“盐课本来是有定额的，可是后来却年年增加，万历年间改为折色以后，更是一下子变成了原额的三倍，再加上各类捐饷，豪强也赚不到银子，只得压低雇值，加重盘剥佣工，造成百姓们宁肯讨饭，也不挨打受骂地白出力，佣工越来越少，出盐也就越来越少，可是盐课却分毫不减，自然难以支应，也免不了破产的结局。”
“若是民办呢？”
“若是仍然折色，民办也许更好，大不了还是豪强垄断，灶户都给豪强充当佣工罢了。”
这说法倒是新鲜，李自成笑道：“灶户有盐无银，折色更好吗？而且自己煎盐多好，干嘛要给别人做佣工？”
“买卖好，不在税上，”王老爹有着底层人本能的精明，说道：“盐课再高，盐却可以涨价，总能把税银赚出来，可如果征本色，就这口小井，只怕把盐全都缴上去也完不成税额。”
这话李自成在长沙的福兴糖坊里听黄掌柜也说过一次，点了点头，又问：“那么做佣工呢？”
“抱团取暖罢了，”王老爹摇了摇头，苦笑道：“无商不奸，灶户们单个对付不了他们，不如依附一个大户，人家吃肉，我们还有口汤喝。”
“不怕再被盘剥过甚吗？”
“有过以前雇不到工的教训，应该会长记性，不至于压迫太狠吧？”
李自成疑惑得解，让胡天给了王老爹一块散碎银子，打发他去了，看向群臣，问道：“诸卿怎么看？”
嵇筠说道：“那老汉说得不无道理，既然朝廷财力有限，也只能像李掌馆说的那样，退而求其次，试行官督商办了。”
“这么个小盐场，也要派官建立衙门吗？”李自成摇了摇头，“反正无关大局，干脆任其自生自灭算了，把官都放到更有用的位置上。”
的确无关大局，而且顺朝一直官员紧张，群臣虽然觉得不妥，却也都没重视，不想为了这点小事跟皇帝顶牛，所以没人反对。
俞兴言见状问道：“如果准许民办，盐课应当怎样征收？户部新颁行的《税法草案》虽然有盐税，但只是针对流通领域的课税，入关交关税，榷场交盐税，商铺交营业税，对煎煮却没有规定。”
盐井在他的辖区，他不能不问得仔细一些。
李自成大手一挥：“不是还有矿税吗？可以比照铜铁的开采冶炼收税。你们走访一下百姓，再和税课司碰一下，定个合理的税率即可。”
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