“你且说说看。”
“在下知道，先生此来江东，是为了劝说孙权与刘备结盟，共同对抗北方的曹操。”
他果然知道。张裔心中暗想。
“而在下想与先生商量的，正是此事。在下希望先生能放弃此行，立刻带其余蜀人回益州。”
张裔猛得站起身，往竹林外走去。没走几步，就有武士拦住了他。
“方才你说我若不想答应，就放我离开。现在怎说话不算数了？”
“先生还未听在下说完。”
“受命而来，或会失败，但绝无可能临阵而逃。恕难从命。”
“那先生就不好奇，为何在下敢笃定，先生听完我的话之后，必会改变主意？”
“……”
他不该好奇的。张裔心里很清楚这一点，可犹豫片刻后，他还是没控制住自己，坐回了席上。
倘若他今天晚上还未回去，随他一同前来的人立刻会将诸葛先生亲笔写的书信送往孙府。左右耽搁不了正事，他打探的透彻些，也没什么。
竹林中的人自然早也料到了他的举动。见他重新坐下，轻笑了声。
“先生可知，如今的江东是何形势？”
张裔不答。他知道，对面也并没打算听他回答。
“孙家经营江东多年，帐下文臣武将人才济济，又握有重兵，前些年烧掉的战船，如今也已陆续修好。与蜀结盟，二分天下，外人看来，孙权有这个实力，也有这个野心。
但有些内情，仅有久居江东之人才能知晓。造船、征兵，每一样孙氏都需要向世族与百姓征税征粮；又因为近几年江东夷匪频频作乱，典狱吏治愈发严苛，夷族灭家之事屡见不鲜。与此同时，荀家则会时常办月旦评简拔人才，每逢水患天灾乃止年岁佳节便广施钱粮，又在各郡县修建学堂、主持乡礼……一方在取民之财，一方在广施恩惠，纵使前者握有重兵利器，如今究竟谁才是江东真正的主人，先生应当看的明白。”
使敌夺民之利，使己惠民以实。在来江东之前，诸葛亮曾与他讲过孙权的困局。纵使孙权看出其中的算计，为了养兵造船，也不得不顺而为之。不过，除此之外，诸葛亮还说过——
“以王道得民心，少则十年多则三世，如今掌控江东者，自然还是孙氏。”
没想到，竹林中的人反而低低笑了一声，似乎正等着张裔这个回答：
“那如果在下再告诉先生，江东大部分的产业田庄都各交予世族经营，而实际上则已然握在我荀家手中呢？
铁器、布匹、谷粟……江东离不开世族，而那些世族又已离不开荀家，这些年孙权造的每一艘舟船、每一件兵器，看似藏得深，实则每一笔每一项早就在从兄那暴露无遗。这一次，如果我是从兄，一旦孙权敢与你们结盟，先断盐铁、再断衣粮。各方困顿，百姓怨愤，孙权岂敢继续一意孤行？
那么现在，我再问一边先生，这江东之主，究竟是谁？”
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应平跟着费祎走进大门，穿过厅堂，还没走几步，就已到了后院。比起蜀中那些富丽堂皇的高门大府，这费祎的家中简直可以称得上简陋。看着仆人端上来的这杯中只可怜的漂浮着几根细杆的“茶”，应平不禁又想到刚才载他来的那具四尺高，一人宽的鹿车，恐怕连稍微富裕一些的人家，都不会愿意用那种车载人。整个府中唯一说能值些钱的，怕是只有眼前对弈用的棋子，色泽温润，触手生温。拿上好的玉石千磋百琢，方堪堪得此两盅。
“祎少时丧父，一直依族父生活。家中最贵重的，恐怕就只有这两盅棋了。”费祎似乎很清楚他在想什么，神色自若地抿了口那杯“茶”，温声为应平解释，“早些年叔叔掌管益州时，日子还好过些。如今时局动荡，能得这片瓦安居之地，祎已是知足了。”
叔叔？
察言观色，揣度人心那套本事，是蟏蛸的基本功。一般面对陌生人，且怀有戒心的陌生人，大部分人不会选择在话中主动透露新信息。或是示好或是陷阱，总而言之，这段话绝不可能仅是简简单单的一句闲聊。
而应平的确从中嗅到了蛛丝马迹。费祎口中的叔叔，指的似乎是益州前州牧刘璋，而刘璋的生母，据他所知，正是姓费。刘璋收留昔时无处可归的刘备，却没想到养虎为患，丢了益州，郁郁而终。费祎，抑或说费家，一夜间从州牧贵戚变得寄人篱下，心有怨气，的确是人之常情。
更重要的是，他这次从南中匆匆赶回成都，就是因为有人托线人给他送信，道愿共图大事。信上没有落款，只说他到了成都，自会去接他。如今看来，眼前这位费祎，多半正是写信之人。
南中起兵，说到底也不过是边乱、夷乱，若是能借着费家的口子，鼓动一群益州大族从成都起兵，才是彻底掀了刘备的老巢。
“以在下观之，费兄眸亮神清，仪表堂堂，片屋陋瓦怎配得上费兄大才。虽然刘伯父不幸为奸人所害，但在下听说，还有一位公子——”
“应兄指的可是刘阐公子？祎曾见过他，公子岐嶷夙成，博学通达，若逢天运相助，必将著有不世之功。”
“天运难测，倒是——”
“文伟！”
突是冒出一个声音打断了应平的话。循声望去，只见一个月白色衣衫的少年正往这边走来，后面跟着面色焦急的费家仆人。
“实在不好意思，小人和喻公子说了少爷正在会客，可喻公子还是……”
仆人告罪声间，这位不速之客已走到了近处。通过衣衫，应平认出这少年正是之前他在街上不小心撞到的那个人，但真正让他变了脸色的，是这少年的容貌。这竟是——竟是——
而这时，这位喻公子已毫不客气挤着费祎的席子坐下：
“文伟的朋友不是找他下棋，就是找他商量大事，若是前者，奕也是嗜棋之人，若是后者，奕更不能让油嘴滑舌之徒骗了文伟。”他轻快的语气像在说着玩笑，“所以，文伟，你们方才聊的，是棋事，还是国事？”
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