哈勒尔带着他的人马一路杀向达拉特部落大营。后面王守成的人马跟着杀来。不一会儿,巴图带着几个部落的人马从西面迎头杀来。深更半夜,月黑风高。几股人马混战在一起。
王守成提前告诫自己的人:暗夜杀敌,谁也看不清谁,容易误伤。大家必须保持整齐队形。只要不掉队,不被冲散,跟着大队就行。
巴图这边儿,卜逢时出主意:让手下人不住声高声呐喊:诛杀逆贼,活捉哈拉尔,为狼主报仇!诛杀逆贼,活捉哈勒尔,为狼主报仇!
几万人马一边向前挺进,一边不断呐喊。哈勒尔的人马弄不清是怎么回事儿。只见前面有人杀来,后面也有人杀来,中间还有达拉特的人马在反抗。一时之间乱成一团糟。哈勒尔被步步紧逼的巴图大军和紧追不舍的王守成大军挤压在中间。那一声声“活捉哈勒尔,为狼主报仇”的呼喊,让他心惊肉跳。
眼见的大势已去,阿勒尔只好带着自己的几百亲兵落荒而逃。由于夜黑,巴图和王守成两方都没有继续追赶。
瀚州城外混乱的局面持续了半夜,直到天亮才有所好转。
城里面,严忠丁和尤知趣二人一夜未眠。在城头看着城外。城外,人喊马嘶鬼哭狼嚎厮杀了半夜。两个人时而惊惧,时而担忧。在城墙一会儿跑东,一会儿跑西,忙了个不亦乐乎。
天亮以后,巴图整顿人马,将达拉特残部也收归麾下。他心里惦记着虎尾旗和瀚海部落,带领几个部落的人马去追赶哈勒尔。现在,他的麾下除了自己部属之外,还将冲散的瀚海部落大部分人马收拢到旗下。部众有阴山部落,燕山部落,焉然部落和达拉特部落。人马多达三万余。跟随哈勒尔逃走的只有不到一千人。
九姓托古斯部落分别是:瀚海,那颜,阴山,燕山,焉然,达拉特,浑布斯,哥舒,混邪九个部落。现在,支持巴图的部落已经有五个,剩下的浑布斯、哥舒、混邪三部落见哈勒尔逃走,大势已去。便自行撤军回部落驻地去了。
巴图率领大军赶到瀚海部落驻地时,哈勒尔已经抢先一步把这里洗劫一空。能够带走的人口和牲口,都驱赶走了。只剩下一些老弱妇孺和没来及赶走的牛羊。虎尾旗自然也让他带走了。
瀚州城里,卜逢时让两位府官带领军士和百姓打扫战场:掩埋尸体,清理物品。过了一天,云中派来的援兵也到了。呼延勇一边向朝廷请示,一边派出八千人马先来增援。没想到这八千人赶到时战事已经结束。卜逢时安排大军驻扎在西门外,自己和两个府官亲往慰劳。有朝廷的八千边军坐镇瀚州城,严忠丁和尤知趣两人安下心来。城中的老百姓也觉得有了保障。卜逢时让王守成打发十二大户的人马回本部落去。待后予以嘉奖。
此战中牺牲的兵勇和百姓,卜逢时让书吏一一登记清楚。奏朝廷予以加奖和抚恤。按下不提。
巴图安顿好部落各事以后,带着亲随来到瀚州城。为了表达对卜逢时的感激,让人赶来五千只羊五百头牛和一百匹马,敬献给州府作为谢仪。
“狼主可好?”卜逢时问。
“还好。”巴图说:“只是,哈勒尔还逃在外面,手中握着虎尾旗。以狼主的名义到处发号施令,煽动一些部族和本主作对。”
卜逢时问:“狼主打算怎么做?”
“俺也不知道该怎么做啊?”巴图说:“毕竟——虎尾旗在他手,好些人还认他是狼主。”
卜逢时呵呵一笑。说:“历来称王称霸靠的是实力,而不是一张被虫子蛀坏了的兽皮。”
“怎么说?”巴图说:“请大人教俺。”
卜逢时沉思良久。“狼主真要向卜某请教?”
“那是当然。”巴图说:“小侄真心实意请教大人。若大人肯为小侄指点迷津,小侄愿奉大人为师。”
巴图说着,俯身跪在卜逢时面前。
卜逢时见他一片挚诚,连忙伸手将他扶了起来。
“瀚海部落十万部众,哈勒尔仓促带走的不到三成。”卜逢时说:“剩下的人狼主可耐心收服,为己所用。自不必说。现在,有四个部落支持狼主,人口数十万,牛羊牲畜无数。有这么厚实的家底儿,狼主还怕对付不了一个在外流落的丧家之犬吗?”
“人虽多,小侄却不知道如何驾驭他们?”巴图老老实实地说:“尤其是,好多人历来只认狼主的虎尾旗。小侄现在无名无实。只怕他们不听俺的。”
“当然。名分还是很重要的。”卜逢时说:“本官这就奏朝廷,讲明原委,给狼主请封。只要有了朝廷册封的大义名分,即可师出有名。但不知,狼主是想要做草原的主人叱咤大漠,还是只想做一个部落的小头人安享富贵?”
“小侄当然想做草原的主人。”巴图老实承认。
“那就好,”卜逢时说:“既然狼主愿奉卜某为师,就得听卜某的。”
“小侄愿听。小侄愿奉大人为师。如能成功,学生与老师共享漠北草原。”巴图终于表明自己的野心:“请老师指教,学生言听计行,一定遵照老师的指示去做。”
“第一步,先要立威。”卜逢时说。
“如何立威?”巴图迫不及待地问。
“讨伐哥舒部。”卜逢时阴狠地说:“哥舒部人马最少,离得也近。首先讨伐哥舒部。”
“以什么名义讨伐哥舒部?”巴图睁大了眼睛问:“好端端的去打他们,其他部落会怎么看?”
“什么名义?”卜逢时说:“不是明摆着吗?附逆之罪。哥舒部跟随哈勒尔杀戮十二大户,攻打瀚州城。犯下滔天之罪。事后,就这么不声不响的走啦!以为万事大吉。首先拿他们问罪,给其他部落做个样子。杀鸡儆猴。”
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