开的管家和妻子、孩子们。与其被这些人包围，还不如待在殿下身边。
“诚惶诚恐。”
伊弗洛斯摇了摇头。
“现在正是困难时期，我想您还是稍微等一会儿比较好。”
“伊弗洛斯，考虑到将来，现在我是不是应该向殿下推销自己呢？”
“阁下，如果因此而丧失性命，那就得不偿失了。”
听到这句话，萨菲斯焦躁起来，逼问道。
“这里可是王都！伊弗洛斯，你以为海盗们会攻打到这里来吗?”
“好像有不稳定的动向。”
伊弗洛斯毫不动摇地回答。
“我得到情报，有很多骁勇善战的佣兵正前往王都，或许有些人在想些不好的事情。”
这就是伊弗洛斯警惕的理由吗?
化身为贵族手下工作人员的佣兵和冒险者，开始在王都的各处暗中活动。萨菲斯虽然不是大贵族，却是普利斯总督。如果有人觊觎这个职位，会在这段时间下手。
然而，听了伊弗洛斯的话，萨菲斯露出了笑容。
“哈……这不是惯例的仪式吗？对于那些下等人也是很好的赚钱机会吧！”
“但愿如此。”
“哼！”
这次召集的目的是让位，也就是坦迪拉尔王子的加冕仪式。仪式之后是游行，所以贵族们会带着自己的家臣在王都游行。
作为变装队伍的装饰，临时雇佣就产生了。宫廷贵族连自己的领地都没有，因为全副武装的仆人们也准备不了那么多。
因此，雇佣兵聚集在王都也不就足为奇。……总觉得这就像前世的“代理朋友”，只是一种空虚的虚荣罢了。
顺便一提，萨菲斯只带了少数的私人士兵。至于为什么要“回避”呢？因为真正的私人军队被留在了普利斯。
不管怎么说，光是把人留在王都，逗留费用就会增加。这里也没有足够的空间。
因此，萨菲斯只让并非士兵的厨师长和其他成年男性穿上武器，跟着队伍走。幸好这一带子爵的地位不高。因为不用花费那么多钱，所以没有雇佣佣兵的计划。
另一方面，据夏尔所知，冯·凯诺侯爵打算带近百名私人士兵在大街上行进，但本人不会参加，似乎要派长子埃尔根作为代表前来。
“然后呢？伊弗洛斯，你的意思是说，有笨蛋想在显眼的地方杀了我？”
或许伊弗洛斯的担忧是真的。
即便如此，有谁能杀死在接送宫廷的马车里的萨菲斯呢？
“总之，床和地毯都检查过了，还有餐具和毛巾。”
尽管伊弗洛斯的神经很紧张，但他还是平静地汇报了。
“伊弗洛斯，什么都没有吧?”
“忍耐几天，直到殿下正式成为陛下为止。”
“那样的话，岂不是没有机会让殿下重新认识我的价值了吗？”
“阁下的评价，在殿下心中应该已经有了定论。就算这几天做了什么事，也不会有太大的改变。而且……”
伊弗洛斯向前踏出一步，环顾左右。
“现在，我们不知道在哪里监视着这里。”
“胡说八道，这里可是我的房子里。”
“即便如此。”
夏尔完全明白伊弗洛斯的意思。比如说，兰，与居住在王都的诗人埃玛斯经常通信。尽管她本人并没有意识到，但坦迪拉尔王子已经逐渐掌握了子爵家的内部情况。
很久以前莉莉安娜被绑架的时候也是这样，无论伊弗洛斯怎么努力，也无法控制宅邸内所有人的行动。某个地方有某个人相连，然后就变成了一个小小的洞。
这是在前世听人说过的事情，如果追溯朋友的熟人，就会发现他们和世界上的任何人都意外地近距离地联系在一起。
虽然这个世界上既没有飞机，又有物理距离的限制，不会那么简单，但至少在普利斯和王都之间是完全成立的。
现在也是这样，关于萨菲斯的……不，关于夏尔的信息，也不断被别人看到。这么一想，夏尔心里就不踏实。
伊弗洛斯回头看了看周围。
“大家也要小心。这次还要注意，不要随便接近王都的熟人……”
话音刚落，院子的门打开了。跑进来的是卡图格女士。
“有客人来访。”
伊弗洛斯不耐烦地摇了摇头。
“这么快？”
最先拜访子爵家的是近卫兵团第一军的团长尤斯卡。
中等身材，浅色头发，身着一件漂亮的红夹克。与华丽的服装相反，他是个看起来没有霸气的中年男人，也不是特别强壮。虽然是个军人，但显然不是能夸耀武威的男人。
既然他是骑士阶级出身，夏尔觉得他应该有相当的能力吧，不过看起来似乎并非如此。只是，从他脸上可以看出宫廷人特有的、让人捉摸不透的表情。
“欢迎光临王都，萨菲斯大人。”
“你这么快就来拜访，真是不胜荣幸。”
在最里面的客厅里，萨菲斯躬身迎接尤斯卡。
因为萨菲斯知道，即使身份和官职比自己低，尤斯卡也是站在坦迪拉尔王子身边的人。
“尤斯卡军团长，今天是什么日子？”
“没什么特别的事，不过，我也有守护王都的立场，所以才会这样问候您。”
夏尔和伊弗洛斯站在旁边，看着他们之间的对话。
现在，尤斯卡说：“没有什么要紧的事。”那么，真正的目的是什么呢?
“殿下吩咐我，让萨菲斯大人放心……这么忙的时候，殿下也没有多余的时间呢。”
怎么说呢。萨菲斯倒是很受欢迎，但尤斯卡的想法呢？
因为没有实际危害，所以没关系。
相比之下，尤斯卡更在意的是对萨菲斯动向的把握。不，恐怕不只是萨菲斯。或许，此刻坦迪拉尔王子仍在监视着王都中贵族的一举一动。
“尤斯卡军团长，我不在王都，不知道详情，陛下怎么了吗？”
“我并不是知道得那么多，只是听说御医说过，还有不到一个月的时间。”
“那么……”
虽然萨菲斯表面上觉得很可怜，但内心还是很欢欣鼓舞，希望坦迪拉尔早日即位
另一方面，尤斯卡也是宫廷人士。因此，他应该比任何人都了解现任国王的病情。不过，说到底也只是在传闻的范围内。
总之，现任国王的死期将至，对萨菲斯来说是个好消息，如果是这种程度的话，告诉他也无妨。反正大家都知道现任国王已经快要寿终正寝了。
“尤斯卡军团长，以陛下这样的身体，三天后的让位和加冕仪式……”
“这方面殿下肯定已经想到办法解决了。如果可能的话，我想还是尽快解决比较好。”
说到这里，尤斯卡垂下了视线。
“……其实，拥有投票权的贵族还没有到齐。”
“你说什么?”
萨菲斯对这个消息皱起了眉头。
剥去加冕仪式的各种礼仪，只取出里面的内容，剩下的只有王位的继承和贵族们投票权的行使。那些拥有重要投票权的贵族，现在还没有到达王都?
“是谁？”
“首先是布拉姆伯爵。”
“不过，我记得那边有代理人吧。”
“是的，问题是他们没有跟我联系……我想最坏的情况下也会有办法的，只是……”
雷吉斯依然常驻在王都，如果是事先通知过的冯·凯诺侯爵就另当别论了。难道连王位继承这一最重要的事件，布拉姆伯爵都交给儿子吗?
“其实，苏迪亚伯爵也是。”
“尤斯卡军团长，这是怎么回事？苏迪亚离这里不远，为什么?”
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