午间日头很大，风呼号的吹着，打在聂开诚罩在外面的衣裳上，携着血腥味刮到守侧门衙差的鼻子里。
唰的一声抽出佩刀，“你是何人！还不速速把安小姐放下！”
青年衙差不过十七八岁年纪，长得瘦巴巴的。他看壮实的聂开诚一身还未尽数收敛的锋芒，闻见这么浓的血腥味，哪还能淡定下来。
眼睛紧紧地盯着他的手和表情，只要稍有不对，他就刺上去！
聂开诚不打算跟个小衙差一般见识，退后一步把睡着的月儿抱离怀抱，微微伸直手臂往前递了一点，以示自己的立场。
“我是环山村村民，受舒姑娘之托来见大人，安小姐是偶然所救。”
上次来县衙，也是这个衙差守侧门，只是他只记住了姑娘，没记得他。
这也难怪，那时候的自己胡子拉碴面容颓丧，和现在的精神面貌大有不同，不记得也是合理。
衙差一听这话，微微降下刀尖认真的盯着他辨认话中真伪，门里突然冲出来一个身穿素色衣裙的美貌妇人。
“月儿！”戚氏冲上去一把抢过女儿，眉头紧锁地盯着聂开诚的眼睛，忽地松开眉头，“我认得你，你曾随舒姑娘在后衙用过饭！”
“是的，夫人好记性。”聂开诚爽快一笑，拱手行礼。
戚氏把女儿揽在怀里低头仔细看着她的脸，一贯得体的表情有些焦急，“月儿怎么了？这不像是睡着？可有看见我家仆妇？你先随我进来，我带你去见我家大人。”
“是。”聂开诚跟在她身后两步距离。
“说来话长，安小姐是被歹人击昏的。不过夫人不必过于担心，睡一阵就会转醒。如果夫人想唤醒她，掐人中亦可。”
“至于夫人所说的仆妇，可是一位蓝花布包头，右边眉尾有粒小痣的妇人？”
“没事就好，我便放心了。正是你说的妇人。她怎么没有随你一起回来？莫非是遇害了？”
一般会客选在会客厅，但听他说是受舒姑娘所托来见大人，戚氏直接领着他去了书房。
会客厅难免有衙差行走，人多口杂，还是书房较为僻静。
“事情原委有些复杂，等见了大人一并告知吧。”
“也好。”
戚氏是一个懂进退的人，鲜少做无理取闹之事。见他话有沉重感，心头也起了疑惑。只是她谨守妇容妇德，若非必要，一般不与外男交谈。
在书房门外站定，整理好状态，轻叩门板，语气温和：“大人，环山村有客至。”
房内椅凳拖动的声音传出，一声常服的安行舟拉开门，见自家夫人抱着熟睡的女儿站在一边，目露疑惑。
转头又朝欲行跪拜礼聂开诚望去，鼻翼翕动，抬手拖住他的手臂，沉眉凝视严肃开口：“免礼，为何你身上血腥味这么重？”
“妾身告退。”戚氏见他们有要紧事相谈，抱着女儿要走。
“夫人且慢。”聂开诚垂手站直身子，压低声音：“大人，草民有要事禀报，事关安小姐甚至是大人一家。”
安行舟闻言心下一震，左右张望一番，低声道：“随我入内详谈。”
书房简洁，一整面墙新打的书架，一个转角柜，一个斗柜，一张书案，一张四方茶桌和配套圆凳，一张小榻，再无其他。
聂开诚无心细看陈设，等安行舟落座，站在一旁组织好语言沉声开口。
“草民今日是受舒姑娘所托前来县里采购过冬棉花，并准备向大人讨要几根牛筋制成的细绳做弹棉花的弓弦。还有同村的朱姑娘和胡兄弟，他们随后就到。”
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