成唐七十八年元月十九日，元州最西端的防线，土垣堡，战云密布。
宁州城破，西沙要塞三关皆崩，无数百姓流离失所，人人都知道成唐不会这样罢休，渠粟鞑子也不会这么放弃，战事将起。
元州失去了长宁关隘和宁州的防护，成为拱卫京城的最后一道防线。
土垣堡孤零零地矗立在小山冈之上，正是元州城防军驻扎之处，这里也是元州最前沿的战线。
山冈下就是府元河湍湍南流，府元河河面宽阔，水流平缓，土地肥沃，两岸有十数村庄。
每年初春时节，北离山脉冰雪融化使得府元河高涨，沿河各地都要提防洪水泛滥，但是此番尚在冬日，水位不高，正是行船无碍的好时机。
从元州土垣堡码头登船，向东南行，最快五日便能抵达京城锦云码头，比之陆路，既快又方便。
白泽卿在囚车中晃了三日余，才抵达元州土垣堡码头。
这一路行来所见，皆是荒废或烧焦的村庄和无人耕作被马蹄踏过的田地。渠粟军几乎是将宁州城外村庄碾成废墟，幸存下来的流民除了东行之外，没有别的方向可以去。
府元河岸边，一群衣衫褴褛的老弱妇孺相互扶持着艰难的向东走去，队伍中只有几辆破车，上面装着一些米粮，几个实在无力行走的孩童和老人坐在车上，神情满是凄惶。
他们都是体弱无力之人，基本上在东行的流民中已经落到了最后面。
西北铁骑的车马行来，地面的震动让他们觉察到了莫大的危机，几个农夫拿起锄头镰刀，想要尽可能的保护自己的家人，在看到西北铁骑的长鹰黑旗时略略松了一口气，却还是赶紧让到了路边，警惕的盯着黑甲铁骑。
凛冽的风从河面上吹来，让一些衣衫单薄的老弱缩成一团，元州的冬天虽不似宁州大雪纷飞，但仍是十分寒冷。
前途茫茫，想到若是元州已经无法再安顿流民，他们还要往京城求活，而这一路风餐露宿，粮食不足，也不知能有多少人能活着抵达，队伍中一些老人已经是泪尽泣血。
一个坐在车上的小孩儿目光无意中掠过河面，他突然惊讶地指着河心道：“爷爷，那里有大船。”
跟在车边踉踉跄跄行走的老人举目望去，也是呆住了，只见府元河中央，百余艘大小船只正溯流而上，其中一只楼船最是巨大坚固，船头树着一面大旗，上面是一个大大的施字。
船上甲士林立，周围二十多艘战船将楼船护在中央，其后是装满辎重的货船。
老人的惊呼让其他人也都转头看去，流民队伍里有见闻广阔的忍不住喊道：“这是西南施家的水军吧？怎滴来了元州？”看到施家水军快船和船上兵甲鲜明的士卒，本就腿软的他们几乎更有些无力行走。
白泽卿忍不住扶着囚车圆木站起身来观望。
这时，那只楼船船头似乎有些骚动，白泽卿清楚的看见从顶层的船舱缓步走出几人，其中一人排众而出，站在船头，手抚栏杆，向岸边望来。
这人一身素色衣袍，外披青色大氅，远远的看不见形貌，只清楚看见那人朝着西北铁骑的队伍挥了挥手。
白泽卿便喃喃道：“看来要坐船了，也好，没那么颠簸了。”
她懒懒坐回囚车，眼光流转，突然瞧见流民队伍之中，一个相貌朴实的中年农夫在看到那只楼船的一瞬间眼中闪过冰冷的光芒，但是他又立刻低下了头，仍然是那副苦闷烦忧的模样，还不时摸摸右腿，那上面胡乱包裹着一些布条，应该是一条伤腿，难怪他落在后面和老弱妇孺一道。
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