永城县...
浴房之中，硕大的圆形浴桶之中还在不断升腾着白色的热气，李元张开双臂，放在浴桶的边缘，脑后枕着一张雪白的浴巾，微微仰着头，靠着浴桶边缘，闭着眼睛享受着忙中偷闲的舒适。
金宝和银宝两个人拿着毛巾和香皂，十分熟捻的替李元搓洗着身上的泥垢。
“少爷，您这是多久没洗澡了？”银宝忽然问道。
李元愣了一下，随即便叹了口气，有些无奈的道：“出去的这几天，你家少爷连个像样的热水澡都没洗过，我总不能让李三那个粗鲁小厮来吧！”
“少爷，妾可见过，五娘的那双手呀，是巧的不得了，少爷怎的也不知道找她来照料起居呢？”金宝笑着说道。
“就是！”银宝也立马附和道：“就李三那粗鲁性子，怎么伺候的好咱们少爷！少爷带着他去，还不如带着五娘去呢！”
李元颇有些苦笑不得：“我倒是想！带个女子去巡查，这成什么样子！”
……
沐浴之后，又在两个小妾的伺候之下更衣，换上一身宽松的常服。
时间差不多来到申时末刻，华兰身边的女使红玉过来传话，说是晚饭已经好了，让李元收拾好了赶紧去厅堂用饭，华兰已经先去那边等着了，就差李元一个了。
听说华兰在等，金宝和银宝也加快了速度，数息之后，换好了衣物的李元带着两个人径直朝着主屋而去。
外间的天色越来越黑，家里的小厮婆子们，开始在家中各处点起了灯火。
主屋厅堂里，四周早已点满了蜡烛，罩上了灯罩，亮堂的恍若白昼。
晚饭很丰盛，是华兰亲自下的厨，炖了满满一小锅的牛肉，清蒸鲈鱼，蒸熊掌，红烧排骨，炖猪蹄儿，小葱豆腐，冬笋炒腊肉，菘菜肉丸子··········
满满一大桌子有荤有素，有山珍也有海味，知道李元出去巡查，定然是吃不好睡不好的，华兰自然要给李元好好补一补！
盼儿看到华兰做的这一大桌子好吃的，眼睛直放绿光，就跟那饿极了的野狼似的。
好在她的的理智还在，吃饭的时候还顾及着仪态，没有太过放肆，否则的话，五娘估计又得念叨念叨个没玩完。
夜色渐深，喝酒喝的迷迷糊糊的李元被抬着到了后院，先是被喂了小半碗醒酒汤，然后不到一盏茶的功夫，李元便睡着了。
次日一早，李元的生物钟准时将自己唤醒。
看了眼旁边的华兰，李元小心翼翼的下了床，避免惊醒华兰。
天还是蒙蒙亮，不过府里已经亮起了灯火，厨房和灶房也已经升起了炊烟。
刚刚起床，加上宿醉，李元的脑子还有些乱，须得好好的理一理。
正好晨练下，出身汗让自己清醒清醒！
……
约莫卯时末的时候，天边鱼肚白朝着近处蔓延，天色开始逐渐变亮，沐浴更衣之后的李元，重新回到了房中。
辰时一刻，天色已然大亮，光线透过窗纸，照如屋中，驱散了黑暗。
华兰幽幽睁开惺忪的双目，眉宇之间还透着一股子淡淡的慵懒，眼前的轮廓逐渐清晰，华兰下意识的喊道：“夫君！”
“夫人早呀！”李元定定的看着华兰的眼睛，颇有几分宠溺的味道。
……...
汴京城外，靠着汴河边上的镇子，其实也是一等一的繁华之地。
车船脚店，逆旅客舍，各色的商铺鳞次栉比，不啻万家，人来人往并不逊于城内多少。
往年的这个时候，都是各家各户出来采办年货的高峰，不仅附近的百姓蜂拥而来，就连住在城中的人们，也因为城外的物价便宜而出城来采购。
可如今两个月的大旱，带动了物价高涨，没有余钱的人们哪有出来逛街的心思，年节前的气氛半点也无。
一座原本位于河上虹桥边，每天都是热热闹闹的小酒馆，也是生意大落。
如今虽然有客人上门，但点都是最便宜的酒菜，用着满腹牢骚充当祝酒辞，弄得酒馆中的气氛阴郁无比。
“这年月，真真是让人没法儿过了！”一个中年汉子抿了碗中的半口酒，带着酒意哀叹着。
邻桌的一个瘦瘦的后生咚的放下碗，怒意冲天：“我看啊，就是相公们弄个幺蛾子的新法，才惹来了如今的大灾！”
“天灾倒也罢了，怎么连大仓都舍不得开？真要等着粮价高了再卖吗？还让不让人活了？！！”
“无量天尊！”
坐在门边，一个道人也跟着长叹。
一直没精打采的掌柜在柜台后抬起头来，问着和尚：“道长，前几天的李员外不是刚给你捐了钱吗，你还叹个什么气？”
“无量天尊。”那道长打个稽首：“人有钱，买不起粮也是不行的。”
中年汉子听了就道：“要是俺也能多点钱，饭倒也可以多买两口了。”
“可是粮贵了！”
掌柜唉声叹气起来：“才两个月的功夫，涨了一倍还带个拐弯！”
“难怪……”
中年汉子丢下了筷子：“连酒都没有滋味，到底掺了多少水？”
掌柜听着一下急了：“天地良心！俺出来做生意几十年了，从来没在酒菜上克扣过半点……”
正说着，门前人影一晃，一人突然咕咚一声撞进门来，却是在门槛上绊了一下，滚着进来的。
“这不是马大吗？”
中年汉子低着头，看着地上的滚地葫芦：“怎么慌成这样？是不是要躲你家的大虫？”
瘦高的后生也认识来人，带着促狭的笑容道：“马哥放心，等嫂子过来的时候，我们不会说你在这边的，只说你去找春宵院的孔翎了！”
“说你娘的胡话呢！”
被人拿着自己把柄打趣，马大骂骂咧咧的从地上爬起来，大声道：“河上有大船！有运粮的船在汴河上走！”
先是一瞬间的静场，然后哄堂大笑在小酒馆爆发出来。
瘦高的年轻后生捂着肚皮，用力敲着桌子哈哈大笑：“马哥，你这才叫说胡话！”
马大急了：“骗你们作甚？几十艘在汴河上呢……”
“无量天尊。”道长又是唱了个号，口中说道：“船非船，马非马，李施主，一切皆是虚幻……”
“无你娘的头，道士，我没钱给你骗！”
马大又骂了一句，对着店中众人发急道：“这是真的！说谎的死全家！”
仿佛就是在为马大作证，小酒馆的门外一群人向着汴河的方向跑了过去，隐隐约约还传来“大船”，“运粮的”什么的。
中年汉子和瘦高后生对视一眼，就跟着马大从小酒馆中跑了出去，与方才的那群人一起蜂拥上了虹桥。
道长看看一下没了人的小酒馆，则摸摸拂尘，也跟着出去了。
这几位都是老主顾，掌柜不怕他们跑了，吩咐了跑堂的小子看店，也便出门看个热闹。
他往虹桥上走，心中还有些纳闷：
汴河不是黄河。
船在干涸期过黄河不奇怪，但有船在有桥的汴河上过是从来没有过的……
还几十艘？
汴河上的桥有百十座呢！
一艘船能分上两座三座，大船怎么过去？
酒馆掌柜挂着疑惑，一路上了虹桥。
一座木头搭起拱桥弯弯如虹，横跨在宽阔的汴河之上。
这就是汴河在东京这一段上最为有名的虹桥。
为了跨越汴河，而不影响河中带着帆的船只，汴河上的桥梁都是建成了拱桥的式样，越近东京城，拱桥的式样就越特别。
坐船沿着汴河北上，只要看到一桥如虹，就该知道东京城到了。
宽达数丈的桥面两侧现在挤满了人，河道两边的大堤上，也聚集了一片观众，差不多上千人都在短短的时间内聚集了起来，低头看着河面上。
双目一扫，掌柜找到了他的几个客人，从他们那边挤了进去，向下一望，当真就看见一艘船从桥下掠过，转眼往北去了。
很快，就又是一艘过去。
酒馆掌柜在汴河边开店几十年，见过的船只也多了。
但今天在河面上跑的这些船的形制，他却从来没有见识过。
真稀奇！！
“这叫什么船？”
掌柜身边，瘦高的后生低声的自言自语。
没人能回答他。
不时的，还有这样的船从南边驶过来，一路往平仓而去。
每一艘船上的米袋高高堆起。
这样的船只载货就算不多，但看起来，一艘至少也有百来石了。
“这样的一搜怕不有上百石。”
中年汉子将掌柜心里话说了出来。
马大则在飞快的掐着手指。
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