越王听完笑了：“天上还有很多我们看不见的星星，就好像我们从来不曾见过的人，虽然没见过，但不等于他们不存在。有的明亮，有的暗淡。只有那些勇敢、智慧、坚毅的人才能发出闪耀的光，那小勾践将来是做亮星星还是别人看不到的星星。”
“亮星星！”
他一把抱住小勾践，握住他的一根手指，指向北方的天空：“看见那颗最亮的星星了吗？那就是我们的祖先少康。他是夏朝的君王，那时候后羿叛乱，少康的父亲被杀，他几经颠沛流离，最终复国，是个大英雄。我们都是大禹的后代，我们骨子里流淌着五帝的血液，我门绝不比那些中原王朝差。”
那时的勾践似懂非懂点点头，但是一颗种子被埋在了心里。
自从破越过来，夫差的威望越来越高，他虽然对伍子胥依旧尊重，但君臣之分越发明晰。与之相反，伯嚭成了夫差的红人。每次越国进贡，都会给他特别准备一份，所以他经常在夫差面前给勾践说好话。
这几天夫差染病，伍子胥照例前来探望，他发现伯嚭一众人早已在王前服侍，便问御医何时能痊愈。御医们对病情不敢妄下论断，含糊其辞，开了一些调理的药。众人也只能好言劝谏。
忽然夫差竖起身，撩开锦被，说：“快拿便桶来。”
宫人忙将一只樟木便桶移上来，扶吴王坐下。刚坐定，粪便泄泻。左右憋着气用软巾将夫差下身擦干。前来的大臣不敢动作太大，也是轻微掩鼻。宫人赶紧拿走便桶，夫差复又上床。
就在夫差喝药之际，有人报勾践请求觐见，他说自己有诊断之法。
夫差在内宫召见了他。
“罪臣勾践拜见大王，惊闻大王圣体欠安，勾践每日忧心忡忡，想为大王尽绵薄之力。”勾践扣头。
“勾践，你说有诊断之法？”
“是，不知能否见一下大王粪便。”
夫差等人很是疑惑，但他还是眼神示意了一下。宫人把刚才的马桶端上来。
众目睽睽之下，勾践揭开桶盖，将手探入桶内，缩手时，食指上已蘸满粪便，将食指上的粪送入口中，细细品味。众人见勾践这一举动，各个心底震惊。
“勾践，你这是干什么？”
“恭喜大王，病将痊愈。”勾践再次跪拜。
“何以知之？”
“夫粪者，谷味也顺时气则生，逆时气则死，今大王此粪便味苦且酸，是以知之。”
夫差听后，惊喜万分：“勾践正是仁人也。哪一个臣事君王的，肯尝粪便而决断病情的？”
夫差又继续说道：“就是孤的亲生儿子也做不到这样。勾践，你忠心不二，石室就不要再住了。等孤疾病痊愈，便赦你回国，太宰你准备一下。”
伍子胥愕然之余，拂袖而去。
伍子胥和伯豁都是太宰，见伍子胥离开，伯嚭当即奉迎：“大王以仁者之心，赦仁者之过。臣一定筹备好马车和送别宴。”
夫差见伍子胥这样，很是不悦，但也没多说什么。
勾践心底狂喜，他忍住呕吐感，却又担心这是试探，不漏声色答道：“大王如天知恩，罪臣勾践愿终身侍奉大王。”
夫差摆摆手，勾践伏地连连叩拜了夫差，缓缓退出内宫而去。
伍子胥走在路上，他知道像勾践貌似羊羔，实则豺狼，一旦归越就是放虎归山。想到最近有一位晋国使臣还在吴国，听闻此人是个好色之徒，伍子胥心生一计。
只要激怒勾践，他就趁势以勾践的名义杀掉晋国使者，到时晋国大怒，吴王不会为了一个俘虏得罪一个大国。只要勾践死，越国灭，吴国后方无忧，与齐晋争霸就是必然的国策，长期来看，也就不怕什么后果了。
为了避嫌，伍子胥特意带了一个中立的将军，来为自己作证。
知道马上就能归国，勾践和雅鱼换了一件干净的衣服。夫妻两人坐在床前，紧紧握住双手，相互倾诉，眼中有泪花闪动。整整三年，他们每天都过着奴隶的生活，这一刻他们好像行走在漆黑隧道中的人，经历了漫长的跋涉，终于看到了前方的亮光。
突然，屋外传来敲门声。
雅鱼开门，看到伍子胥和一名将军。
“拜见相国，不知深夜造访，所为何事？”雅鱼做礼。
伍子胥回礼道：“劳烦越王后为我吴国劳苦一次。”嘴上说着，看向的却是勾践。
勾践如同没有听到，他半躺在床上，拿起一本医术，淡定说道：“吴王让你去，你就去吧。”
“不是吴王，是晋国的一名使臣，听闻越王后貌美，想见一面。”
勾践一怔，又继续翻书。伍子胥挥手让下属带雅鱼换衣洗漱。
“那个使臣可不是什么怜香惜玉的主儿，不知道越王后今天会受什么样的苦。”
勾践俊美的脸庞面无表情：“吴王最近身体还好？”
见他不为所动，伍子胥继续说道：“不过只要你不同意，老夫立刻把越王后追回来。你觉得怎么样？”
勾践把目光从书上移开，若有所思。“我觉得，”他顿了一下，“吴王近期应该多吃清淡。”
伍子胥无语，他见过的人多是舍生取义英雄，即便不是英雄，也没有这样不顾廉耻的。“在老夫走出这扇门之前，你都可以反悔。”
伍子胥说完，又等了许久。就连一旁的将军看在眼里也忍无可忍了，他难以想象面前的这个人曾是一位君王。
见勾践依旧不为所动，伍子胥甩袖离开，就在他一脚踏出门槛的时候，勾践喊着了他。
“伍相国！”伍子胥立刻停下脚步，扭头看向他。
“慢走，勾践不送！”
伍子胥气得眉毛倒竖，一大步跨过门槛：“真不要脸！”
待伍子胥离开，勾践一把抓住胸口心脏的位置，无声的大哭起来。
又几日，吴王痊愈。他信守承诺，不顾伍子胥劝告，放勾践回国。
车辚辚，马萧萧，路上行人欲断魂。
勾践坐在马车上出蛇门望南而去，沿着来时的路，快马加鞭，一骑绝尘。他清楚的记得这条路，路上现在少了一些荆棘和野藤，路边多出几户人家，傍晚有炊烟和归燕。途径的山还是那些山，河还是那些河，人也依旧是那个人。
吴国城南外，尘烟滚滚，伍子胥望断南去之路，怅然若
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