“姑娘！出事了！”南星急急忙忙冲进来的时候，关月正同温朝说过几日要同兵部报备的事。
“怎么了？你慢慢说。”关月搁笔，等着南星的下文。
“陈家公子，死了！”南星喘了口气，立刻接着往下说，“说是昨日晚上就没回去，找了大半夜，才在巷子里找见的，你们才去宫里没多久，陈大人就来了，说要侯府给个说法。”
“昨日在街上遇见的那个？”关月虽是问她，心里却是清楚，“他自己走夜路出了事，同我们有什么干系，总不至于见过一回，就有嫌疑了吧？”
“自然不是，致命那处伤上插的那把刀，是从前白微用过的，侯府都有造册，可是那把佩刀在我还没去北境跟着姑娘的时候就丢了，我们都知道这事的。”南星说着有些懊恼，“按规矩丢了要上报后才能换新的，当时的确报过了。可方才小侯爷让人去查时，那本记录的册子也不在了。”
“那按陈大人意思，我们在街上当众教训了他还不够，还要私下去把人给杀了，用的还是以前自家的东西？”关月气极，狠狠一拍桌子，“无耻！”
“百口莫辩，即使大家都知道这事怪得很，衙门查案也要讲证据。”温朝停了半晌，眉头渐渐拧起来，“只是，泼这么一盆脏水过来…”
关月想了许久，末了才道：“先不管这个了，南星，斐渊和谢叔叔此刻必定抽不开身，你先去找白微，让他仔细回想佩刀丢了那日都出过什么事，确定的不确定的，全都要。温朝，我们去前厅。”
他们到屋外时，这位陈大人正在里头哭得凄惨，据先前空青的收集总结，这是兵部供职多年的老人，公务从未出过纰漏，除了有个不成器的儿子，风评一向不错。
关月正要进去，温朝却往前靠了两步，用只有他们两人能听见的音量道：“早年家父离京时，落井下石的便有他一个；西境虫蛇众多，药材用的一向很是苛刻，许多军士死于毒虫的那年，兵部负责军资的正是他，查下来的时候，一点纰漏也没有，便就此作罢了；按理说，他的资历在这，早该升了，但蒋尚书一直压着。”
关月闻言，轻轻点了点头，示意自己知道了，这才推门进去：“陈大人，查案要看衙门的本事，这事啊，疑点诸多，怎么就认定侯府了？”
陈平不搭理她，只冲着谢剑南嚎，说他就这么一个儿子，要侯府无论如何都给个交代；谢剑南同他说了半天此事尚未查清，待真相大白，若侯府有人牵涉其中，他定不轻饶。陈平却像是半个字都没听进去，几个人就真的在这看他哭了半下午，直到末正三刻陈平自己离开。
“爹，昨日我…”
谢旻允方才开口，就被谢剑南一挥手打断了：“无妨，当着那么多人的面口出狂言，若不教训，流言四起，日后定要生事，怪不得你。”
“我原本是想来听听，他都要说些什么，也许还能猜猜，这泼脏水过来的人，所图为何。”关月顿了顿，随后长叹一声，“谁知道他就真的只是哭了这许久，顺便跟我们讲了一讲位陈公子是如何从小长到大的；若不是先前温朝同我说了这人不安分，单看方才这一出，真不知道他怎么在兵部混这么些年的。”
“陈平和你父亲是同年进的兵部，初时都是主事，后来又一道升了员外郎。那个时候，先帝就已有意提拔你父亲为兵部侍郎，故而只给陈平升了郎中，你爹呢，依然是员外郎，这是要压一压的意思。”谢剑南听他们说了许久，便知道这几个小的对这位兵部陈郎中知之甚少，还不知道正在哪打转，“你爹中榜那年，写的策论是关于水战的，你既然知晓些陈平的事，想必这些他已同你说过，二十年前他升任兵部侍郎时，同样与南境水战有关。”
“子渊升任前，负责军资调配，随后相关事宜转交陈平负责，彼时他曾留下详细的规程给陈平，但最终上报时，陈平对此事只字未提。”谢剑南同他们说起昔日旧事，心中不免难平，“不到三年，南境孟将军战死，事后朝中有人提起彻查此事，查到军资时发现军中贪墨，这才说起兵部规程的错处，陈平这时候倒知道说，自己只是遵从旧制；随后蒋淮秋一力作保，才将此事揭过，事后陈平降至员外郎，至今再未升迁。”
“那后来西境出事的时候，负责的还是他，就没人起疑吗？”关月记起方才温朝所言，又想起彼时西境消息传入北境时父亲的神色，“相隔不过四年，出了两回事，这样也能称作从未有过纰漏？”
“起疑自然有，只是查来查去，的确不是他的纰漏。”温朝忆起父亲当时所言，见谢剑南许久不出声，才同关月道，“据家父所言，南境那回，查到最后是军中出了问题，兵部最多担个规程有失的错处，这错处最后还险些甩到家父头上。西境那次…更是找不出他半点错处。”
话音未落，便听得谢剑南冷哼一声：“蒋淮秋这么多年不肯升他，朝中上下议论纷纷，都道这位兵部尚书不近人情，陈平这兢兢业业谨小慎微的戏码，演得确实不错。”
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