护城河边的高脚小楼是仿照南方建造的，一面临水，一面临街，丝丝凉气沁入楼内很是凉爽。
楚橙临窗而坐等了一会，迟迟不见惠娘把人带来有点急，想出去看看。不料刚起身，就见一道陌生的影子徐徐从门口踱了进来。
“小娘子，陈渌有礼了。”那男子挡住出口，乍一看翩翩风度，然而脸上那抹无耻的笑却昭示着此人出现在这里绝不是什么好事。
楚橙下意识后退两步，丫鬟橘香挡在她身前，装出唬人的架势：“哪来的泼皮，速速离开否则叫你没好果子吃。”
陈渌无畏一笑，仍是文质彬彬的，“门外的人都睡了，小娘子想叫谁呢？叫外人看见名声还想不想要了？”
小楼外一直有随行的家仆守着，这人能堂而皇之的进屋，想来外头的家仆已经着了道。
陈渌一进屋时，楚橙就闻见一股酒气，说几句话的功夫酒气愈发浓重了。
她半侧着身避嫌，只得搬出身份企图喝退这狂徒，“我是左佥督御史嫡女，在此等人还请公子快些离开。”
少女软绵绵的声音飘进耳朵，又酥又痒，陈渌只觉身子都麻了半边。
他酒意上头微眯着眼睛，眸中反而不加掩饰地暗了下，“小娘子别怕，你等的人正是我呀。”
且说着，他转眼就到了跟前。楚橙和橘香都是纤弱的身形，被堵在逼仄的一角无路可退。
楚橙骇然，心跳鼓鼓，霎时呼吸急促起来。她轻轻拍着胸口顺气，不巧今日穿的正好是一件碧色齐胸襦裙，脖颈胸口露出大片欺霜赛雪的肌肤，白的晃人眼睛。
那瞬间，陈渌呼吸一滞，眼中冒光，“哎呀呀小娘子哪儿不舒服，陈某略通医术给你瞧瞧。”
陈渌扑过去，楚橙灵巧地躲开。她这时心疾已有发作的趋势，橘香见此狂徒实在胆大包天，脑子一热胡话张口就来：“大胆！你可知我们女郎已有夫君，主家乃是朝廷重臣，若叫他知道非砍了你的脑袋。”
这话果然对陈渌起了点作用，他这人虽好色，却是非处子不碰。陈渌顿了下，察觉情况和楚蕴给的消息对不上，将信将疑问：“你们主家是谁？”
见二人回答不上，陈渌哼笑一声，柔情蜜意道：“小娘子又骗我。你乖一些，本公子自会好好疼你。”
正当主仆二人惊慌时，眼前一道白光闪过，正中陈渌脑袋。他闷哼一声侧躺倒地，头晕目眩时，只见一双锦缎黑靴缓缓步入眼帘。
黑靴上用金线勾缀着白鹤云雾，陈渌视线往上，对上一双冷如寒星的眸子。男人目光微垂，身姿孤瘦傲立，逆着光整个人镀上一层淡淡的光晕。
他静默片刻，朝楚橙侧了侧头，“到我身后来。”
变故来的太快，楚橙怔愣了下再没犹豫，乖乖藏到他身后。陆长舟这才用靴子抬了抬对方脸颊，语气仍是漫不经心的，“言语戏弄女子者，按律应割舌。动手动脚，罪加剁掌。”
他为官数年积威甚重，轻飘飘的几个字砸下来，浑身气质竟叫陈渌不敢直视。
陈渌趴在地上缓了缓，费力站起来断断续续道：“我不过与这位姑娘多说了几句话，关……关你什么事。”
“本侯管的正是她的事。”
这时，陈渌酒喝的再多也意识到不对，眼前这男子一看就知身份不凡，还如此护着楚橙。他恍然大悟，莫非此人真是小娘子的夫君，不然为何如此护着她？
他被楚蕴骗了！这女子哪里是什么无依无靠的穷亲戚！
反应过来，陈渌两股战战就想跑。他距离门口太远，便飞快转身朝窗口一跳，陆长舟反应何其之快，脚勾起旁边杌凳凌空一掷正中陈渌后脑勺，这一砸力道不轻，咣当一声巨响陈渌身子撞上檐墙，竟是晕了过去。
陆长舟唤来临阳，吩咐：“送去大理寺行刑，趁人晕着省事。”
交待完这些，他才望向身后脸色煞白的少女，道：“莫怕，今日的事不会有人知晓。”
清清浅浅的一句话，却有种让人安心的力量。
从陆长舟进屋后，楚橙就一直是懵的。此人出手迅速，几乎就在眨眼之间，全然不似个命不久矣的病秧子。她语气仍有几分颤，不可置信道：“你……陆小侯爷真生病了？”
陆长舟抵唇咳起来，“楚姑娘，要本侯吐血给你看吗？”
楚橙摇摇头，“别……”
小楼很快被清理干净，但楚橙那副病怏怏的身子不争气，坐下歇息好一会，吃了随身携带的药丸才缓过来。整个过程陆长舟一直背对着她，既不催促也不多话。
直到楚橙恢复他才回头，略显疏离的语气，“你找本侯，何事？”
楚橙小心去看他的脸色，娓娓道来，“我上次进宫听说了一件事，总觉得不告诉您一声不踏实。皇宫冷泉竹轩附近有毒蛇出没，听闻那地方是陆小侯爷的，保险起见您还是离远些。”
竹轩四周假山竹林环绕，有蛇并不奇怪。但楚橙并不知道的是，屋内有驱蛇的药粉，无需担心这个。
见陆长舟神色淡淡，楚橙又继续说：“还有啊，听说那池泉水不干净，宫里娘娘们养的雪兔，短毛犬喜凉，说不准趁您不在跑里头沐浴呢。”
陆长舟问：“楚姑娘想让本侯做什么，不妨直言。”
“那竹轩不干净，您别要了成不成？”
这便是楚橙的目的，她想过了，梦中陆小侯爷没踏进屋都能被构陷，能想到的法子只有让众人知道这竹轩已非他所有，或者一把火烧了。
陆长舟洞若观火，岂会看不出话里掺假，他并不拆穿就这么凝视着楚橙，问：“为何要告诉本侯这些？”
楚橙顿了下，“在大相国寺您帮过我，我这人向来知恩图报。再说了，我们同病相怜，志趣相投的人尚能惺惺相惜，我与小侯爷境遇一致同为……同为病友，更应互相帮扶您说是不是？”
这些话陆长舟自然不全信，但他想不出楚橙如此大费周章的目的，便含糊应着：“嗯，本侯考虑一下。”
时间不早他还要进宫，吩咐洪顺送楚橙回去，交代完就要走。
楚橙道：“不用您的人送我。”
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