“那倘若以荆州其他城郡交换呢？”魏讽道，“朝廷下旨，以刘备为荆州牧，除襄阳郡外，皆属刘备治下。这样，想必刘备也愿意再次归顺朝廷。”
“贪婪无餍，忿类无期。蜀贼既得荆州，就算一时安歇，安肯永远偃兵止戈？”曹丕越发觉得在此和魏讽交谈是在浪费时间，“先生从未亲临战场，不知军旅之事，也是理之应当。先生一心为国出力，此心可嘉，丕感激于心。待此间事了，论功行赏，丕断不会忘先生今日之谋划。”
魏讽脸上青一阵白一阵。从未亲临战场，却在这里虚言兵家之事；一心为国出力，但只有其心可嘉；断不忘今日谋划，却不一定是论功行“赏”。至于此刻，曹丕端起茶杯，自然就是送客的意思。曹丕一句失礼的话都没有说，可这其中的暗锋，却像一个个巴掌重重扇在他脸上，偏偏还没留下印记，他想反驳，也找不到由头。
“世子，”自到邺城以来，魏讽是人人夸人人捧，哪受过这等委屈，“如果不求和，这场仗，一定会输。”
“啪”的一声，曹丕把茶杯重重摔在案上，面色已极为不豫。
“刘备素得荆州民心，此次连下五城，势头正猛，以羸弱之躯迎锋锐之矛，必败无疑！”
“请魏先生出去！”
“是。”
两旁甲士立刻上前，半请半强制的将魏讽拉了出去。魏讽好像还在不停说着什么，但随着人渐行渐远，曹丕也再听不到什么。当然，他也不想再听那些无稽之谈。胸中憋着口气，他一回到书房，便将与魏讽谈话的情况一五一十全数倒给了吴质和司马懿，这才觉得舒畅了几分。
“这魏子京简直和杨德祖一样，哗众取宠，空言大话，要是满朝都是这种人，仗倒是真不用打了，全都束手就擒，自为楚囚算了！”
“子桓你消消气。”吴质把呈着葡萄的盘子往曹丕跟前推了推，见曹丕脸色好了些，才斟酌着道，“其实，比起魏讽，德祖为人还好些……”
“倒也是。至少他不会在这种时候——”他突然顿住，“奇怪，季重今日怎肯替杨德祖说话了？”
“咳，这个吧……”对着曹丕狐疑地目光，他终究还是说了实话，“他不是随四公子巡游北地去了吗。前些日子，给质家里送了只玛瑙杯……”
“哼。”曹丕冷哼一声，“一只玛瑙杯就能把你收买了？”
“谈不上收买不收买的。质说的也是实情嘛，有魏讽在，德祖如今在子桓那，定是顺眼多了。”他嬉皮笑脸的开着玩笑。过了一会儿，神色渐渐正经，“但从此以后，想再拉拢魏讽，怕是难了。”
“随他去吧。”曹丕厌烦的摆摆手，“丕想明白了，这等于国家无益之徒，就该弃而不用。丕要是再顺着那帮士人心意，一不唯才是用，二不殿最考课，他们说谁是旷世大才丕就用谁，那才是有负百姓社稷。”
吴质想了想，附和道：“疫病已去，又已派了兵赶往荆州，相信不久就会有捷报传来。到那时，子桓更不必再与魏讽这等人纠缠。”
“子桓，”这时，司马懿的声音忽然突兀的响起，“荆州的情况，恐怕没有军报中说的那么简单。”
曹丕一愣，随机立刻严肃问道：“仲达发现何处不妥吗？”
“你看。”司马懿在地图上画到，“自当阳到襄阳，足有二百余里，以步兵为主的军队走陆路，行军速度再快，也需要六天有余。除非——”他提笔蘸墨，在地图上又画了另一条线，“除非是走水路。两地之间河流众多，这个季节，荆州又多南风，若乘船北上，顺风而行，才能解释军报的内容。”
“可军报中也说，刘备此次出兵并未见有舟船水兵。公安、江陵、当阳，传来的军报都是如此，且也都与荆州的探子誊抄密呈来的军报一般无二，绝不可能作假。”
“那若是，他刻意为之呢？”
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“如果他刻意误导守将，传来错误的军报，实则军中早备有舟船的话，那就麻烦了——”曹操沉吟良久，双眉紧紧蹙起，“樊城与襄阳处于武当山与桐柏山之间，水域众多，地势低洼，这个季节荆州多雨，倘若河水暴涨，冲破堤坝，于禁庞德必会为水所困，未战先败。”
纵然不懂其中细节，听曹操的语气，传信之人也知此事不妙：“那主公可要修书一封送往军中？我日夜不休送去，或许……”
曹操止住他的话：“来不及了。”依着军报送到他手上的时间，再加上颍川距荆州的路程，等信送到了，若无事自然是好，若有事则也早就为时已晚。
刘备在益州蛰伏十年，这次倾巢出动，必是有备而来。荆州的战局既已开始，怎可能让他那般轻易结束。
额间的疼痛渐渐有加深的征兆，他的眉头不由皱的更紧。
“你速速带着孤的手信赶回邺……不。”他忽是改变了主意，“把这封信送往江东，必要你亲自送到荀攸手上。”
“属下遵命。”
等人骑马远去，曹操用力揉了揉额角，感觉头痛压下去了些，这才重新回到马车上。刚一上车，一只手便勾上了他的脖子。
“嘉睡醒了。”郭嘉目中尚有水光潋滟，“老规矩，现在该孟德休息了。”
“胡闹。”曹操佯呵道，“你三天没睡觉，怎么可能两个时辰就睡醒了？！再去睡会儿，明日——”他忽然顿了一下，垂下目光，“明日，我们去阳翟休整一日，再去邺城。”
“诶？”郭嘉微怔，“不是说要……”突然，他意识到什么，“是不是邺城送信来了？”
“是。”曹操无心隐瞒，“子桓命于禁为主将，庞德为副，率七万大军救援曹仁。”
“若是寻常倒是无错，可偏偏是这个时节……”
“还有一件事，”郭嘉拿着军报，思索着可有回天之法时，曹操又缓缓道，“邺城还传来消息，华佗为救身患疫病的百姓，不幸也染上了瘟疫，前段时间，过世了。”
“啪”的一声，竹简掉了地上。
曹操俯下身捡起竹简：“等回到邺城，操会好生安顿他的家人，让他们代代无忧。”
“医者悬壶济世，为救病人而死，元化根本不会想让嘉为他有半分哀恸，只会觉得死得其所。”郭嘉急道，“可你明知道嘉想说的不是他的身后事，而是——”
“如果奉孝说的是那件事，”曹操道，“那你更不必如此。生得尽兴，死亦无憾，华佗如是，操亦如是。”
夜风穿帘吹到了车里，带来几丝寒凉。郭嘉的手即便不是冬日，也素来比寻常人冷一些，但此时握着曹操带着冷汗的手，却觉自己的手反而竟还暖上几分。
他不禁握得又紧了些。
“嘉记得，阳翟院中还剩些酒，是该挖出来了。”
曹操反握住他的手。微微带着凉意，却依旧宽厚，有力，老茧摩擦在手背上，足以抚平所有的不安。
“那明日，操便与奉孝痛饮三万场，不醉不归！”
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建安二十四年七月，邺城遣左将军于禁、立义将军庞德等，率七军三万人增援曹仁，屯军于樊城以北。
八月，会大霖雨，汉水暴涨，刘备下令掘开河堤，于禁等七军皆遭淹没。虽及时撤军于高地避水，但刘备即刻率水军乘大船追击于禁等人，连日射箭于岸上，众军窘迫无路，或死或降，已是定局。
然二军交战，百姓受殃。汉水决堤，致使樊城襄阳一带平地水深数丈，又值初秋之时，地中庄稼方熟，就与不可数计的房屋村庄被急猛的河水淹没。若有年长之人，看到此情此景，定会想起许多年前为泗水所淹的下邳。只不过，昔日肯为无辜百姓不惜己命之人，摸爬滚打半生，如今似乎总算学会了，何为一将功成万骨枯，何为若计大义，必不可顾小利。
荆州的这场大败，让稍微安定了些的邺城，一时又人心惶惶，甚至有人提出迁都之议，但很快销声匿迹。
因为在军报到的第二日，离开多日的魏王，终于回到了邺城。当魏王勃然英姿，脊梁如苍松一般挺直，策马踏入城门，经过街头时，先是传来阵阵窃窃私语，接着渐渐转变成欢呼，愈演愈烈，最后响彻云霄。
魏王回来了，本属于他们的大胜，也该回来了！
作者有话要说： 大家过年快乐鸭！希望新的一年大家但有所求，必得所愿，元亨利贞，万事大吉
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