“……夫人？”艾丽莎修女喃喃道。
路加挑了挑眉。
或许是之前发生过类似的情况, 他这一次竟然有些习惯了。
眼前的修女或许是兰斯的长辈，他不能不敬。
“您好，我是路加·查理曼。”他彬彬有礼道, “请问您是否认错人了？”
“……王子殿下？”
艾丽莎修女神情恍惚, 脸色愈发苍白, 脚下摇摇晃晃就要晕倒。
路加皱眉, 扶了她一把。
“嬷嬷？”兰斯略带疑惑的的声音从房间内传出。
艾丽莎修女站稳脚跟, 视线在兰斯和路加的脸之间不断扫过，又轻轻地唤了声“王子殿下”。
正巧走廊尽头有年轻修女路过，路加便喊她过来, 搀扶起艾丽莎修女。
“失礼了，殿下。”年轻修女关切地轻抚着艾丽莎修女的后背, “她可能身体不适，我这就扶她去休息。”
“没关系，快去找医生吧。”路加望着她们离去的背影，捏了捏手中的糖水杯，走进卧室。
他边走边问：“她就是你说的艾丽莎修女嬷嬷吗？”
“是的。”兰斯说, “她是我母亲的侍女。”
“温室顿公爵府里的仆人不是已经全部贬为奴隶了吗？”路加疑惑，“她却成为了修女，接着照看他的小主人……国王不知道？”
兰斯眸光淡淡：“或许这正是国王的意思。”
“他对你总是有种奇怪的偏袒。”路加撇嘴。
“不过话说回来, 你的嬷嬷为什么对我的容貌那么惊讶？——还把我认成了别的一位女士。”
“这太奇怪了。”
路加以这句话结尾。
艾丽莎修女在年轻修女的搀扶下，回到了自己的卧室。
她支开了其它修女，合上了门。
艾丽莎从自己怀中取出来一幅光明神的小画像, 它用昂贵的乌木和透明玻璃装裱起来，包着巾帕，显然主人非常珍惜它。
这幅画像伴随了她十八年，从不离身, 也从不允许他人触碰。
艾丽莎修女拿起
那幅小画像，手指颤抖地拆开了画框。
在光明神画像的背面，藏着另一幅人像。
那是一位容貌极美的女人，美貌能使所有花朵都黯然失色。她银色的长发微卷，白色身影融化在黑暗的背景中，仿佛夜色中的月光流水。
——而她的脸，和路加长得一模一样。
艾丽莎修女放着画像中的女人，捂住脸，泪水染湿了她枯老的手掌。
“……夫人。”她啜泣道。
与此同时，路加靠在墙边，倾听兰斯讲述他的修女嬷嬷。
“我小时候几乎没有见过母亲。是艾丽莎嬷嬷抚养我长大，后来也是她教我融入了修道院中普通人的生活。”兰斯目光中带着一分柔软。
“你没见过你的母亲？”路加疑道，“会不会是那时候年纪太小，忘记了？”
“不，我小时候的记忆很清楚。”兰斯说，“我母亲经常独自待在一个房间里，每逢傍晚都会和父亲在花园里散步。但她不会来看我。”
温士顿公爵家的夫人名为伊丽莎白，有关她的传闻，路加所知甚少，就连与她同时代的贵族也少有听闻。
似乎在她出嫁之前还有寥寥几条传闻，而在嫁给温士顿公爵之后，这个人就完全销声匿迹了。
听兰斯所言，公爵夫人从不出门，也不关心儿子，似乎是一位非常孤僻的女性……孤僻到有些怪异。
有这样的母亲，兰斯缺乏情感也不奇怪了。
还好，温士顿公爵尽到了身为父亲的责任，艾丽莎嬷嬷对他也颇为关照，这或许让兰斯感受到了些许凡俗的父母之爱。
说起“爱”……
路加转动着糖水杯——不，咸水杯。
“兰斯，这杯东西，你真的喜欢吗？”
兰斯注视着他，似乎明白了什么。
“只要是殿下为我而做，或是我为殿下而做，我都很喜欢。”他语调平缓地说。
这就是在变相承认，他确实不辨咸甜了。
学习厨艺，也不是因为他喜欢，而是殿下太喜欢。
“为什么不早告诉
我？”路加抿唇道。
“没有必要。”兰斯摇头，“无论我有没有味觉，想让殿下开心的心都不会变。”
“而且……”他脉脉地望着路加，露出一个浅笑，“似乎隐瞒得越久，殿下发现的时候就会越感动，越难以忘怀——比如现在。”
路加一阵心跳加速，攥着杯柄的手，指节因为用力而变得青白。
“……感动？”他冷哼一声，“我只会觉得你愚蠢。”
冷哼的时候，脸蛋却微微泛粉。
兰斯微微一笑。
路加“咚”地重重把水杯放在床头柜上。
愚蠢？不，兰斯太狡猾了。
呆呆笨笨，把所有的苦楚都自己扛着，却总能让他心疼。
“你还没告诉我，今天早上我的梦境里发生了什么，你为什么会变成这样？”
他问起了梦神诅咒的事。
兰斯道：“那是一个由神力构成的诅咒，我击败了它，但也受了伤。”
路加点下巴：“唔……好像是有这么回事，我记不清了。”
兰斯垂眸：“殿下确实错过了很多。”
殿下错过了他的告白。
梦神诅咒的反噬入侵他的心脏之后，他立刻弄清了反噬的效果。
——他将永远无法冷静自持，永远无法置身事外，他必须去体会以前从未体会过的常人的情感与欲望，并忍受克制欲望的折磨。
兰斯在逐渐变得如同凡人。
但这样不也很好吗？
现在他体会到了疼痛，略知冷暖，也能稍辨咸甜——是的，他第一口就尝出了那是一杯盐水，却没有提及。
只要是殿下喂给他的，不要说是盐水，就算是毒药，他也能心甘情愿地喝下去。
顺势博得殿下的感动，何乐而不为呢？
至于其它的……他的欢喜与苦痛，都没必要让殿下知晓。
“精神上的疼痛或许是后遗症吧。或许要缓过几日，才能康复。”兰斯隐去反噬，轻描淡写道。
他目带隐忧：“在好转之前，我恐怕无法陪殿下骑马回圣都了。殿下若是心急
，就不必管我，先行启程吧。”
路加瞥他一眼。
兰斯倒是懂事，不过……
“你以为这样就能逃避契约骑士保护主人的职责了吗？”路加高傲地扬起下颌，“即便你不想，身为主人，我也不能抛弃你。‘一荣皆荣，一损皆损’，我可是发过誓的。”
“承蒙殿下厚爱。”兰斯道，“我一定会履行职责，贴身保护您。”
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