车轮深陷泥泞，常日里的坑坑洼洼经历一夜的暴雨统统变成一个个泥潭，让行军安营的谷地士兵苦不堪言。
农夫跪倒在国王大道的一侧，一动不动地呆愣在原地，眼神空洞地望向一片狼藉的农田。
谷地的巡逻斥候远离了后方的主力，没有理睬这一幕，只是微微瞅了两眼，纵马掠过。
类似的农夫越来越多，有的在田地里摸索，但从远处看倒像是置身于一片湖泊中，暴雨几乎把这里的一切都吞噬。
一位谷地老兵停下马步，每一次喘息嘴里都吐露白雾。
浓厚的红发布满他的脸，开口时方见嘴唇，“一周的霜降，又来场暴雨……”他忧虑地扭头望了望东北的方向，烦躁地甩了甩马鞭，“只有七神知道我们能不能在大雪封山之前回到艾林谷。”
“不用着急，”一旁的骑兵把头盔摘下，细心用手指抠下一个个粘黏在上面的泥块，借由头盔里的积水清洗双手，“等到渡口的河水退潮，我们能在冬天到来之前赶回艾林谷的城堡和壁炉……”
另一位才赶赴到他们身后的骑兵略微耸肩，语气里似乎并不在乎，“我的兄长将会回家，留守在明月大道上的封地，而我，”他执鞭指向国王大道的尽头，“对于我这个次子来说，绿叉河就是归宿。”
老兵看了他马鞍上悬挂的裹布，嘴里嘟囔着，“这竖琴比你的长剑还稀罕，整日形影不离。”
留在绿叉河的次子没有在意，军队里的老古董遍地都是，甚至还有拒绝绿叉河封地，执意回到艾林谷封地养老的蠢货，他从裹布里拿出竖琴，乐弦上还沾留着点点水滴。
“赫当！”自比战争诗人的骑兵略微拨弄琴弦，嘴微微张开，清爽的嗓声在国王大道上回荡。
没人阻止他，在战争时代，行军打仗除了酒色之外，这样安静惬意的娱乐方式并不多见，所以十字路口的驻店歌手才会被人疯抢。
“国王大道，国王大道湖泊里狭长的路，峡谷的骑士在其中穿梭”
“农夫在湖泊里忙忙碌碌！收割霜渣与稀泥！峡谷的骑士在旁边行进！”
“没了稻穗，铁椅子又有谁看？让那杂种养的异鬼的两瓣屁股贴上去，刺个寒风透骨！”
骑兵高声唱响，没人在乎这里面有多少词押韵，因为大家伙只听到了一个词……
“杂种养的！”老兵微微抬手，做了个举杯状致意。
一行骑兵缓慢地经过被淹没的农地，朝着指定的巡逻地前去。
……
“洪歌城以北的山谷已经有领主下了封山令，山谷大道上也有结冰的倾向。”从阿提斯的侍卫队长卸任的马文·贝尔摩爵士拿着自己父亲的汇报，对阿提斯·艾林说。
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