“是这样吗？”云乐公主沉下脸来。说：“早知道他就是这样的人。你说的对，他不光是酒鬼还是色鬼。那些东西也不必送了。”
冯姬掩口笑道：“奴婢也只是听说，到底是不是真的谁也说不。殿下为何吃人家的醋？”
“胡说！”云乐公主不高兴地说：“我何时吃醋来着？为何要吃他的醋？”
“既然不是吃醋，依奴婢看那些东西该送的还是得送！也许传言不是真的。卜大人是朝廷官员，怎么会随便接受人家的美色和美酒呢？”冯姬忍住笑。
“哼！”云乐公主恨声说道：“他就是那样的人。在盛京时候就经常出入风月场所。还借口说查案。经常喝的酩酊大醉，什么事儿也干不了。就是一个色鬼，酒鬼！”
“怎么？”冯姬憋住笑说：“这会儿不是名士风流了？”
“你这妮子——想是作死。”云乐公主骂道：“为何总是揭本宫的短？”
冯姬忍住笑，憋得脸通红。跑出去准备给卜逢时寄送的货物去了。
留下永乐公主一个人在那里发呆。
······
今年是盛帝五十岁华诞，也是他在位二十年的庆典。盛帝的生日是八月十五。因此，今年八月十五被定为“千秋节”。因为是两个整数，今年的千秋节，礼部准备的格外隆重。说来凑巧，去年是盛帝四十九周岁华诞，全国共有四十九个州府，除去皇亲国戚、王公贵族和朝中大臣所的寿礼之外，还收到天下各州府送来的四十九份特别寿礼。盛帝十分高兴。满朝文武大臣也觉得十分祥瑞。今年是盛帝的五十华诞，正好北境重建了瀚州府。刚好凑足五十个州府。因此，礼部也给瀚州府发去了征集千秋节礼物的通告。
盛帝在位二十年，政通人和，天下安康。虽然其间也有几次战事，总地来说没有影响民生。盛帝性情温良，宽厚仁和。在为二十年没有诛杀过大臣。对民间疾苦十分关心。盛朝皇族姓周，盛帝的名讳单字一个“鼎”。为了避开忌讳，不妨碍民间书写，登基以后盛帝将自己的名讳改为“鼑”。虽然意思没变，却大大方便了天下士子和黎明百姓书写。盛帝为人由此可见一斑。
云乐公主送给卜逢时的礼物到达瀚州时，朝廷征集礼物的通告也正好到达。卜逢时收到这两份礼物十分高兴。云乐公主的礼物自不必说。作为臣子，能够为陛下寿诞准备一份礼物尽一份心也是莫大的荣幸。何况，在卜逢时心底里一直很感激盛帝的知遇之恩，把陛下当作自己的伯乐。因此，收到礼部通告以后，卜逢时十分高兴。积极筹办起这份儿寿礼来。他找王守成商量。看看准备一份什么样的礼物才算合适。这份寿礼既要拿得出手，又要与瀚州府的实力相当。也就是说既不能太华贵，也不能太寒酸。必须是一份儿特别的礼物。
“珍珠玛瑙，金银财宝天下各州府都有，不足为奇。”王守成说：“再说这样的礼物瀚州府也拿不起呀！准备个什么样的礼物才合适呢？”
卜逢时也觉得份儿礼物有些难办。他想来想去，想到了一份儿非常合适的礼物。卜逢时说：“盛京城虽然地气和暖，到了冬天也还是有些寒意的。卜某在盛京的时候，那个冬天也曾经拥裘围炉。不如就给陛下送一件白色的狐裘。既稀罕，又不贵。王大哥看是否妥当？”
“俗话说，集腋为裘。一件狐裘得需要多少只狐狸的腋下皮毛？这样的礼物还不贵？”王守成说。
卜逢时呵呵笑道：“大哥说的是那种狐裘，卜某说的是另一种狐裘。卜某曾经到过漠北的焉然山一带。在那里见过一种狐狸，浑身雪白，漂亮之极。也见过有人拿这种狐狸皮做围脖儿，又温暖又柔软。做一件这样的狐裘，应该不会太昂贵。又是我漠北特产。既特别又不算奢侈。是再合适不过的了。”
“要是这样的话，直接告诉哈达，让他们部落送一件这样的狐裘来就可以了。”王守成说：“实在不行，不过给他点银子罢了。”
“漠北工匠做工粗糙，他们做出来的狐裘不了台面。”卜逢时说：“大哥只要去征集狐皮就是了。卜某这边倒是有一个手艺精湛的皮匠和裁缝。必须在八月初五之前准备妥当，方不误事儿。”
“大人放心，属下这就去准备。一定误不了事儿。”王守成说完急急忙忙走了。
卜逢时素来没有官架子，三教九流的人都有接触。贩夫走卒，引车卖浆之徒皆有认识的。在云中府就认识一个手艺很好的裁缝，他鞣制的皮革蓬松柔软，缝制的大氅针脚细密，做工讲究。卜逢时打发人把他请到了瀚州府。这位裁缝住在州府衙门里日夜不歇，整整忙碌了一个月才将这件白色的狐裘缝制妥当。狐裘选取毛色纯正，绒毛长度一致的白狐狸皮做里子，南朝扬州产的锦缎做面料。镶着白貂皮滚边儿，带一个长绒大翻领。披在身，贵气十足。
“真是一件难得的宝物啊！”王守成抚摸着狐裘柔软光滑的里子。艳羡地说：“虽然不一定比得其他州府的礼物贵重，却也不至太寒碜。陛下一定会喜欢的。”
“也只能如此啦！”卜逢时说：“无论贵贱，是做臣子的一片心意。尽心就是啦！”
礼物准备好，用一个锦缎包袱包好，装在一个檀香木匣子里。交给王守成，让他骑快马送往盛京。临走之时，卜逢时交给王守成一封信，让他带给云乐公主。“大哥离开盛京也一年多啦，正好回去看看。你不要急着离开，在盛京城多待一些日子。也许后期公主还有什么事要交代的，你到时候一并办了就是。”
“属下领命。”王守成答应着走了。
王守成离开瀚州府，一路快马加鞭。离皇的寿诞还有两天时赶到了盛京城。他到礼部交割完礼物，便去觐见云乐公主。守卫宫门的侍卫，有好几个都是云乐公主专门交代过的。为的是原先卜逢时在京时觐见方便。
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