“老臣已经把嘴皮磨破，喉咙说哑。他们就是不信，就是不听。怎么办？”江白石说：“殿下可有什么良策？”
云乐公主在地走过来走过去，愤愤不平地说：“如今连镇国公也称病不起。本宫能有什么良策？”
“看这架势，这位卜大人得罪的人不少。”江白石说：“朝中很多人都想置他于死地。想要保他的镇抚使之位已然不可能了。怎么才能让他免受牢狱之灾？来之前，老臣还曾向他夸下海口，一定保他无虞。”
“他的生死倒无关紧要。”云乐公主顿着脚说。
“啊？”江白石大惑不解。有些吃惊。
“问题是，若无此人无法平定十六州之乱。”云乐公主说：“眼下朝中根本没有领兵之人。卜大人是唯一人选。就连镇国公也顶不此人。”
“殿下对卜逢时评价颇高。老臣也是这么认为的。”江白石说：“来之前，段兴阳也曾和老臣说过。他对此人也很推崇。叫老臣找殿下商量。”
“实在不行——”云乐公主说了半截儿话，在地继续踱步。
“实在不行，怎么样？”江白石催问。
“实在不行，你就装病。”云乐公主说：“硬向陛下要人。”
“那怎么行？”江白石大吃一惊。
“你听本宫把话说完。”云乐公主说：“你要卜逢时给你当参军。若不答应你就不赴任。”
“只怕——”江白石说：“只怕朝廷答应，卜大人——不会答应。毕竟——参军是个有名无实的闲职，他能同意吗？”
“有没有实，到了前线主帅说了算。”云乐公主说：“你是主帅，你让他做主，他就有权利。之于他本人——侯爷放心吧！他会同意的。”
“毕竟，”白石犹豫不决。“毕竟他刚刚从主帅位下来，让他做个参军他会愿意吗？”
“他会愿意的。”云乐公主说：“所有人都不了解他，只有本宫知道他会愿意的。——只要能为朝廷效力，他是不会在乎什么地位、名誉的！”
说到后来，云乐公主已经是在自言自语了。
江白石按照云乐公主出的主意，在朝堂以年迈体弱为由向圣要卜逢时。
朝堂很多朝臣纷纷进言，表示反对。江白石下了朝堂干脆称病不起。
前方战事吃紧。主帅又在家中生病。不光圣着急，就连左右二相也着起急来。
······
卜逢时入了兵马司大牢。在牢中碰见了一个人。
“大人也有今天？”那人过来问卜逢时：“大人别来无恙！”
“你是哪位？”卜逢时问。
“你不认识我吗？”那人说：“当初要不是因为你，老夫还是风光无限的四品大员。”
“噢？是卜某影响了大人升迁还是卜某撤了你的职？我怎么一点印象也没有？”卜逢时问。
“在下麻不仁。原是京兆府尹，你可还记得？”麻不仁说。
“哦呵！原来是麻大人。失敬失敬！”卜逢时说：“卜某记得你是发配充军了。怎么在兵马司大牢？你又犯了什么事儿？”
“唉！”麻不仁叹了口气说：“人心不足蛇吞象啊！麻某被发配到东部前线充军，家人托关系走通大帅路子，给麻某安排了个俏活儿。让麻某当了葭門关兵头儿。”
“那不是挺好吗？”卜逢时说：“怎么又到了大牢里？”
“就是这个兵头儿，芝麻粒儿大的一个小官儿却害了麻某。”麻不仁说：“葭門关经常有贩卖私盐和走私战马的客商出入。守关的兵将常常收些小钱儿。”
“哈哈，”卜逢时笑了起来：“恐怕不是什么小钱儿。卜某知道那些盐商和马贩子多么有钱。他们出手不会是小钱儿。你也不可能因为一点儿小钱儿来到这兵马司大牢。说实话，你到底收了多少钱？放走了多少私盐贩子和偷马贼？”
“唉！还提这些做什么？有多少钱也没命花啦！”麻不仁叹息着说：“到了这里，都会被判杀头。被判杀头才知道活着是多么好！才知道什么钱财、权势，原来都是无用之物。”
“现在才醒悟，只怕有些迟啦！”卜逢时说。
“你是犯了什么事儿？也被关到了这里。”麻不仁说：“看来事儿也不小。”
“我嘛！”卜逢时叹着气说：“事儿比你的还大。”
“那恐怕只有一个结局——秋后问斩。”麻不仁说：“我的判决已经下来。不日就要路啦！”
“不是秋后才问斩吗？怎么这会儿还不到开春就要杀你？”卜逢时问。
“我已经熬过一个秋天啦！”麻不仁说：“外面人使了些银子，想逃一条活命。本来挨过了秋天就有了指望。谁成想有人秋后算账，又把老夫过去的一些事情给翻出来了。所以，一开春就要杀头了。”
“谁翻了你的后账？”卜逢时问。
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