澧州事了，李自成启程前往松滋，胡澥、郭金台、胡琏华则返回长沙，然后分头去做说客。
出发时百官送行，李自成途经华阳王废府，见到断壁残垣埋没于蓬蒿荆棘之中，与长沙城的吉王府一样，早已没有了昔日的富丽堂皇，突然冒出一个念头，召防御使范守得近前问道：“现在的华阳王是谁？他在哪里？”
范守得答道：“现在是第九代华阳王朱至潓，听说藏匿于九溪卫（治所今慈利县江垭镇）守备李元亮田庄，在卫西十里的冯家岭，臣已经派兵去取了。”
“取来好好招待，船送长沙候朕，朕要这个人有用。”
一个草包王爷，只知作威作福，要他有什么用？范守得不解，但仍然恭敬领命道：“臣遵旨。请陛下放心，取不到便就罢了，只要取到，保管一根寒毛也不会少他的。”
不理解的不光是范守得，嵇筠也不理解，出城后行不多远，他问道：“堵胤锡正在长沙游说群臣，鼓动朝廷与伪明联合，不知陛下是否听说了此事？”
还用听说吗？那就是朕让他做的！李自成面无表情，反问道：“明节（嵇筠字）你怎么看？”
“我军能否迅速拿下广西云贵？”嵇筠接受教训，不敢妄议军事，而是改成了询问。
拿下当然不在话下，因粮于敌，给养也不是问题，攻占全境之后，五岭便成了腹地，无需派兵驻守，只要守住梧州一线，以岭南之粮养岭南之兵，运输问题也会自然而然不复存在，他面对五院首发难时说的那些话，其实都是糊弄人的，而当时在场的人中，只有高桂英和田见秀懂军事，两人又一个是女人一个性子有点软，未免都缺乏些魄力，所以轻易便被他糊弄过去了。
可是他糊弄不了自己，他到现在也没想明白究竟该不该与明朝联合。
联合有联合的好处，不联合有不联合的好处。
联合，他只要专心对付湖北的清军就可以了，可以免受两线作战之苦，而且将来明朝的降清将领反清归明，他也能跟着捞到好处。
不联合，他的地盘将扩大好几倍，兵源和财源都将更为充裕，好处是显而易见的，军中那些直男们肯定都乐见其成。
但他的直觉却是联合利大于弊，至于为什么会有这种直觉，他却非常模糊，似乎有个切实的理由，但又总是抓之不住，百思不得其解之下，也就只能得过且过，先等明廷有了态度再说。
他接着糊弄道：“硬要打也能打得下来，但会不会速胜却很难说，打下来能不能守住就更难说。”
“既然这样，那就不如不打，”嵇筠倒也痛快，“国运不能赌。”
国运不能赌？这倒是个新说法。
李自成笑道：“你就不怕别人说你是主和派，是个卖国贼？”
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