“你儿子下命令了，明天去医院。”他从荷包里取出钱，放在了郭万洲手里说：“哪天我有个什么病痛，你再帮我，都是一无所有来这里的，彼此彼此。”
郭万洲没有做声，去了厨房。许涛海走来，李光忠把常敏写的字，让许涛海过目。他看后说：
“常敏的字有欣赏的价值。常敏，我们桂花花店，借你黄花儿的手，定会红红火火旺盛的。”
“还有我这个老黄花儿加盟。”
屋里有了笑声。郭万洲在笑容里，担忧着自己的身体，背对着他们去了房里。
桂花花店的牌子挂了起来，店子开业了。相熟的老乡来店里祝贺。
这个夜晚，他们相聚在了茴香杂馆里。
席散，许涛海脸色通红，站在馆前，送走了来祝贺的老乡，他自己扑在了桌上。李光忠、江西老表在打扫着。郭万洲站在了许涛海身边，准备扶他离开，看见徐美静走来，与她招呼着，随便唤了声李光忠，暗示徐美静来了。她说：
“今天你们请客，路上遇到有几个去搭公交车的，喝的醉醺醺的。”许涛海抬起头，让郭万洲扶着他，给徐美静介绍桂花花店开业的事。然后，边走边说：
“光忠，你屋钥匙丢了，今晚，你睡在馆里。”
李光忠听出许涛海话里的意思，催他快走，自己又忍不住笑起。江西老表笑着从馆里出来，去追许涛海他俩。徐美静看着他们都离开了，她没有要走的意思，问道：
“你钥匙丢了？”李光忠在把板凳挨个摆齐，笑道：
“涛海兄有些醉了，他忘记是我上回丢了钥匙。”徐美静在给李光忠帮忙清理着，她说：
“你们这些人有情义，有个什么事都来捧场，今天摆了三桌酒席。”
“虽说是桂花花店开业，其实大家找机会聚一聚，见个面，有什么事，有个照应。你要知道，我们是一条船上过来的。哎，徐美静，你丈夫出海，还没有回来，要这么久？”徐美静停住，站在了那里，停一阵才说：
“他回不来了。以前，不了解你们这些人，我丈夫出海遇难，没有让你们知道。你还是少对其他人说。”
李光忠抬起头，站住了。许美静问道：
“你没有喝醉吧？”
“我不拿酒杯的。我在想，我们有着差不多的苦难。你每晚下班，怎么都是晚上？”
“我打两份工。”
李光忠没有再往下说，见她做事快，又有劲。他走近说：
“回去休息。”徐美静笑道：
“打两份工，时间长，不怎么费力。”
“要你做，我过意不去。工夫不累，时间长，也费神的。你莫做，坐在那儿休息，看我做。”光忠想了想说，“那也不行，你去休息，别人是很羡慕有人这样在一起的。”
“我亲戚要我找一个，帮我一起把孩子带大。我没有表态，他们也不再催我。”李光忠说：
“那好啊，我们那排宿舍，全是年轻光棍老光棍，你看起哪个，我给你捎话。”
徐美静见他这么说离开了，李光忠“哎，哎，”唤她两声，也由她去。
李光忠关门，站在了坪场上，下意识地看去楼上，见到她站在走廊边，李光忠也没有招呼，直接走去了前面。
桂花花店开业半个月来，生意还算满意。今天许涛海很早来到了店里。打扫店里后，他开始调整花的摆设。过一阵，李光忠走来，许涛海诧异地看着他说：
“你没到茴香杂馆？”
“涛海兄，我是准备去上班。早上，郭常敏来到我屋，哭着说，郭万洲昨晚咳了一夜，起不得床了。我骇着了，去了他屋里。郭万洲说话都发不出了声音，我赶紧去喊江西老表，把郭万洲送到了县医院。来你这里说一声。”
许涛海马上关了店门，和光忠去了医院。
医院里，许涛海见到了躺在病床上的郭万洲。他睁开了眼，再又闭起。许涛海坐在床边，握住了他的手，江西老表把病危通知书，拿给了许涛海。许涛海惊骇了。
“这么快，人成了这样？”江西老表说：
“医生说，来的太晚了。万洲现在还能说话。”
“唉！”许涛海叹息着，他再次握住了郭万洲的手。郭万洲说：
“兄弟一场，要离开了。人不能和妻子在一起，我的魂会回去的。”许涛海说：
“万洲，我们兄弟还没有做够，许多事还要你去处理。好起来，我们有发展。”
“到了夜里，安静了，心回到了妻子那里，我挂着她，病也是这样磨出来的。光忠，光忠，”李光忠弯下腰应着，他握着了郭万洲的手，听他在说，“常敏托给你了。让他做你的儿子，”
“你放心，常敏在我身边，看到他长大，进学堂，进大学。”
“爸爸，爸爸，”
常敏听着父亲对李光忠的交待，他害怕起来，哭着在唤父亲。光忠让常敏挨自己站着，把万洲的手让常敏握住。万洲说：
“喊光忠叔叔做爸爸，要听话，还有许叔叔他们，听他们的话。”
“爸爸，你会好起来的，我们一起回乡去看母亲，爸爸你会好起来的，你会好起来的。”
郭常敏哭喊着，郭万洲的眼角，泪流滑下，床边的人看着他，默默地揩着泪，在唤着万洲。
一个星期的深夜，郭万洲去世了。
三天后，李光忠他们和郭常敏一起，送郭万洲的骨灰盒回到了他住的屋里。
这个夜晚，李光忠屋里，郭常敏和他睡在了一起。光忠挨常敏躺着，想着心事：郭万洲临终时，没有瞑目。儿子郭常敏他如何放得下？躺在身边的常敏，他的亲人在哪里？可怜的孩子！可怜的孩子！
李光忠考虑到送常敏去学校读书，他辞去了工作。以桂花花店为主，方便照顾常敏。晚上回来的时候，他要去一趟茴香杂馆，常敏与徐美静的两个孩子，还有附近人家的孩子慢慢地熟了起来，徐美静回来，会到馆里看一看。李光忠找话与她聊着。郭万洲的去逝，徐美静和李光忠说话时，多了些关心的意思。见到李光忠准备关门，郭常敏已经趴在桌上睡着了，她走去，抱起了常敏。让光忠关门。徐美静说：
“你像个父亲。”
“你这句表扬的话我接受，男人嘛，本该是这个样子。哎，你要是忙，把阿奎、阿媚从幼儿园接来我们桂花花店，我们再一起回来，孩子们都有了伴。”
李光忠让徐美静把常敏放在自己的背上，他背起了常敏。徐美静说：
“你可以有自己的孩子。”
“如果我有自己的孩子，我想他们的基因，有我家乡的血种。”
“你们这些人，是那么怀念自己的故土。”
“那么辽阔的地方，跟你们这里一样，看哪里心里都是满的。”他话锋一转说，“其实认识你徐美静不容易，漂洋过海来这里见你。”徐美静呵呵地笑着 ，她说；
“你快去，常敏会被我笑醒的。”
“我刚才说的那句话，你晚上莫睡不着，我是开玩笑的。”
“快去，别解释了，和你说话，一夜都说不完的。哪天，我到你屋去看看，你是不是个没有成家的。”
“白天。晚上莫去，我有孩子，没有时间和你说话。”
徐美静应着，看着他背着常敏走去。
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