克里斯廷娜使用血清之后究竟会以人类的身份存在还是变成龙那样的东西谁都不知道，恺撒已经做好了最坏的打算。布宁已经在等着路明非了，他决定履行自己的承诺把他送到他想去的地方。
那个所有悲剧开始的地方、那个诸神黄昏初现端倪的海港。
黑天鹅港。
“为了防止继续遭到追捕，我们决定在离开之前彻底摧毁这座城市。”阿列克谢行了个军礼。
路明非疑惑地看过去。
“我们原本推动了一项新型洲际导弹的爆炸试验，就在这座城市的中心，但是那场试验的时间是在三个月之后。要想在这之前摧毁023号城市，能做到这一点的就只有脚下的东西。”阿列克谢跺了跺脚，坚硬的鞋帮子在水泥糊成的地砖上敲击发出沉重的脆响。
“你的意思是那个核聚变反应堆？”汉高拧着眉，用力地抽雪茄，“没用的，托卡马可装置存在的意义就是为了防止核反应堆变成一枚不稳定的核弹。”
“在踏入023号城市之前，你们看到了那条即使在零下四十度的气候中也不结冰的绕城河对么？”阿列克谢欲言冷笑一声，
“这里的核聚变反应堆体量是世界上最大的，同样匹配的应该是世界上最大的托卡马可装置和热交换装置……但除了少数冷却塔，023号城市中并不存在太多类似的东西因为用以冷却核反应堆核。产生巨量水蒸气的其实是岩层下方的一条地下河，当反应堆以极大功率启动的时候，整条河都是沸腾的。”
“要以此为前提摧毁023号城市我们有两种选择，一种选择是关闭反应堆的冷却阀门提高它的功率，把它变成一颗不稳定的核弹；另一个选择是加大反应堆的功率用把那条地下河变成一台被锁在岩层下方的超级蒸汽机，高压的气体会在几个小时之内撕裂地壳，把这里的一切都吞进地下的深渊。”
“你们准备怎么做？”路明非问。
“把它沉入地下。”阿列克谢说，“我们知道布宁的女儿克里斯廷娜正在茧化重获新生，这个过程会很漫长，他们唯一的选择就是带着那枚茧一起转移，可我想路先生和皇女殿下身边的护卫应该没有能力带着那种东西在西伯利亚的极寒中狂奔。”
路明非陷入沉默。
其实恺撒已经做出抉择，他会向加图索家族妥协以换去克里斯廷娜的新生。
正如路明非所料。
“那准备撤吧。”路明非看向汉高，“离开之后我们就分道扬镳，多谢，汉高先生。”
“我不欠你人情了。”汉高点点头。
“您早就不欠了。”路明非笑笑。
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背后那座被称为023号城市的钢铁坟墓正在发出垂死的轰鸣。
零的发丝寒风中飞舞，她拽着路明非的手腕在甬道里狂奔，纤细的靴子踏过的地方溅起一连串的水。
“还有三百米。”布宁的声音像是从极远处传来。
当他们冲进通往地表的竖井时，第一波坍塌开始了。
023号城市的地下空间是当年的苏维埃政府在冻土层深处打造的巨型蜂巢，此刻这座由钢筋混凝土和溶洞结构支撑的远东之城正从核心开始瓦解。
路明非看见沸腾的地下河从下层甬道的裂缝中喷涌而出，蒸汽氤氲着弥漫通道之中。
竖井的升降梯早已停摆，零抽出战术腰带上的钩锁射向井壁的检修梯。
路明非听见她肩胛骨传来轻微的错位声，但她只是抿紧嘴唇，像一只白鸟般借力荡向更高处。
周围的老人和永生者们面面相觑，却只能等待下一步的动作。
下方正在传来令人窒息的轰鸣，所有人都低头望去，发现炽热的地下河水正顺着井壁攀爬，所过之处连锈蚀的合金都被挤压变形。
“快上来！”零的声音还是素冷。
她已经去到地面，速降索梯被一一抛下，楚子航和苏茜对视一眼，上前拉了拉确定稳固，将路明非固定在上面，通过滑轮结构把这家伙送了上去。
当他们终于撞开地表的气闸门时西伯利亚的暴风雪像银白的巨兽般扑进来。
路明非的视网膜上还牢记着刚才伸手不见五指的黑暗，此刻却被冰雪刺得生疼。
皇女殿下的睫毛结了霜，她身边是七八台披着防雨布的钢铁巨兽。
那是些被漆成黑色的雪地穿梭车，车顶的激光发射器正在暴风雪中闪烁微弱的红光。
没有多余的对话，逃出023号城市的众人互相对视就此别过，各自和同伴登上一台穿梭车。
车辆启动之后引擎发出垂死的嘶吼，零把油门踩到底，仪表盘上的温度指针在红色区域疯狂震颤。
后视镜里023号城市所在的位置正隆起巨大的雪丘，紧接着无数钢梁和管道像黑色荆棘般刺破冰层，将方圆五公里的冻土变成狰狞的金属森林。
“他们不会拿恺撒和克里斯廷娜怎么样。”零突然开口，她的侧脸被仪表盘的蓝光镀上一层冷釉，“如果真如汉高所说加图索家需要龙王苏醒的载体，那恺撒一定就是最完美的钥匙。”
“我们还有时间。”路明非说。
在023号城市被摧毁之前恺撒已经向加图索家族投降，那些精锐的士兵会和他一起运走克里斯廷娜的茧。
布宁裹着军大衣没有说话，他死死抓着一口黑色的铝合金箱子，那里面是最后一份从黑蛇身上提取出来的血清。
而黑蛇……
它逃了。
从滚烫的地下河水中一路向西，不知道去了哪里。
(本章完)
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