今天是八月末，之前于周婶子约定好拿道袍的日子，可一大清早，大概鸡鸣未落时他就披上一件绒毛衣出了门。曹春生没有先去找周静婶子，反而领着孙锦和其他小厮，驾辆马车就朝平山坊而去。
平山坊又旧又破。
凹凸不平的地上积着县民泼出的饭食，本就到了退休年纪的老马腿脚不便，如今跑在这路上，老旧的车轱辘跟着吱呀作响，曹春生深怕它忽地裂开。
穿过几个巷口。
年老的黄棕马喘着粗气。
曹春生见此停住马车，领着一众小厮下车步行，山糠的肉铺子处在平山坊很偏僻的位置，跟宫织的剥皮店一个在南，一个在北，都几乎是贴在边缘地带，不过越偏僻周围的县民就稀少。
一路走过。
只有一些‘野种’乞丐趴在地上一动不动。
岁数不过十几，光着脚没个鞋子，头上顶着一团发黄打结的头发，枯瘦的身子露出肋骨，如今寒冬将至，身上也只是披了一件夏天入河时的短打。
不止他们。
一些将死的老头手里也拿着个铁锹，踱步行走。
“掌柜的，他们是去里面寻个坟呢。”孙锦见曹春生面露疑惑，便指了指自己道：“县里之前定的有规矩，不准死在大街上，再者入葬的坟地也需花钱购买，他们本来就是跟我一样干的苦力活，这坟钱可拿不出。如今岁数大了，也不想自己匆匆死去，便都会到平山坊深处，寻个林地把自己埋了。”
“一个坟多少钱？”
“那要看什么样的了，烧成灰埋的话一个格子大小就够了，这种是最便宜的，只需三百枚五纹铜子。还有能埋半个身子的，这种一千枚，至于完整埋整个人的.....”
孙锦滔滔不绝。
曹春生等人走到一处大棚外，外面的山糠刚开始准备钩子、虎夹、小刀，弓箭等上山的物件。
“今怎来这早？”
“要出去办件事儿。”
曹春生跨过地上的血水，指着猪肉：“来！快些把这猪肉都搬走，后厨紧着时间要做丸子呢。可别给掌柜的我落了时间，到时候丢了客人。”
呼啦啦一阵子。
身后的三四个小厮连带着孙锦开始动身。
山糠撇了一眼，放下手中的弓箭，从腰里抽出一把烟丝，往曹春生那儿晃了晃：“来点不？山里野人做的烟，劲儿可比县里的大多了。”
“野人也做烟？”
曹春生摆摆手，又从自己包里掏出根黑烟斗，接着桌上的烛火嘬了起来。
“做！怎么不做！”山糠拿起一柄有些弯的小刀，晃了晃：“你别看他们位处深山里面，但这些年于周边县城的交易逐渐增大，也偷学了不少技术，如今连铸铁都搞的有模有样。这烟丝更不用说了。”
“县里不是禁止吗？”
呼~！
一道烟雾自他鼻孔钻出。
山糠左右看了看，伸过头，手中拿的铜烟嘴被烛火映的明亮，黑色细孔下还能看到残留的烟油渍。“曹老哥救过我弟弟，也不算外人，这县里虽然明令禁止，但你也知道，野人那儿的皮毛是个紧俏货，县里一堆人想着法子跟他们交易呢。”
“曹老哥若是愿意倒腾的话。”
“我这有.....”
山糠没有再多言，只是从袋子里掏出一个枯老的树皮，硬塞到曹春生手中：“县郊外，千手山那边有一处游荡者营地，老哥可以拿这个去看看。”
曹春生愣了一下。
身后的几个小厮在这时也赶了过来。
“掌柜的，都搬好了，咱现在就走吗？还是歇会？”孙锦看了看天色，忙活大半天时间，如今天已经快亮了。
“走吧。”
他看了眼要上山的山糠，转身离去。
————
马车回酒楼。
曹春生则迎着和煦的秋日，小步朝周静婶子家走去。一直到七八点钟头才走到北山坊。抬腿跨入门框，一阵丝绸的特殊香气环绕在鼻翼。
“婶子！我定的衣服好了吗？”
“小曹，衣服前天就做好了，你等着，我这就去给你拿。”
周静正招待一个穿着颇为寒酸的书生，见曹春生来了后，咧着笑脸，又于那书生说了几句后就塞给他一本书册，随即转身朝里面走去。
“......白灵蚕丝，土刃麻......黑长袍，白长袍......”
书生喃喃念叨。
曹春生在里面闲着也是无事，索性坐在椅子上观摩起了面前犹豫不决的家伙。书生看着二十五六岁，头发被亚麻织的巾帽包裹，高鼻梁，杏眼，皮肤白嫩，一看就是窝在屋里一心想着考取功名的家伙。
在仙朝。
有三种方式入朝为官。
一是每三年仙朝九州分别举行的功名考核，在这三年之前，还需完成童试、学堂考核，只有上述二者完成之后，才有机会参加第一个测试。
二是大官推举。
第三就是类似于五斗道长这般的人物，习道有成之后，又有心报效仙朝，只要能做出些功效便可直接入朝为官，或者是有道观、佛寺的推荐。
面前的家伙么。
大抵就是第一种等候考试的。
就是不知他考核的是童试还是县里的学堂考核。
“春生！给你。”
周静婶子从后面的屋子走出，手里小心捧着一套祥云环绕的道袍，上面描刻了许多道家经书里的东西，甚至有些连曹春生都不知道。
“幸苦了。”
曹春生递过一张一千六百枚的票据，顺手接过给五斗道长准备的‘小礼物’。
一旁的书生撇了一眼。
喉咙蠕动。
曹春生跟着寒暄几句，便起身离开，走到门口的时候依旧能听到书生和周静婶子争执价钱的声音。
“考功名费钱啊！”
功名考核。
不是只带你一个人就行的事情。
衣着打扮，油墨纸笔，经书文献，这其中又要请人教导书中道义，以上种种哪一样都是花费不小的事情，这书生看着平时衣着就寒酸的厉害，想必手里也没些积蓄。
摇摇头。
曹春生看着手中道袍，心里莫名一阵激动。
他一个月前就找了周静婶子花费三千两百枚五纹铜子的巨款要下此物，为此还撤下酒楼外面的招募委托，独自应下了李家五千枚铜子的任务。
如今道袍一成。
自己又有李元艺五年的静心秘术。
“呼！”
“明天就去招摇山。”
一股浓厚的白雾自他鼻孔喷出，曹春生离开‘周家裁缝店’，走了半个时辰的路，在一处墙角停下歇息。
时至未时，寒风凌冽，晨时的喧嚣减弱，只有贩子们收拾摊子、乞丐争抢那些烂叶的杂乱声。北山坊的屋子大多破旧，他倚靠的墙壁边儿，甚至还能听到几道男女的呢喃声。
梅花县约莫二十万的人口，但大多数都是外县来着务工、亦或是黑山的野人部落来当雇佣兵的。
实际上本县的人口并不算多。
而县令安书铭在十几年前也意识到了这一点，便赶忙发布一道多生多奖的政策，来激励县民生育。
多生一个，奖励一千枚五纹铜子。
但只限于自家县民，那些杂种则不在此列。
不过也因为此，一些坏心思的家伙为了赚这一千枚铜子，便成了专门的人牙子。在县城未落三好的时间里，县城人贩子猖獗成群，其对应的有寻人功效的泥觅娘娘也因此香火鼎盛，直到如今，人牙子依旧潜藏暗处，泥觅娘娘香火更盛。
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