明桃是楚橙以前的婢女，从记事起就在她身边伺候了。不过三年前楚橙醉酒那晚，醒来后再没见过她，还是听惠娘说，明桃偷了小厨房二两肉，尤薛氏觉得此人手脚不干净便把人发卖了，楚橙万万没想到会在宫里见到她。
看清来人，明桃也是一愣，她知楚橙今日会进宫，但宫宴上人多估摸着应该碰不上。她挤出一个笑：“姑娘，是我。”
楚橙好奇，“你怎么进宫来了？”
“姑娘有所不知，当时婢被富商买回去做了妾，怎知主母不容又将婢发卖，兜兜转转就进了宫。”
楚橙淡淡哦了声，毕竟是明桃做了错事，她没有无缘无故的同情心，说：“你去忙吧。”
说罢便带着宫婢走了，明桃在原地站了会，目光逐渐变冷才回了御厨房。
今日宫宴御厨格外忙碌，忙到现在只剩最后一道甜食没上桌。甜食做的是莲子羹，已经分好了只等着宫女们呈上去。
明桃叫来一名和自己交好的宫女，暗中递过去一琔银子，“茵妃娘娘的事就麻烦妹妹了，别忘了在莲子羹里头也加点东西。”
宫女不解，小声道：“茵妃娘娘不是让加在酒里吗？”
“计划有变，听闻楚姑娘不喜喝酒，为了不出差错莲子羹中多加些。”
宫里历来是给钱办事的地方，宫女收好金子点头去了。明桃指甲嵌在肉里，忽生出一股报复的快感。
当年她不过拿走二两肉罢了，这么点小事尤薛氏竟就要将她发卖，害她在外吃了这么多苦，也是进宫遇上个好哄的茵妃娘娘日子才好过些。
她其实不缺钱，但因为奴籍不想再做伺候人的事了，能被茵妃指给三皇子已是最好的出路，等以后三皇子继位她就是名正言顺的主子。
想到这些，明桃喜不自禁，见四周无人注意就扯过一张油纸，偷偷包了份糕点离开。
*
透完气回到大殿，宫宴还在徐徐进行。楚橙坐下见面前摆了一道莲子羹，陈氏和楚蕴的那份都已经快吃完了。她没多想吃了几口，觉得味道不错又吃了些。
就在此时有名宫婢来寻她，说皇后娘娘有请。楚橙心头一跳，她就知道躲不过的，当即收拾了下跟着宫婢去见皇后。
有皇帝在的地方自是热闹非凡，楚皇后和太后分别坐在一左一右，平宣帝正低声和太后说着什么，没注意楚橙这边，倒是楚皇后朝她招手，“来姑母这儿。”
楚橙依言走近，楚皇后格外亲切，拉着她的手问过身体状况，又对众人道：“你们看看，本宫这位侄女长得可真是好。”
马上有宫妃恭维，“长得像您，一样的国色天香。”
“楚姑娘这等好颜色，就是仙女来了也要自愧不如。”
……
楚橙其实不太习惯这种场合，但仍端着笑同各位宫妃应酬。这时，一位打扮华丽的女子上前来，满脸笑意：“这便是楚家二姑娘？让本宫瞧瞧。”
听旁人唤她茵妃，楚橙就知道这人是周元烨的母妃了。她面上仍是落落大方，但心里却有几分警惕，楚橙回忆，梦中这场宫宴茵妃是没有出席的。
“长得好性子也温婉。”茵妃当面夸赞几句，脱下手腕上的玉镯给她，“这个就当见面礼赠与楚姑娘了。”
宫妃们都静了片刻，楚皇后和茵妃做的这么明显，看来当真是中意这位楚姑娘。
楚橙却惶恐的紧，见推脱不掉只好收下道谢。
刚收好玉镯，茵妃就端了两杯酒过来，笑道：“本宫与楚姑娘甚是有缘，饮一杯庆贺庆贺。”
或许是出于直觉，楚橙不想喝这杯酒，但太多人看着又推托不掉，她犹豫了下，见楚皇后笑意温和地看着她，只得接过喝了。
楚皇后道：“无妨，这是樱桃酒很温和，于身体无碍的。”
说罢牵起楚橙，亲自送她回到位子上，楚皇后与楚老夫人说了几句话，临走前说再喝一杯，见楚家人纷纷举杯，楚橙只得又陪了一杯。
她酒量不好，平时三杯就能醉倒。虽说这酒是后劲很小的樱桃酒，但楚橙坐了一会就觉得有些头晕了。
她揉揉额头，感觉脑袋越来越沉，胳膊支着都费力。
陈氏见她这样，说：“正好，你妹妹喝的也不少，一块去后殿歇歇，等宫宴结束了我来接你们。”
皇宫设宴就怕有人醉酒，后殿备有休息的房间和醒酒汤，楚橙想着过去喝一碗醒酒汤也好，省的一会失态闹出笑话来。
马上有两个宫女上前扶她们，起身时楚橙踉跄了下，才出大殿便觉得腿有些软了，还好宫女搀着她不至于跌倒。
皇后娘娘怎么还骗人呢，她有点委屈地想，谁说那酒温和了明明后劲这么大。她忍着难受，终于来到后殿的一处屋子安置。
宫女将她扶到床上躺好，还细心地为她脱去鞋袜，要脱外裳时被楚橙制止了，“不用，你去拿一碗醒酒汤来。”
“楚姑娘安心歇着，奴婢去去就回。”
楚橙这时候已经不止头晕，眼睛也有些花，她看着那小宫女出去关上门，再也撑不住阖上了眼睛。
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