马骞足和圆通道士带领三万人马到了泊州与那里的叛军会合,人数增加到四万。
“要打滕州,必须奇袭。”泊州叛军首领提议说:“滕州城池坚固,易守难攻。大帅又没有攻城器械。想要拿下滕州硬攻是不行的。”
“那我就挑选一万精壮人手连夜出发,明日中午之前就能到达滕州。如果可能,就发动突然袭击。”马骞足说:“国师暂且留在泊州,等我那边得手以后,您再带领大队人马前去接应。”
“大元帅小心!”圆通道士说:“如果不成就立即返回。”
马骞足挑选了一万精兵,让他们吃饱喝足,带干粮。连夜出发。第二天小晌午来到滕州城下。滕州城城墙高耸,四门紧闭。连一点机会也没有。
“看样子攻打滕州不太现实,大帅还是回去吧。”有人建议。
马骞足铁青着脸没有做声。两眼瞪着滕州城墙仿佛要用喷火的目光烧毁这座城池一样。滕州城里的守军看到城外的叛军更加小心谨慎了。滕运节度使刘正涵麾下有两万人马,知道自己正面就是叛军,处在风口浪尖。一点儿也不敢大意。所以时刻警惕,连大白天也城门紧闭。只有紧急情况下才会将城门打开一会儿。他经营滕运几州十数年,有很厚的家底儿。即使紧闭城门固守一年也不成问题。
马骞足憋着一股牛劲儿低着头沉默了一下午。手下人都知道他杀性十足,没有一个敢靠近的。傍晚时分他抬起两只发红的眼睛,就像一只发疯的雄狮。
“继续向北。”他下令。没有多做解释。
手下人都知道,向北就是晋州方向。继续向北将会孤军深入敌境,十分凶险。然而,没有人敢提出异议。
马骞足带着一万发了疯的人走了一夜。日三竿时来到了晋州。
晋州城北门大开。城门张灯结彩,许多人在那里迎来送往。一派喜气洋洋的景象。
原来,镇守晋州的晋方节度使陈浩南仗着自己身处后方,前方有滕州为屏障。平日里防守很松散。今天正好又是他大喜的日子——他在迎娶橡州大户高氏的小女儿做妾。因此,一大早就打开城门。迎娶新人的车队出了城门,前来恭贺的宾客也三三两两进出城门。陈浩南今年三十出头,正是风光无限的年龄。加自己这么年轻就为一方诸侯。平日里趋炎附势者众多。他家中姬妾已有不少,有人又给他介绍了远在橡州的高氏女子。陈浩南来者不拒。加高氏一门又是北方望族。双方都贪图对方的势力。因此,一拍即合。今日正是双方定好的纳聘之日。不成想正好给了走投无路正在发疯的马骞足叛军一个好机会。
马骞足一马当先,身先士卒。奔着城门而去。簇拥在城门口的一伙人还没弄清是怎么回事纷纷变成了叛军的刀下鬼。一万叛军蜂拥而入。没费多大事就占领了晋州城。陈浩南仓促之下带领两千亲兵保护着家小从西门而出,一路向北仓皇逃去。
叛军占领了晋州城。马骞足立刻派人返回泊州请圆通道士带领大队人马前来接应。第三天,圆通道士就带领几万人马来到晋州。淡州城里的叛军也放下城池蜂拥而来。晋州城里一时之间成了叛军天下。陈浩南经营多年的晋州成了叛军的粮仓。
圆通道士和马骞足经过商量留下一万叛军坚守晋州城。带领淡、泊两州叛军和自己的两万人马共计四万人回师滕州。镇守滕州的刘政涵一看自己的后路被抄了,赶忙带着自己的人马保护着家眷出城逃命。叛军没费吹灰之力就拿下了滕州。滕州晋州两城的所有物资成了叛军的囊中之物。圆通道士立即安排大车小辆把两城的物资源源不断运往湖州和江州。郭长风的叛军得到了充足的给养,又把防守阵地移到了滕晋两地。防守前沿向前推进了整整三百里。一时之间,士气大振。
陈浩南带着自己的残部逃往橡州,投奔自己的老丈人去了。刘正涵带领自己的人马逃到了兖州,寄居在江白石之处。
卜逢时听到晋州滕州相继失守的消息,大惊失色。
“这两个混蛋怎么这么无用?两州加起来差不多有五万人马。怎么这么轻易就让叛军打败了?那里的城墙是纸糊的吗?这下可麻烦了。两州失守会危及怀西之地。段兴阳会有危险。我军的左翼也暴露给敌人了。必须立即采取措施堵住缺口。”
卜逢时顾不生气发火。立刻派盛东大营的两万边军前往怀西。对盛东主将说:“严守盛河沿岸,谨防叛军渡河偷袭。告诉段大人必须把怀西之地紧紧抓在手里。如果怀西有失,不仅叛军会势力大增,剿灭起来也将十分困难。”
盛东主将领命而去。
派走了盛东边军,卜逢时连忙召集各营将领,把在兖州的江白石和刘正涵也叫了来。卜逢时一张黑脸变得十分难看。请出天子斧钺要斩刘政涵的首级。
“现在正是用人之际。临阵斩将有损士气。”江白石劝说道:“刘大人乃是二品军侯,有御赐的丹书。大帅还是饶他一命。让他戴罪立功。所幸他的人马并不损失,只是丢失了城池。我愿与他携手夺回滕晋两州。”
“死罪可免,活罪难饶。打他一百军棍,以儆效尤。”卜逢时说。
江白石继续劝说卜逢时:“请大帅三思。你打了他的军棍,他还怎么带兵打仗?不如暂且记下,若夺不回城池一并处罚。”
卜逢时考虑再三。摇了摇头。
“夺回城池不太可能。连守都守不住,又怎么能夺得回呢?”卜逢时说:“看在君侯求情的份,本帅就饶过他。只是——”
“大帅有何想法?敬请明言。”江白石问。
“君侯防守的兖州十分重要。”卜逢时思索着说:“兖州万万不可有事!请君侯还是固守城池为。让刘正涵带着他的人马接手盛东大营。保护住我军左翼。不瞒军侯说,我原打算等开春从滕晋方向包抄叛军侧后,威胁湖州。江州的叛军必然回防,到那时我再发起正面进攻夺取江州,孤立湖州。现在看来,一切都不可能啦!只能另做打算。”
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