太师羊旦持不同意见。认为可趁此时削弱北朝。十六州之地历史本就属于南朝。若郭长风前来献地，正好合盘接受。
“多少将士浴血沙场尚且换不来一寸土地。现在白白有十几州土地到手，拒之何为？”羊旦说：“而且，我朝不用派兵镇守，自有郭长风他们固守在那里。即使不能名副其实的归我朝所有。有这么一伙人挡在中间，总比划分非军事区要强。北朝觊觎我朝三州之地已久。栾相和甘王统军数十万，苦战年余，也不过才收回了三州之地。如今，十几州土地唾手可得。何乐而不为？不如先让他们来说说看。若觉得情有可为，接受便是。我觉得情无可为，再拒绝不迟。”
首辅大臣夏目同意此观点。满朝文武也认为太师所言有理。殷皇心动。
江、湖、淡、泊四州，原来是南方人聚居地。此番暴乱祸害了不少。一些南朝官员的亲属尚留在这些地方。他们希望朝廷至少应该收复这四州之地。不应该拒绝郭长风称臣纳地。
最后，朝堂之接受郭长风纳叛称臣的意见占了风。殷皇同意使者入境。
申通子得到许可，进入殷朝。由薛州太守吴世勋陪同前往殷都。
申通子在殷朝的朝堂表达了郭长风的敬意，献十六州和滕州晋州共十八州版图和人口户籍。外加俘获的北朝大将呼延勇。表示愿意向南朝称臣。
南朝众臣欣喜不已。栾士英闷闷不乐。殷皇尚在犹豫。
经过几天争吵。南朝朝廷最后接受了郭长风的条件。答应他向南朝称臣纳地。只是授给他的封号改了一个字。把并肩王改为“平肩王”。
申通子在朝堂请求南朝派兵援助。南朝君臣一番糊弄，只做了口头承诺。连一字的文书也没有形成。
申通子完成使命返回湖州。他走后，栾士英严令薛州太守吴世勋：“不派一兵一卒出关，不放一粒粮食出境。只可坐山观虎斗。”
······
小芸到了江州。江州的叛军兴奋异常，夹道欢呼！她也激动不已。兴高采烈，弃车马，一身艳妆从人群中穿过。惹得一群发疯的氓众更加疯狂。之前她在江州的传奇故事早已深入人心。人人都想争睹一眼她的风采。受尽苦难的人们看见他们的娘娘气度凌云，光彩照人，风华盖世，美若天仙。不禁激动的流下眼泪。街道两旁拥挤，欢呼，喊叫，啼哭。老奶奶们发自心底为她祷告。孩子们恋恋不舍一路跟随。
人群中有不知死活的家伙不识时务的说了一句：“一个翠花楼的青倌儿粉头，也会有今日！”
这句话被旁边的人听到，认为他亵渎了人们心中的崇高形象。顿时大怒，不依不饶，争吵起来。愤怒的人群一阵骚动。一顿拳脚如同冰雹砸在他的头。不一会儿功夫就把那个人送去见阎王了。
同行的圆通道士感叹道：“人生若此，夫复何求！贫道挣扎一生，信徒遍地。也没有挣来如此风光的场面！”
小芸下榻江州行宫，与自己的姐妹桂花见了面。桂花的身孕已有数月，肚子高高显出来。
“姐夫不在，姐姐就住在我这里。我会照顾好姐姐的。”小芸对桂花说：“现在外面很乱。伪朝的军队打到了衢州。姐夫身为兵马大元帅要带兵打仗，不能时时陪在姐姐身边。就由妹妹来照顾姐姐吧。”
“可怜这孩子，生在动乱年代。也不知道将来会是怎样？”桂花担心地说：“我什么也不求，只求能顺利生下孩子。让他平平安安长大。什么兵马大元帅，什么挣命王，什么诰命夫人，我一概不稀罕。要是能像当初一样，在城郊的小屋子里夫妻两人和睦相处。虽然贫贱度日，也心满意足。要是那样就好了！如今整日提心吊胆，虽说衣食无忧，可我这心里总觉得不踏实。”
“一切会好的。姐姐不要胡思乱想。安心保养身子。”小芸宽慰桂花：“我们的孩子一定能过好日子。我偏不信，就那些王侯将相家里的孩子可以过舒心日子，平民百姓家的孩子就该生来受苦？这种世道就该变一变！”
······
江白石在仓兖前线得到线报，叛军主帅挣命王马骞足率领十万叛军到西部迎击卜逢时大军去了。江州城里剩下不到十万叛军，防守力量减弱许多。他曾经与卜逢时相约：若中部或东部战线时机成熟，可以出兵作战。如今江州城里叛军去了一半，叛军主将都不在。正好有机可乘。他召集手下众将商议。众将意见不一。有的认为可以一战，有的认为只可固守。有人提出来不妨试探性进攻一次。
江白石接受了第三种意见。对江州城发起试探性进攻。
坏就坏在这试探二字。若江白石集中优势兵力全力进攻，即使不可全胜，也能突破一点。试探进攻，本就模棱两可，可有可无。前线将领都抱着试探的心态，谁也不愿意拼尽全力。
江白石把自己的人马和原来怀西吴怀生的人马加在一起，又把刘正涵和陈浩南两股力量调集过来。总共凑了八万人马从江州城东面发起进攻。他们吸取教训，防止叛军三面包围。江白石带领中军正面进攻。让刘正涵和陈浩南防守两翼。知道江州城北遍布陷坑，所以选择了城东。
江州城里的叛军接到战报。圆通道士来见小芸。
“伪朝军队要对江州我军发起进攻。”圆通道士说：“娘娘有什么高见？”
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