江东治所 建业
日光高照, 徐徐西行。自这孙权府上的仆人给荀攸上第一杯茶起到现在，已经过了足足两个多时辰。给荀攸续茶的仆人从一开始小心翼翼地解释孙将军今日有些私事，会晚些过来, 到现在默默的倒茶。荀攸偶尔一个眼身飘过来，他心虚的立刻低下头。再麻烦得私事, 到这个时间也该来了。他都明白的事, 这位扬州牧，肯定更加明白
将军若不想见, 一开始直接说个更彻底的理由不就好了吗？
“他是想见过刘备的人, 再决定对朝廷的态度。”
仆人一惊, 才发现荀攸正静静的看着自己。被那双平静无波的眼睛，他似乎被看穿了全部的心思。怔怔的愣了几秒，他慌忙道：“荀侯，将军……”
荀攸垂下眼，淡淡道：“替攸转告孙将军, 他等的人不会来了。如果他还想处理私事, 攸自也不再叨扰，就此告辞。”
“荀侯言重了, 我这就去转告将军。”没得到下一步的命令, 他哪敢真让荀攸就这么走了，“侯爷留步！留步！”说完, 像怕荀攸起身离开一样, 这仆人先一步跑出了厅, 步伐远比之前快了许多。
现在都未到, 想必小叔那边已然成事。
仆人的身影消失不见后，荀攸静静坐回席上，重新端起案上的茶杯。
可惜，这孙府上的茶，着实没有文若煮出来的香。
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单凭荀氏一族之力，可能控制住江东的世族吗？
一般而言，当然不可能。扬州地处东南，夷夏混杂，而朝廷位于中原，相距千里，风俗不同，难以管控。江东的世族，虽不比汝颖显赫，却各个根基深厚，势力盘根错节，非兵卒可以撼动。普通的官吏到扬州，能插手进去分一杯羹已是不易，哪谈得上把持命脉。
可若深入细究，又未尝一定没有可能性。江东的世族虽各有田庄，却不似北方那般完全封闭、自给自足，随着战乱平息，田庄之间、之外都会有人员与货物的交易与流动。以最基本的粮食为例，佃农要种地，便涉及到种子、农具、耕牛的获取，待成熟之后，多余的粮食要送到市场售卖，这就又涉及到储存、运输等等。这么多的人员，这么多的环节，只要有心，存在着大把的文章可以做。最低廉的价格、最便利的运输，循序渐进，日侵月蚀，让世族习惯于依靠荀氏的力量，等反应过来时，原本的途径早已消失不见，再想抽手，已然来不及。
达成这个局面，有两个必然条件。其一是数以千计、短期不求回报的珍宝物财，而荀氏到江东经营本就是曹操授意，在这一点上有整个北方作支撑，当然不必担心；其二则是一位久浸官场，既精通国计民生、又熟悉世族内情，举世无二的王佐，荀攸虽谋略过人，但多年随军，内政之事无法面面俱到，除非——
“这个世上，若有人能兵不血刃谋取一国，亮只能想到一个人。”诸葛亮道，“若是他还活着，能让江东不偏不倚，已是意外之喜。”
直到临行时，诸葛亮也没有告诉张裔，那个人究竟是谁。而当下，听这竹叶深处人话里话外的意思，似乎正是诸葛亮所说的那个人。
“倘若你所说的都是真的，”沉吟片刻，张裔开口道，“你又何必多此一举带裔来此，直接告诉孙权，威胁他助曹岂不更简单？”
“如果今日坐在这里听到这番话的是孙权，先生觉得，他会甘心就此罢手吗？”那人道，“他不会。他会做些事来试探，而荀氏则会作出回应，互相揣测博弈到一个限度，孙权才会停手。可那时，损失必然已经存在，世族或许抵得住，但平民百姓，十个人、一百人，或者更多的人，会成为这场博弈的牺牲品。”张裔听到一声轻微的叹息，“所以提前与先生商量，既多此一举，又有会增加风险，可父亲还是让在下必须请来先生……于父亲而言，再多的麻烦，和使哪怕一个百姓枉死，都无足轻重。”
不知为何，明明是出自敌人的话，却让张裔不禁又想到了昔时在蜀中时的诸葛亮。以刘备现在对益州的掌控程度，诸葛亮本可以以更直接、彻底的手段掠夺百姓充作军资。可诸葛亮的选择，却是尽力在这两者之间达到一个平衡。尽管需要费出更多的心血，尽管在张裔看来很多时候不仅出力不讨好，还会落下个伪善的名声，可十年来，诸葛亮日笃其行，从未动摇。
如果诸葛先生在这里，他会怎么选？
“想必，你们那位诸葛军师，也不忍百姓受此无妄之灾。”
竹林中人恰到好处的话，将张裔心中的犹豫，又向前推了一步。
“而对于你个人，诸葛亮派你来江东，岂码能证明你非无能之辈。你若去见了孙权，无论他的选择是助曹还是助刘，都不会愿意将你放回益州。或是用、或是杀、或是当作筹码，在下相信，哪个可能都不是先生所愿。
现在，在下要说的话已经说完，是去是留，先生自决。”
话音落下，那些候在旁边的武士，当真向后退去，跟在那人身后向竹林深处走去。见此机会，张裔再不犹豫，在所有人都没反应过来之前，快步向同一方向赶去。
联孙不成，他至少要探清这人是何底细！
然当他绕过那些摇曳的绿竹，真看清那人面容时，顿时愣在了原地。光影的眩晕营造出宽大的错觉，竹叶的震动模糊去稚嫩的嗓音，方才与他讲论时局、聪颖气势皆不落下乘的，竟是眼前这个，看着不过十余岁的孩子！
这孩子显然也没料到张裔会冲过来，愣了几秒，脸上浮现出羞赧的红色：“怎么了？很失望我不是个一把胡子、满脸皱纹的老人？反正无论我年龄是大是小，我刚才的话都是真的，你自己看着选吧！”
“你……究竟是何人？”
孩子正打算带着仆人武士快步离开，听到张裔的询问，脚步顿了一下。半响，静静吐出两个字：
“荀粲。”
“那你的父亲——”
“不在了。”
说完，再无论张裔问什么，荀粲都不再回答。很快，斑驳交织的竹叶隐去了这行人的背影，独留张裔一个人站在原地，徘徊于去留之间。
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这一次，荀攸一盏茶还没喝完，孙权就已匆匆赶到，口中连声向荀攸道着歉，言事发突然又有些许棘手，这才耽搁了这么久，实是失礼。
“将军不必客气，攸等的不比你久。”荀攸仍旧是那淡淡的语气，喜怒阴晴皆不定，既让人觉得他是在暗讽，又不禁怀疑是自己多心，“既已这个时辰，攸也不愿与将军兜圈子。蜀贼作乱，侵扰荆州，魏王希望将军能率兵由东侧进攻江夏，襄助朝廷，剿灭乱贼。”
意料之中的要求。孙权坐到席上，神色未变，不卑不亢回答道：“朝廷征召，权义不容辞。但今年江东屡遭水灾，收成不如往年；南夷又时常侵扰郡县，许多兵力不得不派出去剿匪。派兵前往江夏，人少于事无补，但多余的兵力……恕权实在力不从心。”
昨日，孙权与谋士密谈了足足三个时辰。其中一条路，便是倘若刘备开出的条件足够诱人，他就用刚才说的这份理由拒绝荀攸。总归，长江水患是真，夷人作乱也是真，在明面上，即使是荀攸，也挑不出什么错。
而现在，刘备的人虽然不知为何迟迟未到，但他将这话说出来，至少可以提醒荀攸，江东能打的牌，远比几年前屈辱的被要求烧掉所有的船只时要多得多。所以，如果换得他的合作，仅是简简单单一句“魏王所愿”，可绝对不够。
然而，荀攸却没有按预料中那般，开始增加筹码。
“孙将军，攸以为你清楚，刘备绝不可能和你诚心诚意结盟。”
孙权面色微是一僵：“荀侯此话何解？”
“刘备攻打荆州，既是为了他所谓的汉室，也是为了给他战死的二位弟弟报仇。将军别忘了，关羽是死在吕蒙的手上，而张飞的死，也是因为江东当时的袖手旁观。”
“时迁势变，敌我不同。这么简单的道理，刘备一代枭雄，想必还是知道的。”
“如果刘备知道，现在席卷战火的，就不该是荆州，而是汉中。”荀攸继续道，“将军与谋士商议时，有没有想过，一心要攻陷北方的刘备，为何要先打荆州东线的荆州和公安。他在防备谁，又在威胁谁？”
荀攸的话正点中孙权的心。刘备诡异的出兵策略自然是他们昨日密谈时的焦点。出于局势考量，刘备本应该先北上袭取汉中，确保子午道、狄道几条连接北境与蜀中的道路在他的掌控中之后，再图谋荆州。后来他们得出的结论，是刘备想以攻代守，通过荆州危急的局势，逼曹操将大部分兵力也集中于宛雒一代，无力由汉中进攻川蜀。可这仍无法解释，为何刘备会先去进攻江陵与公安，且在攻下城池之后，派重兵兵力驻守。
这一带，北方鞭长莫及。刘备防备的，只会是东边的孙权。派人来与孙权结盟，也可能是麻痹江东的障眼法，在达成盟约之后，趁着江东反应不及，立即向东出兵，占领荆州全境乃至扬州的一部分。
可刘备如果真这么做，岂不是疯了？之前的天下名义上一统，但江东势力犹存，刘备若想搅局，怎么也该选择和孙权结盟共克强敌。怎么可能一面与曹操交战，一面又向孙权示威？
这个问题，孙权与谋士最后都没想通。但他们清楚，比起重心始终在北方的曹操，江东更忌讳让刘备得到荆州。
“还有一种选择。”话说到此，孙权觉得牌不如再打明些，“曹操与刘备争斗于荆州，必无力于东境。倘若权能趁此机会夺得青徐，也不妨把荆州让给刘备。”
“江淮现在的守军是不多。”荀攸赞同道，“合肥县中，仅驻有三名大将，七千守军，将军若有此意，大可以率兵前往一试。”
这回答可又让孙权觉得难受了。在昨日的密谈中，进攻江淮也是一条上策，倘若荀攸刚才说任何的理由阻止他，他都会把此策纳入考量。可荀攸偏偏反其道而行，没有出一言阻止，还告诉了他江淮的兵力部署。这看似坦诚的话，让他信也不是，不信也不是，心中反而又犹豫起来。
“其实，攸理解将军的担忧。无非，是担心付出与报酬不相称。”在半响的沉默之后，难得，荀攸先开了口，语气与刚才比带上了些温度，“江东出兵，必要通过夏口，再到陆口、巴丘。夏口扼束江汉，襟带吴楚，进可直指江陵，退可固守九江，若将军能将夏口控制在手中，荆州未必只会在曹刘间择主。”
“……荀侯的意思是，魏王有可能，让江东据有江夏？”
“地是打出来的，不是让出来的。将军若有此实力，魏王愿意与否，有何区别？”
拿下荆州！
实际上，这是孙权与谋士密谈到最后，商量出来的最佳之策。江淮情势不明不便冒然出兵，刘备的态度又模棱两可难以捉摸，最稳妥又最易获利的选择，就是趁曹刘鹬蚌相争，两败俱伤之际，江东趁势占领荆州，与曹操二分天下。而此计极为可行，还有一个更重要的原因：派往北方多年一直没能派上用处的探子，终于传回了一个有用的情报——曹操沉疴难愈，此次带病出征，怕是命不久矣。
曹操若死，北方必定大乱。他先助曹操打败刘备，再将曹军打回北方，江东的困局顿时可迎刃而解。
现在的问题只剩下一个，这明显于江东最有利的决择，为何会先出自荀攸之口。
“将军不喜欢荀氏一族，但荀氏，从来都很乐意看到一个强大的江东。”
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