手里捧着冒着热气的茗茶，腿上盖着厚厚的裘衣, 郭嘉看着香炉中飘散出的袅袅香气, 一时有些出神。他奔波一路, 纵使是在高烧不退时，神经也未有一刻放松, 可现在，他试了好几次, 却仍旧难以将注意力集中起来。或许，真的是荀彧那一句“不必担心”，让他明知事情并非如荀彧所知所料, 却还是下意识地放松下来。而这一松, 被压抑多日的疲倦也如洪水决堤一般, 全涌了出来。
荀彧看过来时, 刚好看到郭嘉眉间的倦色：“是彧疏忽了。奉孝一路奔波定是累了, 彧先带你去休息。”
“别啊，文若难得主动说要带嘉去喝酒，嘉可舍不得累。”郭嘉忙将脸上倦色压了下去。他将茶水饮尽, 待放下杯时, 眼中似乎真的恢复了往日的熠熠神采，“君子一诺千金，嘉是不让文若食言, 当不得君子的。”
荀彧微微笑着，假装没有听出郭嘉调笑的话中的勉强，只是淡淡道：“奉孝, 至少在彧面前，你不必把事都抗在自己肩上。”
“……可正是因为是你，嘉才害怕。”
“害怕，彧会和主公生隙，会被有心人利用大做文章？”荀彧平静的说着，“奉孝，彧在这许都城这么多年，见这城内的权谋倾轧之诡谲，毫不逊色于战场。若有人在邺城兴风作浪后，还想在许都生事，你该替此人担心，而不是我。”
“噗。”听到荀彧这一番话，郭嘉终于真心实意地笑了出来，“那万一是嘉想在许都生事呢？”
“那你就好好担心着你的身体。”看到到郭嘉情绪的好转，荀彧也不由莞尔，开起了玩笑，“莫让彧到时候想责罚于你，都无从下手。”
“是是是，谨遵令君教诲。”郭嘉笑道。既而，又好奇起来，“文若是怎么知道邺城之事的？又怎么知道嘉会来许都？”
荀彧为他又倒了一杯茶，道：“十天前，邺城送来一份主公的奏折，奏请圣上免去你的官职和爵位。”
郭嘉长舒一口气，心中安下不少：“都有心思写奏折了，看来丞相的头疾也没那么严重嘛……啊，嘉不该打断的，文若你继续说。”
“依故事，四方上书先呈尚书台，丞相的奏折也是此理。彧又给公达去了一封信，大致了解了邺城的事。信中还写到，你已经离开了邺城，彧想，以你的性子，一定会来许都找元常，将此事查明。”而相较于邺城，许都实则更加鱼龙混杂，郭嘉自入曹营以来，就树敌无数，如今又没有了蟏蛸保护，若以布衣孤身调查，只会连性命都保不住，更遑论找到真相。权衡之下，荀彧能想到的最佳之策，就是在收到消息后，用荀府的马车，由他亲自到城门口接人，光明正大的告诉蠢蠢欲动的人，郭嘉背后站的是他荀文若。
如此说来，倒也该感谢蟏蛸卫这一路不遗余力地追捕，才能让那些想借此机会痛下杀手的人投鼠忌器。
“那份奏折，彧没有呈给陛下。所以你现在依旧是二千石，洧阳亭侯。彧身为尚书令，擢你录尚书事，协理尚书台政务。关于此安排的文书，彧昨日已发往邺城，相信不日就会到。”
将众矢之的拉入自己的羽翼之下，依照故事扣下曹操的奏折，公然违抗曹操的命令……放在其他人身上，怕是连想都不敢想，可荀彧却做了，做的斩钉截铁，不见丝毫犹疑。郭嘉不是不知世事的人，也正因为如此，他更加清楚，荀彧做这些，要面对多少阻力，要承担多少风险。
他觉得心头涌过一股暖流，但除此之外，还有无法忽视的酸涩。郭嘉一直以为，除却给曹操的那部分，他的性子中就只剩了凉薄，心比冰还冷，比石还硬。然而，当他面对荀彧时，他还是会一而再再而三的心疼。荀彧为人做事，实在是太过坦荡，太过光明磊落，让郭嘉不敢，更不愿损其一分一毫。
可权力的漩涡中，容得下正人君子吗？
郭嘉垂下眼，轻声道：“文若，你难道不想问嘉，究竟发生了什么？”
“如果你想说，不需要彧来问。如果你不想说，彧又何必问？”实际上，荀彧已经察觉到郭嘉不知为何，情绪又低落了下来，却没有点破，只是继续温声道，“彧刚才和你提官爵，是告诉你在许都行事，不必畏手畏脚，你是尚书台的人，有权力去过问那些事。彧不信你会背叛主公，而除此之外，就是你与主公的私事，彧不会过问。除非，你希望彧知晓。”
“文若不怕嘉给你惹麻烦？”
“你惹得麻烦还少吗？”荀彧笑着弹了下郭嘉的额头，既而微微敛容，“彧相信你，除非迫不得已，你不会让彧为难。”
“……”
荀彧话音刚落，马车就停了下来，自然，他错过了郭嘉眼中一闪而过的晦暗。车夫上前禀报，言酒家已到。
许是第一次见到如此显赫的马车，酒家的卖酒娘立即亲自出来迎客。在看到郭嘉从马车上下来时，她突然一愣，声音中带着犹豫：“郭祭酒？”
这一声叫的郭嘉也是一愣。借着酒家灯火，他仔细打量了这卖酒娘好久，终于透过重重岁月，发现了些许熟稔的痕迹：“阿瑛？”
“是我！”被唤作“阿瑛”的卖酒娘重重的点头，脸上掩不住激动的神情，“荀先生前几日来让我提前备出几坛酒，我过后一想才发现都是您爱喝的。原本只以为是巧合，没想到您真的来了。”说完，她又开玩笑的嗔怒瞪了郭嘉一眼，“郭祭酒可不知道，您这几年都不来，我这里少了多少客人。”
“嘉不是忙着打仗嘛，没福气日日沉浸美人乡啊。”在哄小姑娘上，郭嘉素来轻车熟路，没说几句话就把阿瑛逗得笑了起来。等他和荀彧跟着阿瑛走到店里坐下，才意识到不对：“嘉来不来你这里，和你这里有没有客人有什么关系？”
“哪能没关系啊，关系可大了。”阿瑛一边给他们倒酒一边道，“建安十三年年初的时候，谁都知道曹司空带着您灵柩回来，还有荀先生，当时他来我这……”
“阿瑛！”荀彧难得脸上闪过一丝不自然，被郭嘉捉个正着。
“咳，”阿瑛也不是故意的。她答应帮荀彧保密，可没成想，一顺嘴就说出来了，“总而言之，您后来又死而复生，这附近都在议论这是怎么回事。有说您是被世外高人救了，还有人传您鬼神护佑长生不老，不过要我说哪有那么邪乎的事，您肯定是——”
“喝了你这的酒才死而复生的？”
“郭祭酒还是那么懂奴家心思。”她娇嗔了一眼，转而声音中带上了一丝哀怨，“一开始还真来了好多客人的，结果久久不见您再来我这，他们都以为我在骗人，就渐渐没什么客人了。”
郭嘉大叹：“无奸不商啊。”
“反正您今天得多点些酒，才能补了我的损失。”阿瑛道，“对了，今日的帐，还是算司空账上？”
荀彧道：“计荀府账上。”
“得嘞。”
郭嘉拿了块桂花糕，转头看向去招呼其他客人的阿瑛，纵长了年岁，橘黄色的灯下勾勒出与客人谈笑的佳人还是那样巧笑倩兮，带着世俗间温暖的烟火气。不由得，他轻叹道：
“真好啊。”
“嗯？”
“无论政局时势怎么变化莫测，于他们都不过是茶余饭后的笑谈罢了。百姓有他们自己的记忆，哪怕嘉早就不是郭祭酒，丞相早就不是司空，他们却还记得那么牢……比我们自己记得还牢。”
看着郭嘉轻淡的笑容，荀彧不由觉得心疼。在马车上时他就发现，郭嘉唤曹操只称“丞相”，不道“主公”，这两个称呼间亲疏千差万别。荀攸只知道大概发生了什么，所以信中也仅写了大略，荀彧并不知道曹操与郭嘉私下究竟发生了什么，竟能让为曹操赴死也甘之如饴的郭嘉做的如此决绝。
其实，他并不知道该怎样能安慰得了郭嘉。很多事情，郭嘉看得比他更加通透，也正因为太过通透，一旦做出了决定，就再也不肯回头。
但至少当下，他还有一件事可以做。
在郭嘉惊讶的目光中，荀彧端起酒碗，一饮而尽。
“奉孝，彧愿意与你醉一场，不醉不归。”
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“回禀主公，郭嘉已经进入许都了。”
“嗯。”
跪在地上的蟏蛸听到曹操沉沉的应了他一声，就再没了声音。他不敢抬头打探，余光所及处只能看到扇子的吊坠随着曹操的把玩上下晃动，就像他此时的心跳，一下一下，撞击着胸膛。
先前的命令，是一定要在郭嘉进入许都前将他抓回邺城，而现在郭嘉安全进入许都，曹操却也不似有什么怒气。这位权倾朝野的曹丞相的心思，真是越来越难猜透了。
“丞相，此事也不能全怪蟏蛸。”孔桂温声道，“蟏蛸顾及郭先生身体，不敢步步紧逼，又有孙伯符相助，蟏蛸无法完成任务，也是情理之中。只是……”他眉间凝起一抹忧色，“蟏蛸在许都城外还打探到消息，是荀令君亲自到城门口接的郭先生。不知道这其中，会不会……”
曹操微微抬眼：“你是在暗示孤，文若也牵涉其中？”
孔桂好像十分为难，但又出于公心，不得不开口：“令君与郭先生自小熟识，又一向忠于汉室，或许……”
“谁给你的胆子，敢冒犯令君！”
曹操勃然大怒，骇的孔桂立刻跪倒在地。可他不懂自己究竟为什么会惹得曹操发怒。这件事，就算荀彧之前未曾牵涉，他选择丝毫不避嫌的到城门口接郭嘉，分明就是在公然违抗曹操的意愿。再加上荀彧与曹操、与汉室之间微妙的关系，他说的话不应当正中曹操心头所想吗，可为什么曹操反而会维护荀彧？
又想到曹操刚才听到蟏蛸的禀报后淡然的反应，孔桂心中的疑惑更大了。
本以为接下来将面对曹操的雷霆怒火，但过了许久，堂中仍是一片寂静。良久良久，曹操竟像自己熄了火一般，坐回席上，看向跪在地上垂着头的孔桂，轻叹口气，“知道错了，就起来吧。”
“是。”
“夕雾也进来吧。”
听到曹操的声音，在门口等候多时的夕雾走到堂中。当看到孔桂一身熟悉的青衫时，她的脚步微不可察的顿了下，但很快恢复如常，单膝跪地向曹操抱拳行礼。
“叔林，以后夕雾就跟着你。她在蟏蛸多年，帮得上你。”
“丞相，这……”
“怎么，”曹操眯起狭长的凤眸，表情似笑非笑，“孤记得，你最喜欢身边跟着这丫头。”
这句话中的“你”，指的显然不是与夕雾认识不到一个月的孔桂，而是另有其人。想到昨日突然回到邺城给曹操诊脉开药的华佗，再联系现在曹操对擅闯蟏蛸署救人的夕雾毫无怪罪，孔桂终于解了惑。曹操定是认为，唯郭嘉命令是从的夕雾会带着华佗回邺城，是出自郭嘉的授意。换言之，郭嘉虽然不辞而别，但还是在担心着曹操的身体，肯定了这
一点，曹操的气也就消了一半。
天下霸主，雄图大略的曹操，却一而再再而三的对郭嘉心软，还做出用他来代替郭嘉这种软弱的事，真是……可笑。
既然曹操想自欺欺人，那他自然要顺水推舟。由他来替代郭嘉，本就是计划中的一部分。
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