“还有关相为江南学社魁首，在士林威望隆重。”
“还有四位王爷，累世富贵，如今更行走军机处，参赞军国重事。”
两人这些日子耳濡目染，旁敲侧击，也了解了些朝堂的格局。
“二位贤弟果然是有心人，言必有中。不过这些大人，身居云端，咱们怎么够的上？”
贝曼笑道：“何况，他们之间未必真能同心同德，若上错了船，便如旧党几位相爷一样，好处没捞到，反而身败名裂，抄家灭门，岂非大大的不妙？”
“是极是极，不知大兄是什么群？小弟甘附骥尾。”
“我也是一样，望大兄不弃。”
贝曼见时机差不多了，遂道：“愚兄本为通政司八品知事，权小事繁，又无油水。
眼见年与时驰，意与日去，不意承蒙冯部堂青眼提携，擢为工科右给事中，如今上官也高看一分，日子倒也惬意。
二位若有意，某可代为举荐。”
两人相视一眼，冯远的“威名”他们自然是如雷贯耳，不过听说这死胖子得罪人太多，满朝上下没个不恨他的，如今虽身居高位，只恐下场堪忧。
遂迟疑道：“久闻冯部堂素喜与朝堂重臣舌战于金殿之上，我等拙于言辞，恐帮不上忙。”
贝曼是个人精，一眼看穿二人的想法，笑道：“二位贤弟是担心大司徒树敌太多，必遭反噬？”
两人干笑默认。
“杞人忧天矣。二位难道不知大司徒与江相、贾少保的关系？”
两个官场新丁一脸懵逼，摇摇头。
贝曼笑道：“江相分管户部，他老人家自重身份，不会轻易下场与人作口舌之争，自然由大司徒代劳，许多事大司徒定了，江相从不驳回，二者方能相得益彰。
再说贾少保，方才已说了‘贾不假’的口号，这不过是当年老宁荣二公创下的名头。
到如今贾少保执掌贾氏，早变成了‘贾不假，手握雄兵作驸马’，放眼朝堂，便是几个王爷，又岂敢与少保争锋？
有了江相、贾少保一文一武两棵大树，还怕不能乘凉么？”
两人恍然大悟，连连点头称是，想到贾琮崛起之迅猛，权势之威重，光芒之耀眼，身份之高贵，登时已有主意。
“何况，我听说二位所以能科场得意，多亏遇到贾少保这位贵人相助罢？
若能投入他麾下，以后飞黄腾达，岂非指日可待？真叫愚兄艳羡，怎么我当年就没遇到这等好事。”
贝曼显然早就做过功课，知道符承志考牌淋湿难辨，武晓琳毛笔损毁的故事。
二人忙拱手道：“大兄说的是，我二人深受少保大恩，万死难报，只恨人微言轻，不能效劳。
如今既有这等机缘，我等誓死追随少保、江相并冯部堂，求兄长牵线搭桥。”
贝曼笑道：“我等读书人，不像山上的草寇，入伙还要杀个人以为投名状。
既有此心，改日为兄做东，引见几位同僚与你们认识，此后守望相助，便是自家骨肉兄弟。”
“谢兄长提携。”两人喜道。
“你我意气相投，志同道合，客气什么。”
贝曼笑了笑，道：“圣人云，不义而富且贵，于我如浮云。乃是不取不义之财的道理，可不是说君子就该挨饿受冻。
常言道君子爱财，取之以道。方才愚兄也说了，走对了道，钱财不过身外之物，不值一提。”说着从袖子里掏出几张银票递给二人。
“二位贤弟请笑纳，就当为兄敬贺二位鱼跃龙门，平步青云。往后在内城租个近些的院子，也免得上衙劳累。”贝曼笑道。
符承志、武晓琳一看，忍不住吞了口唾沫，竟是一人五百两银子。
“这……无功不受禄，小弟怎好受大兄这等馈赠？”
“朋友有通财之义，值什么？你我既是群友，可以托六尺之孤，可以寄百里之命，区区阿堵物何足挂齿？快快收下了。
若他日其他同僚问起，听说你们还在外城与升斗小民为伍，不光愚兄和你们没脸，冯部堂脸上也不好看呐。
外人见了，恐怕还说咱们这帮子人情比纸薄，毫无救济扶助之义，岂不惹人耻笑？”贝曼道。
两人这才收了，拱手叹道：“多谢大兄，往后还望多多提点。”
“提点谈不上，咱们都听命而行便是。”
贝曼道：“两位应知，咱们这一行官卑权重，能以小博大，故得大人物看重。
且官儿越小，越没顾忌，敢于放胆直言，风闻奏事，言者无罪嘛。
即便说错了，也没人和咱们计较，谁敢打压我等，便是阻塞言路，这个罪名谁敢去背？
故许多事情，大人物不便抛头露面的，都交给咱们去试探试探。”贝曼缓缓道。
两人对视一眼，知道活儿来了，因说道：“可是上头有吩咐须我等效力。”
贝曼笑道：“二位贤弟果然一点便透。正有一事，须你们打个头阵。”
“但说无妨。”
“弹劾保龄侯史鼐！”
啊？！两人吃了一惊，没想到出山第一仗便如此险恶，虽说初生牛犊不怕虎，可不能真的叫小牛犊子去摸猛虎的屁股呀。
“大兄，这保龄侯高矮胖瘦咱都不清楚，如何弹劾？”
“听说贾史王薛四家乃是百年世交，一荣俱荣，一损俱损，咱们去动史家，岂不大大冒犯了贾少保？”
贝曼见两人一脸震惊懵逼的样子，十分享受这种信息差带来的优越感，笑道：“朝堂之上诡谲难言，前日亲如兄弟，昨日便反目成仇，今日是老亲世交，明日便分道扬镳，分分合合，是敌是友哪里辨的明白。
何况这也不是咱们操心的事儿，上头自有打算，咱们听命行事便可。记住这四个字，少得烦恼，多得好处。”
“是，多谢大兄指点，不知从何处下手？”两人道。
“都在这里了，拿回去看看，明儿写个折子递上去。”贝曼从怀里掏出两个厚厚的牛皮纸信封，递给两人低声道。
“你们初出茅庐，心里有些发憷也是常事。只要第一仗打好了便声名鹊起，不光上头看在眼里，圣上也看在眼里。
记住，咱们科道言官，撸下来的官帽子越多越大，咱升官儿就越快越大。”贝曼笑道。
“放心，此仗你们只是做个斥候，去探探路，为兄随后跟上，咱上头有人，不必担心。”
“是。”两人把信封揣在怀里，既然贝兄不怕得罪贾少保，定是得了授意，那咱还怕什么？想来是史家不听话，惹怒了贾少保。
想到第一仗就能碰个硬茬子，又能“报效”恩人贾少保，两人心中忐忑尽去，打定主意回去把毕生所学都拿出来，定要把史鼐参成筛子，好生在“上头”跟前露露脸，最好一战成名，那就发达了。
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