云珠轻点点头道：“我做了一双护膝，姐姐你呢？”
海常在小声道：“我做了一双手套，咱们不求出彩，稳妥最好。”
云珠表示赞同，反正她也不求太后能对自己刮目相看，只要不过多为难就好了。
她俩站在娴妃身后，说的话都窜入娴妃的耳朵里，娴妃想到自己备的那份礼，心里突然有些紧张。
——太后会不会不喜欢她的礼物？
娴妃抿直了唇，腰背挺得异常坚挺，让云珠一眼就注意到了。
她看了两眼总觉得娴妃随时都在保持礼仪气度，内心感叹娴妃不愧是满洲贵女。
一柱香后，崔如走出来通传：“太后传召，请诸位入殿。”
高贵妃首当其冲走在前头，娴妃次之，云珠等人紧随其后地入殿，殿内烘着暖和的地龙，一进去所有人都松了口气。
太后坐在正中央，皇后正站在一旁伺候着，高贵妃领着人跪下磕头：
“臣妾/嫔妾等参见太后，太后万福金安。”
太后抬抬手道：“恩，免礼赐座。”
“谢太后。”
太后侧头跟富察氏说了句：“你也坐吧，一大早就伺候哀家用膳，辛苦了。”
富察氏笑得温婉：“只要太后身体康健，臣妾做再多也不辛苦。”
太后听得舒心道：“你最孝顺了，连皇帝都偶尔没空来，只有你风雨无阻，总想着伺候哀家。”
眼看着太后和皇后之间这么和谐，高贵妃忍不住插话道：“太后，臣妾也有空来伺候您。”
这话一出，大殿随之一静，太后先是顿了顿，然后撇开话题道：“今儿个喊你们来请安，是哀家有几句话要叮嘱，皇帝初登帝位，前朝事务繁杂，你们要好好伺候他，尽到妃妾的本分，莫要随意生事让他烦心，哀家绝不轻饶…”
云珠悄悄抬眼打量着她，见太后年轻得像二八少女，说话却充满气势，心中不由偷偷向往起来。
——她要是能像太后这样就好了。
皇后领着众人蹲下，嘴里应道：“臣妾谨遵太后教诲，一定会管理好后宫，不让太后失望。”
太后满意地点点头：“有皇后在，哀家大可放心了。”
高贵妃不满皇后一枝独秀，再度出声道：“太后，臣妾为您准备了礼物…”
太后这才挑眉问道：“哦？什么礼物？”
高贵妃朝着皇后得意一笑，然后眼神示意宫女把礼物抬上来，过了一会儿，两个小太监抬着东西进来。
红布一揭开，呈现在众人面前的是一座通体鲜红的赤珊瑚，它色彩艳丽，状若树枝，姿态如火，寓意富贵吉祥，珍贵非常。
高贵妃得意地介绍它：“太后，这是臣妾的阿玛从高僧那里偶然得来的，十分具有佛缘，请太后笑纳。”
饶是太后也没见过这么大的珊瑚，她目露惊叹道：“不错。”
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