“见过牧复监、贾大夫。”孔桂站起身，向郭嘉微是一揖。他的声音十分和柔，完全不似西凉人的粗犷，“早闻郭先生大名，今日一见，果然风姿过人，气度不凡。”
郭嘉却没理会孔桂，转身先问曹操道：“元常已经到许都了？那怎么不见他来见主公。”
曹操道：“元常在来许的路上遇到了流窜的匪盗，受了伤，孤让他先回府去看大夫。你来之前，孤正和叔林在说这件事。”他将刚才正在看的竹简递给郭嘉，“这是驿站送来的关于此事的文书。更详细的事，孤已经问过叔林了。叔林，你把当时的详细情形与奉孝再说一遍。”
孔桂点点头，面色平静的将作揖的手收回，全然看不出被郭嘉无视的尴尬。他静静的等郭嘉将文书看完，好整以暇的开口道：“事情发生在兖、冀交界之处，当时连行了两天两夜的路，众人都很疲惫，所以在匪盗来袭时士兵反应不及，才让司隶校尉受了伤。那伙流匪有仅一百人，从被斩杀的流匪的衣着看，桂猜测或许可能是流窜山野的黄巾余孽，可惜没有留下活口。”
“元常受了伤需要休养，那不知这段时间军中是何人在主事？”
孔桂的回答仍是四平八稳：“仍是司隶校尉在主事，但有些杂事司隶校尉会交给属官。可惜桂才疏学浅，未能帮上什么忙。”孔桂是杨秋的人，不是钟繇的属官，不会有机会接触到事务，更不可能在军中动什么手脚。孔桂这么说，便是不着痕迹地企图用他没有任何收益为理由，巧妙地除掉自己的嫌疑。
毕竟，若没有军中的内应，哪能那么容易遇到敢袭击军队的流匪呢。
那厢，曹操请贾诩坐下后，询问他的来意。
“回禀主公，诩此来是为朝中之议。”虽然一直以来，贾诩对太中大夫一职仅领其禄，不行其政，但遇到一些重要的事，还是需要由他来向曹操禀报，“但事情太过冗杂，诩恐口齿笨拙说不清楚。不如还是由诩另拟成文，再呈给主公。”
说完，他微抬眸，用目光向一旁指了指。
曹操顺着贾诩的视线，也瞟了眼正在给郭嘉讲述详情的孔桂。能让贾诩特地来此一趟的朝中的议论，绝不可能是寻常的无用之谈，让西凉杨秋的人听见，的确会有风险。但依常理，贾诩禀事时，他必然会让外人退下，贾诩根本无需担忧。至于年老口齿不清，一听便知是推脱之言，贾诩这么说，只可能是察觉到了什么，不想趟今日的浑水，所以才顺着话找借口请辞告退。
曹操又想到郭嘉刚才直接无视孔桂的举动，愈发觉得今日郭嘉与贾诩都奇怪的很。而这其中原因，似乎又与孔桂脱不了关系。
果然，贾诩说完这些话，就要起身告退。却在这时，一个黄门宦侍远远走了过来，一见到曹操，他便谄媚的笑了起来：“圣上有旨，不知丞相……”
曹操直接打断了他的话：“陛下的旨意，臣自当全礼以待。”说完，起身从案后走出，恭敬的弯身以礼。
这黄门本想讨好曹操直接把圣旨奉到曹操案上，结果还没卖出去，就先碰了个硬钉子。他只能讪讪低下头，避开曹操凌厉的目光，展开圣旨宣读道：
“朕闻先祖定朝，以功行封，示天下无私，方可免处士蔽贤之议。丞相子丕，少有大志，久在军旅，功勋实著。今以协丞相定江东之功，除为五官中郎将，录副丞事。”
“臣曹操代犬子谢陛下圣恩。”
黄门离开后，坐回到案后的郭嘉先笑道：“陛下这次的封赏倒是给的痛快。”
曹操将圣旨卷卷放到竹简上。皇帝这次对曹丕的封赏，在意料之中，而具体如何封赏，也是他权衡之后，告诉皇帝的。只是他本与郭嘉一样，以为皇帝还会刻意拖延上几天，没想到这次的圣旨来的倒是痛快的很。
想到宫中的皇帝，曹操不禁暗暗叹口气。他不是不知在江东平定之后许都局势的微妙，只是到这一步，无论哪一个选择，都已非他能左右。
这时，郭嘉又道：“不过，明公为陛下披坚执锐十几年，公子们亦多次身涉险境。如今，明公却仅袭父爵，几位公子亦是无一人得享爵禄，嘉到不知陛下何以能得以功行封的美称。”
贾诩微微蹙眉。他感觉到郭嘉话语中的不对劲，可他已经失去了远离今日这趟浑水的机会。
曹操用玩笑的口吻道：“那不知以奉孝之见，这封赏应当如何？”
“既是论功行封，那几位公子，必当享以县侯之爵。而明公，嘉以为，至少应当配赤绂、冠远游，尊以王位。”
话音落下，厅中突然静了下来。许久，曹操才缓缓开口，声音不辨喜怒：“奉孝这是忘了，汉家‘非异姓不可称王，王则天下共击之’的祖训？”
郭嘉轻笑了一下，好似没注意到曹操眼中的阴沉，声音中带着淡淡的嘲意：“二袁束手，南土归附，当今天下，还有谁能与明公争雄？就连现在这个汉室，不都是全依靠明公才勉强苟存的吗？那又何必理那些百年前的陈词旧调。别说了是王位了，就是……”
“奉孝！”曹操轻呵道，“你今日来时又喝酒了吗？怎么尽说些醉话！”
曹操有意让郭嘉闭嘴，但今日郭嘉却似乎铁了心要将所有的窗户纸戳破。他站起身走到厅中央，坚持道：“嘉没有醉，而是明公醉了，醉在汉氏忠臣的梦里醒不过来了。自桓灵以来，汉道陵迟，等到董卓入京之后，十八路诸侯中除了明公，何人还心有汉室？还不是明公不辞辛劳，千里迢迢的把那小皇帝救来许都。结果呢，朝中那些迂腐的大臣皆以明公为奸臣，连陛下也不知好歹，屡屡听那些小人的话，甚至想加害明公。天下乃有德者而居之，让汉臣有爵禄可食的是明公，让百姓免于战火荼毒的是明公，汉家的气数早就尽了。既然天下人早已不将明公视为汉臣，明公不妨就顺了他们的愿革了汉家的天命，又有何愧？！”
曹操拍案而起，怒道：“郭奉孝，是不是孤往日待你太过宽容，让你连这种大逆不道的话都敢说！”
“明公……”
“你再多说一句，孤立刻治你的罪！”
郭嘉咬着下唇，似乎是用了极大力气，才不情不愿的将嘴边的话咽了下去。
“可是，嘉替明公委屈。”
曹操一怔，张了张嘴，一时竟不知该说些什么。
一旁的贾诩默默地将杯中的茶水饮尽。现在，他到不惋惜未能提前离开了，能留在这里看到这出好戏，哪怕会惹上些麻烦，也算是值了。这戏中的二人心意相通，即便没有事先商量过，配合的却也十分默契。这场不温不火的戏，唯一能诓骗的，想要诓骗的，怕也只有新来到许都，对郭嘉还不甚了解的人。
孔桂见贾诩望过来，微微点了点头。他唇角始终噙着一抹恰到好处的笑容，面色平静的仿佛对正在发生的争吵置若罔闻。他的淡然与和柔像一层浓浓的雾气，将他真正的情绪精心的笼了起来，无法让人窥测到他的内心。
贾诩未听说过孔桂此人，但却了解杨秋。孔桂这样的人，不会甘心为杨秋那样的人奔走效力。
这边，曹操似乎因为郭嘉最后的那句话大卫触动，沉默良久，深深叹口气，道：“奉孝今日来见孤，所为何事。”
“……邺城有些事需要嘉提前赶去处理，所以特来向明公辞行。”
“也好，你早日动身吧。还有……”曹操顿了顿，终究还是没能把训责郭嘉的话说出口，“罢了，等孤回了邺城，再与你说。”
郭嘉想再说什么，但看到曹操沉着的脸色，只能悻悻的草草行礼，转身离开。
曹操又叹了口气，转头看向厅中剩下的人。刚才郭嘉的话，贾诩听到与否无关紧要，但是孔桂……
“丞相不必担心。”孔桂十分善解人意，“无非是些酒酿，桂此次来许都，也带了几坛西凉的好酒，郭先生也就不会再因为无酒酿之事与丞相置气了。”
曹操略是诧异。
“桂只记得什么醉与不醉的。”孔桂向曹操轻眨眨眼，疑惑道，“难道刚才丞相与郭先生说的不是酒酿之事吗？”
曹操一愣，随即明白过来，不由哈哈大笑：“好你个孔叔林！孤到真舍不得放你回杨秋那了。这样吧，过几天随孤一同回邺城去。”
孔桂唇角仍噙着和柔谦顺的笑容，一切都仿佛是精心算量过的一般。他躬下身，抬起作揖的手，隐下眸中淡淡的嘲意与不屑，道：“桂领命。”
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