雕梁画柱的宫殿里，一名女童正抱膝哭泣。
有宫装女子从殿外赶来，提着裙角，身边还带着一个半高男童。她急匆匆奔到女童身边，心疼地拥住她，“小顺安乖，不哭了好不好？”
女童埋在温暖的怀抱里，哭得上气不接下气，抽噎道：“阿…阿姐，顺安好想母后，呜呜……”
“皇后娘娘已经去了，她不会希望你难过，会一直在天上默默关心我们的顺安，”宫装女子拍着女童后背，时不时轻抚顺气，“不哭了，不哭了好不好？”
站在两人旁边的半高男童，眼眶亦是微红，僵直脖子道：“别哭了，以后我和阿姐，还有母妃，我们一起陪你。”
顷刻间，又换了一个场景。
大殿之下，女童已然长成少女，冰冷愤怒地质问：“为何要让阿姐去和亲！”
帝王负手走下高座，厚实的大手想去摸少女的头顶，“朕的女儿中，只有永熙在待嫁之龄。顺安放心，朕不会让你和永熙一样。”
然而少女丝毫不觉安心，心中愈发激愤，抬手拍掉帝王伸来的大手，头也不回地跑走。她不管不顾地奔向宫门口，发钗散乱，仪态全无，却只看见宫门外已渐渐远去的车架。
少女泪如泉涌，想追上去，却被铁面无情的侍卫拦下，隔着宫门遥遥相望，隐约透过红纱，瞧见身着华贵嫁衣，端正坐在其中，不论她怎么哭唤，都不肯回头的姐姐。
忽而下一瞬，场景再次变换。
伸手不见五指的黑暗中，前方突然生出光亮，那里站着一位瘦骨如柴的女子，正在拼命奔逃。
姜应檀想上前，唤一声“阿姐”，却口不能言、四肢无法动弹。
只能眼睁睁看着面容憔悴的女子扑倒在地，被身后追兵追上，被迫钳住四肢后，硬生生往回拉，脚下拖拽出血迹。
女子一双眼，直勾勾地望过来，惨声道：“顺安，救我！”
“阿姐！”
姜应檀从梦中惊醒，倏地坐起身，大口喘气。
“殿下可是梦魇了，快喝口水顺顺气。”在一旁坐着针线活的白芨急忙丢下手中物件，新倒了一杯茶水递来。
温热茶水递到唇边，姜应檀囫囵喝下两盏，呼吸渐渐平稳，终于摆手喊停。
姜应檀的脑海之中，还有残留着惊惧感，她用葱白指尖轻轻揉着眼尾，“去把魏十喊来。”
近日，魏十身上背着的事务颇多。一方面，要由崔氏入手，彻查北燕派来的暗桩，另一方面，继续暗中查找傅则养的外室，除了这些，还有延请名医、统领鹰卫等一干琐事。因此，大部分时候，他并不在府内，须得花些功夫去寻。
白芨欠身：“是。”走之前，给绿萼使了眼神，让她悉心照料。
主屋廊下摆着竹椅，椅面铺着柔软绵厚的羊毛毯子，方才姜应檀便是在这儿小憩。
秋风萧瑟，院中老树的叶子逐渐枯败，被冷风带着打转儿，轻飘飘地落到地面。
姜应檀半坐半躺在椅上，望着眼前景象，半晌不曾开口。
院中安静，只有风吹过叶片的“沙沙”声。绿萼不敢出声打扰，进屋翻出一张薄毯，放轻了动作，想为姜应檀盖上。
绿萼轻声劝：“殿下，秋日偏凉，多少盖上一些，以免着凉。”
对此，姜应檀并不抗拒，任由绿萼盖上薄毯，又细心整理好。
“傅则人呢？”姜应檀淡声问道。
“听门房来报，除了周先生，今日从军中来了四位将军，许是要商议的事情多，驸马被留住了。”绿萼指挥着小丫鬟们，将暖炉中的炭火换新，又亲自倒了冷茶，重新换了热茶奉上。
前段日子起，傅则在周一诺的陪伴下，每日与一二位西北军中的将领见面，虽然多次生了些波折，差点露出马脚，但还是顺利过了难关。
抬手接过茶盏，姜应檀小小抿了一口，“短短数日，傅则能同时应对多个人，尚且不露马脚。他的表现，倒真是出乎本宫预料。”
绿萼打量着主子神情，笑嘻嘻道：“多少有周先生看顾着。”
“周一诺此人，智多近妖，谋略出众，可惜不为我所用，”姜应檀嗤笑一声，将周一诺抛之脑后，突然转了话题，垂下眼帘，“你被送到我身边的时候，永熙长公主还未出嫁和亲，还记得她么？”
被突然问起永熙长公主，绿萼斟酌着言辞，“永熙长公主面貌婉约，令人印象最深的确是性子好。犹记得，有一回婢子上错了茶点，永熙长公主非但不责罚，反是温和地叮嘱，说让婢子在殿下身边伺候时，可不要如此粗心。”
“是了，”姜应檀手指轻轻敲打着竹椅，笑了笑，“阿姐一贯待人温和，性子又软又好说话。”
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