温若竹慌忙行礼道：“义父言重了，还请义父不吝赐教才是……”
韩相爷以手相搀，柔声说道：“能得子谦为义子，老夫深感欣慰。老夫与内子共生得一子一女，儿子世忠娶妻梁氏，虽远在边陲，倒也有了家室，无须我等操心。
如今，身边只有小女英云还未出阁，内人不舍小女远嫁，此女又甚是傲气，寻常男子也入不得她眼，故此耽搁了多时……
老夫与内子的意思，欲将小女的终身托付于你，不知子谦可愿意？”
温若竹闻言，面色绯红，急急下跪道：“感谢义父抬爱，自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言，儿子不敢自作主张。
况且家中已然为儿定亲王氏，儿子不敢违逆母亲的意思，也怕辱没了义妹……”
不等温若竹说完，韩相爷急忙将他搀起，安抚道：“子谦孝心可嘉，并无过错。
老夫非是迂腐之人，子谦可放心与王家娘子成亲，小女只求贤婿，甘愿与王家娘子做对平妻。
老夫再修书一封，你可将书信带与令堂。为表诚意，老夫代小女奉上家传的南海珍珠一颗，以表求贤之心。”
老相爷从夫人手中接过一只乌木方盒，花纹之精细自不必说。打开之后，一颗鹅卵石大小、明晃晃、荧光灿烂的珍珠耀人眼目。
不等温若竹反应过来，老相爷又命家人取过笔墨纸砚，刷刷点点，一封书信转瞬即成。
夫人将信件与珍珠一同装入盒内，亲手交与温郎君。温若竹慌忙下拜，双手相接。
老相爷又命下人将温若竹的行李车马准备停当，亲自送他出门，临行前又反复叮嘱行路安全，这才洒泪分别。
温若竹回到家中与母亲团聚，说了无数知心体己的话后，他将韩相爷的书信与信物一齐交与母亲。温老夫人自欢喜应允。
温若竹在家不多日，便与王家娘子成了亲。
新妇名唤莲香，年十七，此女容貌秀美，知礼节，懂进退，加之性情温婉，对温老夫人尤为孝敬，老夫人对新媳也是颇为怜爱。温郎君自然十分欢喜。
过了一月有余，温郎君打点好家中各项事务，便带着妻母一同赶往京城赴任。
返京后，温若竹携妻母向老相爷夫妇问安，双方相谈甚欢。
不消几日，两府张灯结彩，为温郎君与相府娘子办了喜事。韩温两府也随即打通墙垣，两家并作了一家。
温若竹又得佳人，自是欢喜不已，尽享齐人之福。
因韩娘子略长几岁，家人称为大娘，王家娘子称为二娘。实质地位并无高低，温郎君也一视同仁，夫妻相敬如宾，各房也都相安无事，家中一片祥和之气。
大娘子育有一子一女，长子温景贤，次女韩秋霜；二娘育有二女一子，长女温紫嫣，次女温婷玉，幼子温孝恩。
不出几年，温若竹官升翰林学士。老相爷故去后，他继承义父遗志，在府中延请夫子名师，广收有志学子，为朝廷招揽饱学之士，立志造福于民。
一时间，永康府名扬天下，成为各路学子敬仰之高等学府，也是京城各家王孙公子争相就读的名师学堂。
神宗熙宁二年，秋霜已经十五岁了。离家九年的她，在舅父舅母的安排下，准备进京，与家中亲人团聚，顺便为她择门好亲事。
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