马文·贝尔摩看向自己，眉头紧锁，“谷地不怕狮子和冰原狼，但封山的大雪可是我们几千年的敌人。”
“高山氏族也与我们是几千年的敌人，但是……”威玛看了眼帐外，高山氏族士兵的吵闹和打斗声清楚可现，“我们照样能够收服。”
“诸神知道我们是怎样收服的，”马文·贝尔摩略带深意地看向威玛，“那可不是靠我们自己的力量。”
威玛没有多言，他颇有不满地皱起眉头。
阿提斯注视着手中的地图，从谷地向外的陆路只有血门这一条路能通往河间地，原本拓宽道路和整合艾林谷大道的命令更多地是便于谷地军队的调动以及加强艾林谷各城堡的整合，而不是仅仅依靠传统来相互联系。
若是冬天忽然到来，那么大雪封山，军队囿于河间地很难回到艾林谷。
从海路……阿提斯立刻否认了这一提议，谷地的海军规模自从伊耿征服之后，除了少数家族自家护卫贸易的战舰之外，就再无建树。
格拉夫森伯爵的信件就像是能使人上瘾的罂粟牛奶一样，让阿提斯心里不由发痒。
“君临无险可守，王家海军成一纸空谈和沉海废墟，史坦尼斯的龙石岛舰队与海盗舰船掌控狭海，王室权力空虚，为保护谷地海域和尽东境守护的王国职责，谷地需要一支媲美征服者伊耿时代的海军舰队，海鸥镇船厂设备齐全，长期贸易资金充足，足以承担舰队生产事务……”
阿提斯放下信件，这不是他这几天收到的唯一一封信，来自首相泰温的信件内容也意味十足。
“托曼王子被刺，罗斯比伯爵未能成功履行宾客礼仪之义务，真相扑朔迷离，御前会议诚邀王国法务大臣阿提斯·艾林参与审判……”
审判，而不是调查，阿提斯注意到其中的文字细节。
他抬起头，将信件收拢到一起。
马文·贝尔摩和威玛站立在一侧，默默看着阿提斯，都不清楚公爵接下来的决策。
阿提斯在马文的脸上停留片刻，他清楚马文·贝尔摩对高山氏族和红袍女的不满不是个例，而是代表了一大股群体，尽管他们现在可以流连在接连不断的胜利和战果里不去考虑那些矛盾，但若是真的冬天到来，谷地军队主力还困陷在外，无端消耗，这些群体的心态一定会受很大的影响，到时候负面的影响肯定会接踵而至。
自从史坦尼斯的失败传了过来时自己就十分清楚，棋牌桌面硬碰硬的较量暂时告一段落，属于宫廷的政治博弈悄然开始。
很显然，阿提斯看向桌面的另一端，金色玫瑰徽印默默留在信封的一角。
玛格丽·提利尔和铁王座上的乔佛里已然订立婚约，择日大婚。
玫瑰家的心思很难揣测，这种邀请按道理会在王室邀请函发过之后再表意礼节派发，但似乎梅斯公爵很是在意艾林家族的想法，尽管阿提斯自认为自己还未暴露出十分明显的追逐铁王座的野心。
示好亦是示弱，阿提斯看着那个玫瑰徽印有些刺眼，但自己更多感觉到的，却是玫瑰花下暗香萦绕里的尖刺，若其中渗毒，足以致命。
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