曹操从来不是疑心病重的人。
只是能承受得起他信任的人，屈指可数罢了。
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郭嘉端着热粥来到偏殿时，刘协已经醒了。曹节坐在他的榻旁，轻声说着各种安慰的话，可刘协充耳不闻，只呆愣愣的盯着幽幽的烛火，神情如鬼魅一般可怖。直到郭嘉走到他身边时，才似猛地惊醒，恶狠狠的将碗砸到郭嘉身上。曹节急忙起身想去找布帮郭嘉擦，郭嘉却摇摇头，拦住了他。
他早料到刘协的举动，但他并没有躲，也不想躲，只是留心站到了一个合适的位置，让粥只弄脏了他的衣袍，没有弄脏那件大氅。
“若这就能让陛下消气，到算是值了。”郭嘉道，“但陛下自己也清楚，这样改变不了任何事，甚至消不掉一点气。”他招招手，宫女怯生生的又端来一碗热粥，他亲手交到刘协手上，“所以，陛下还是用一些吧。”
刘协怔怔地接过碗。他想不通，事情到了这个地步之后，郭嘉为何还来见他。是来炫耀明明杀害伏寿的凶手就在他面前，他这个号称为天下至尊的皇帝却无可奈何；还是来嘲讽他们用尽心思，机关算尽却是作茧自缚？可无论哪一种情绪，他都无法从郭嘉眼中看出。郭嘉只是平淡甚至和蔼看着他，像在看一个不懂事的孩子。这，让刘协怔楞、茫然、怀疑直到愤怒。
眼中幽幽的烛火终于全数化成了怒火。只见银光一现，刘协手中已多了一把匕首，却是对向自己的喉咙，“郭嘉，朕哪怕是死，也不会让曹操如愿！只要朕今日自尽在此，曹操必受千古骂名！”
“陛下！”
曹节本只是默默的听着郭嘉与刘协的对话，见刘协突然举起匕首，惊得猛然站起身，竟直接用手握住匕首阻止刘协。
匕刃本就锋利，曹节的手又是如寻常富贵女子一般的纤纤柔荑，瞬间被割破鲜血淋漓。可她却像不知痛一般，始终不肯放开手。
“你干什么？！”刘协又惊又怒，却未发觉，他大半的怒气不是因为曹节阻拦他，而是出于隐隐的心疼，“连你都要为你父亲反对朕了吗？！”
曹节也不答话，只是握的更紧了。
“郭嘉！”见曹节铁了心不听劝，刘协转而向郭嘉喊道，“她是曹操的女儿，她受了伤，你也没法向曹操交代！快让她松手！”
可郭嘉似乎一点都不想阻拦曹节。他若有所思的看着血一滴滴流到刘协的衣袍上，染出一片越来越大的血渍。许久之后，他才缓缓开口：
“陛下可知，嘉很佩服伏寿。
这么多年，总不缺复兴汉室的人。但他们不是如董承一般，以此为借口给自己谋利，就是陛下所熟知的那些耄耋老臣，以为只要除掉曹操，汉室自然而然就可复兴。
但伏寿是不同的。她看得清楚，陛下的困局，不仅在于曹操，还在于朝廷无人可用，在于天下虽已安定却仍百废待兴，在于天下百姓心中汉室的威望早已微乎其微。所以，她虽要为陛下除掉丞相，却还在试图为陛下留下一个必须依附皇权的曹氏，一个有人才可用的朝廷，一个几方僵持却太平的的天下和一个终归于汉室的天命。
而为了达成这些，她为陛下所付出的，远比她所告诉你的，你所以为的要多得多。”想到伏后那日孤注一掷的决然，郭嘉眸色微暗，“而现在，陛下却要用自尽来回报她的付出……刘协，你对得起她吗？”
“我何尝想让阿寿的努力付诸东流！可，可……”刘协一激动，竟连自称都忘了。
“可你害怕。你害怕承认伏寿赔上自己性命的努力居然被这么简单的破解，你害怕在以后漫漫长夜一个人面对倾颓的汉室。所以你才想死啊。你备着这把匕首，才不是什么为了让曹操受千夫所指，只是为了给自己的逃避找个借口罢了。
刘协啊，和伏寿相比，你真的很懦弱。”
“……”刘协听到郭嘉前面的话表情本已都狰狞，直到郭嘉提到“与伏寿相比”时，他突然安静了下来。
郭嘉说的没错，和伏寿相比，他这个什么都做不了只知道逃避的皇帝，才是懦弱的。
“你有没有想过，你死后会发生什么？曹操会因此受千夫所指吗？或许吧，但在绝对的权势面前，一点议论又算得了什么呢？你最后能伤害到的，除了你自己，就是伏寿。
嘉曾说过，蟏蛸有孔桂与他人来往的隐秘书信，其中有几封，就与伏寿有关。中宫皇后居然与外朝男子有隐秘书信往来，你可知这其中有多少故事可以作？可以是伏家勾结西凉贼人意图谋害陛下，双方利益商量不均而致使伏寿被杀害，伏家也当受灭族之灾；也更可以是伏寿不守妇道，奸淫后宫，乃至人尽可夫……”
“你们敢！”
“若陛下今日自尽在此，皇帝都死了，我们还有什么不敢的？”郭嘉道，“只有陛下活着，我们才会有顾忌，才会不将伏家作为同党，才会给伏寿留个死后的好名声。
如果，这样陛下仍要自尽的话。小姐，”他看向曹节，“你便松手吧。一个懦夫，你不让他逃向死亡，他只会更痛苦。”
曹节还在犹豫时，刘协却先恍惚的松开了手。直到匕首掉到地上，落地声才激的刘协回过神来。他呆呆地看着一屋狼藉，忽然大笑起来，笑得令屋中的宫女宦官毛骨悚然，缩起身子悄悄退向墙根，像躲避一个丧心病狂的疯子。
只有郭嘉和曹节还在原地。郭嘉的目光一如既往的平静，而曹节，
满手的鲜血未曾在意，却因刘协此时的疯狂，眼眸中满是痛色。
许久之后，刘协渐渐平静了下来：
“你说的对。我……不能再负她一回了。”
渐渐的，他将面上痛苦与愤怒种种表情都淡去了，只余下自欺欺人的平静之下。良久，他叹了一口气：
“朕……明白了。你退下吧。”
“臣，遵旨。”
“总有一天，曹氏也会如汉室一般，神宝沦丧，大厦将倾，皇族受戮，贵者偷生，满朝文武无一忠臣。总有一天……总有一天的……”
此时，郭嘉差一步就要走出殿外，刘协的声音又如同呢喃一般，身边的宫女侍从虽然被这话吓得脸色煞白，但也在庆幸，郭嘉没有听到这句话，否则还不知道会再酿成什么大灾。只有随郭嘉一同退出大殿的曹节，发现郭嘉脚步微顿，似喟似叹：
“是啊，总有一天……”
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曹节去包扎伤口，同时让宦官带郭嘉去换身干净的衣服，等郭嘉换好时，曹节也刚刚包扎完毕，便一同向宫门走去。
“有什么话想说就说吧。”曹节自以为将满腹心事掩饰得很好，但却逃不过郭嘉的眼睛，“刚才在殿上，你不是挺勇敢的吗？”
曹节的脸微微一白。她早知道不是郭嘉就是父亲，一定会兴师问罪。无论是什么原因，方才她在大殿上的话，都差点让郭嘉与父亲陷入险境。可——
“我知晓先生怨我。可我不是想害先生，只是……”
“只是觉得不能说谎，觉得一定要查明真相？”
曹节脚步一顿，重重的点点头，又带着些许不安与困惑看向郭嘉：
“先生，我做错了，对吗？”
“嘉本以为，你敢在殿上说出那番话，是做好了承担一切后果的准备。怎么现在开始觉得自己做错了？”
“因为……”想到殿上荀彧的话，她落寞的垂下眼，“令君并不赞同。”
温润儒雅、待人谦和、进退有度、品质高洁……所有美好的词汇来形容曹节心中的荀彧都不为过。可以说除曹操外，荀彧是她从小最敬佩的人，乃至于一举一动一言一行都希望能比照荀彧所为。可就在今日，她却亲眼看见、亲耳听见，她最尊敬的令君，说了谎。她不敢更不愿去质疑荀彧，可又想不通究竟是为什么。踌躇许久，只能认定，是自己做错了。
可她真的错了吗？
“文若那么说，是因为他比你看得透。”郭嘉温声为她解释，“当时的情况，只存在两种可能。一是如现在这般，将一切推给孔桂和西凉，二便是如陛下所愿，将嘉定为凶手，接着牵连到你父亲。那时，或是孤注一掷举兵，或是苟且伏罪以保大局，但无论哪种情况，好不容易尘埃落定的棋盘都会被打乱，注定又会是一番争权夺势的腥风血雨。”
“可明明还可以，去查明真相啊！”
“谁在意真相呢？”郭嘉反问道，“你父亲需要孔桂来抵罪，以向西凉施压。而陛下，也不希望让天下人知道，皇后勾结孔桂，陷害大臣……你看，这样只会伤害到所有人的真相，有什么用呢？”
曹节头垂的更深了。的确，当时在殿上，当她说出那番话之后，陛下根本没有继续调查的打算，而是直接给郭嘉和父亲定罪。真相这种没有用的东西，自始至终都是她的一厢情愿罢了。还差点因为她的一厢情愿，害了所有人。
“所以，我果然是错了……”
“你没错。”郭嘉的话让曹节猛地抬起头，正对上一双闪着微光温柔地眸子，“追寻真相，理所应当，怎么会有错呢？
只是，你要记住，就算是理所应当的事情，也是需要付出代价的。”
曹节怔住了。从很小的时候，她就习惯了父亲的同僚臣属出入曹府，有荀彧那般温润如玉的君子，让她敬之仰之，只觉穷极一生也难以望其项背；也有守礼知节，博闻儒雅的诸位先生，待他们总是恭敬有礼，进退有度；更有许多挖空心思讨好他们这些小姐公子，以讨父亲欢心的趋炎附势之徒。她年纪虽然不大，但因着身份特殊，也算是阅尽了许多，看透了许多。
可郭嘉却是个例外。他来曹府，三次有两次会宿在府里，见了他们这些小姐公子，也丝毫没有长辈的模样，甚至还曾怂恿过四哥和他一起去偷酒。被父亲发现后他果断出卖了四哥，害得四哥被父亲严厉训斥。他就在旁边抿着嘴偷笑，未曾想乐极生悲被父亲发现，一同拉过来训。训完了又去拽父亲的袖子，道若世上没有藏酒人，自没有偷酒贼。如今训都训了，该送他两坛。理直气壮地样子惹得父亲笑也不得，气也不得，最后还是让他如愿的抱走了好几坛酒。结果，他在走出府门时听到府中有仆人家中儿子办喜事，竟又大方的把酒全送给了那个仆人，毫不在意这酒是多么来之不易
类似有关郭嘉的趣事府中经常会有，因此曹节一直认为，郭嘉是个好脾气的人，虽然没大没小也不庄重，更屡屡让父亲拿他没辙，但却是个温柔坦荡的好人。虽然后来也听到些府外的传闻，意识到或许郭嘉并不仅像她所看到的那般简单坦荡，但也并没有全然动摇小时的印象。
直到今日，她才第一次直观看到，在政事上郭嘉是怎样的一个人。阴险诡谲、巧舌如簧，三言两语便从容不迫的摆脱了困境，嘲讽九五之尊云淡风轻的样子甚至与那日送酒给仆人别无二致。那一刻，她突然就明白，为何传闻中会说郭嘉暴戾恣睢，冷血残忍，是个为达到目的不择手段的卑鄙小人。
可现在，她却又不能确定了。
“若非我弄丢了那根玉簪，一切就不会发展到如此地步……”哪怕她现在已经想明白，郭嘉突然送她那根玉簪，就是在向伏后抛饵，她仍会自责，“可现在，先生却还在安慰我，刚才还耐着性子特意去劝陛下不要寻短见……先生果然还是和我小时候所见一样温柔。”
郭嘉眼中闪过一丝莫名。他到真没想到，曹节居然会说出这番话：“你觉得，嘉方才去劝陛下不要寻短见，是因为同情？”
“难道不是吗？原本，先生不需要再来见陛下，可先生还是……”
“噗。”郭嘉终于忍不住笑出声来，“听好了，嘉去见刘协，只是因为他如果就这么死了，真的会很麻烦。”
曹节一愣：“可正如先生与陛下所说，就算陛下自尽，也改变不了什么。”
“可哪怕是一点闲言碎语，都不该出现。”郭嘉道，“曹孟德，就该得到最好的。”
曹节又一次怔住了。她以为，无论郭嘉是个温柔随和的人，还是个残酷冷血的人，她都与郭嘉不算陌生，可现在，霞光洒在郭嘉的身上，拉出长长的影子，郭嘉就好像站在某种分明又模糊的界限之上。她却突然觉得，自己竟从来都不认识郭嘉这个人。
又或者，这世上很多人，都不曾认识郭嘉。
除了她的父亲。
“再走几步便是宫门了，我且送先生到这里。”
“你还要留在宫中？”郭嘉有些诧异。已经到了这个地步，曹操与刘协只剩下最后一层窗户纸没有捅破。而曹节无论如何都是曹操的女儿，刘协奈何不了曹操，却难保不会拿曹节出气。
“我早就决定了，就算所有人都离开，我也不会离开他。”风微微吹动她垂下的发丝，温暖的霞光下她的面容那样柔和，眼中闪着的光却格外坚定：“也多亏先生，才让我彻底想清楚了这其中的代价。”她莞尔一笑，“可是，果然，无论什么样的代价，我也愿意留下来。”
“……那便好。”
看清楚了前路所有的坎坷，仍继续坚持之前所坚持的信念，做想做的事，成为想成为的人。哪怕付出再大的代价，哪怕世上无一人理解，都要怀着一颗赤子之心，一意孤行，九死无悔。
望着在霞光中少女格外温柔的背影，郭嘉也不禁弯了唇角。
曹家的人，傻起来还真都是一个样子。
可偏偏就是这种人，最能让他魂牵梦萦，失了心神，值得夸耀的恣意多情的性子都被绊住，称誉在世的足智多谋伶牙俐齿全成了假，不假思索的踩着三思而后行这种至理名言追了上去，硬要把那条荆棘丛生的不归路变成康庄大道。
他回过头看向宫门外，那个站在夕阳中向他伸出手的男子，不自觉地加快了脚步。在如墨般的暗夜吞噬到此之前，握住了那双温暖的手。
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