“哥，这几天先生有事，我，我们就休息了几天。过两天我就回县学。”
许安眼中尽是欢喜，这次回家可以见到自己的哥哥，心中也是十分开心。
一月，县里的学堂放假六天，月初、月中、月末各三天。
之前好几次，许安每次回来只有母亲一人在家，这次回来可以遇到哥哥，心中着实很开心。
许平从矿区获得的月银，一大半都用来供养自己弟弟读书学习。还有一小部分就是许家的吃穿用度。
“你这臭小子，最近书读的如何？”
李兴拍了拍自己弟弟宽大的肩膀，笑道。
“还好啦。最近先生教的，我都学会了。”
拉着许安的手臂，两人一同返回院子。
刚进院子，李兴朝着后院大声喊道，“娘，我回来了！”
跟着说话的声音，李兴踢了一脚还在打盹的老黄狗，朝着后院走去。
“平儿回来了？”
后院传来一个老妇人喜悦的声音，“再等会，饭菜马上就好。”
“好嘞。”
以免被母亲发现自己衣袍上的划痕和破洞，李兴先回到自己的屋中换件旧袍子。
在进门的前一刻，将怀里的一袋碎银子丢向弟弟。
“这是我这个月的月银。你拿出你的用度，其余的一会全部交给娘。”
“好的，哥。”
许安看着手里还有温度的一袋碎银子，眼中有些湿润，一抹泪花涌出眼眶。
右手紧紧抓住袋子，注视着李兴迈入厢房的身影。
月明星稀，黑夜笼罩整片天际。赵家村烛火点点，成为一片黑暗中的一抹亮光。
“许平”一家三口坐在老槐树下用晚饭，老黄狗盘坐在许安旁，嚼着许平丢过来的半个馒头。
“娘，你要多吃点。只要您能够好好的养着身子，到时候让许安接您去安南府享福。”
“平儿，你也多吃。”许母一边吃着饭菜，也给李兴夹起几块肉。
一家三口，其乐融融。
“娘，我打算去矿区帮哥哥。”刚咽下一口饭的许安，吱吱唔唔的说道。
“胡闹！”
李兴夹起饭菜的筷子停在空中，重重拍在饭桌上，语气冰冷。眼中露出一抹冷色，瞪着自己这个文弱的弟弟。
“安儿，你爹是怎么死的？”
听到母亲也是语气冰冷，许安只得将脖子一缩，埋头吃饭，不敢再说话。
“娘，你放心。我会好好劝劝弟弟。一定让他好好读书。我们家也会出一个文人士子。”
李兴又瞪了一眼弟弟，语气温和了几分，“还不快给娘认错。”
望着哥哥那带着愠怒的眼神，许安只能怯声道，“娘，我知道错了。您就原谅我这一次吧。”
“好了，不说了，你和你哥哥好不容易团聚一次。”
一时间，饭桌上的气氛又陷入尴尬之中。
李兴只得尴尬一笑，“娘，你就把心放在肚子里，许安敢不听您的话，看我怎么收拾他。”
“好了，娘不生气。你们都好好吃饭。”
“嗯，好的，娘做的饭菜真好吃，比矿区的饭好了千百倍呢！”
吃完晚饭，兄弟两人躺在屋顶，院中的老槐树下时不时传来两声老黄狗的狗吠。惹得李兴捡起屋顶的一块碎石朝着老黄狗就丢去。
“再敢吵吵，明天就吃狗肉。”
似乎能听懂李兴的话，老黄狗立刻闭上了嘴，不敢再朝着远处嘶吼。又盘卧回石栏外面，两只大耳朵却时不时竖起来。
望着天空的月色，李兴将身子侧了侧，目光朝着夜空中白玉城的方向望去，随口问道，“到底发生了什么？”
“没，没什么。”
“许安！”
李兴嘴里叼了一支屋顶上长出来的野草，慵懒的躺在屋顶，但说话的声音却提高了几分。
许安知道这是哥哥生气前的征兆，只能喏喏的回道，“哥，真的没事。”
“是不是被人欺负了？”李兴猜测的问了一句。
两兄弟的父亲一死，若不是母亲托人找关系，自己恐怕很难顶替父亲在矿区的位置。
而自己这个弟弟进入县学，耗费了家里大量的积蓄。李兴可以想到，许安在县学里的遭遇。
周围都是一群世家子弟，许安一个没有家世的普通贫民人家孩子，自然会遭受到其他人的欺辱。
“先生没管过？”
没有等到弟弟的回答，李兴又接着问道。
“看来是管过，但是县学的先生也不顶用。”李兴吐出嘴里叼着的野草叶，自顾自的接着说道。
他轻轻拍了拍弟弟的肩膀，缓声道，“这事哥哥来想办法，你就当做什么都不知道。好好在县学读书。”
“哥...”许安猛然止不住，哭泣出声。
“都是大男人了，不许哭！让娘听到了，成什么样子！”
李兴听到哭声，冷冷瞪了一眼许安，旋即目光柔和的说道。
想到自己这般没用，需要哥哥出卖苦力养活自己。自己在县学受了欺辱，还得身处矿区的哥哥帮忙。
想到这里，许安就觉得自己的书都读进狗肚子里了。
三个多时辰前，山道密林遮蔽了夕阳余晖，一身是伤的小女孩疾速向前狂奔。
行踪极为隐密，她也是九盗中身法最为隐密的一盗。
小女孩已经躲过了三波追杀。正是因为她抢了不该属于她的东西。
追她的这一路人特别多，足有十多人。
小女孩身体失血过多，在月色的映衬下，双唇和脸颊显得愈发苍白，毫无血色。
密林静的出奇，周围听不到半点声音。
此刻的她眼中露出一抹得意的欣喜之色，但双手又再次紧了紧系在背后的锦盒。
这是她的兄弟姐妹用生命换来的东西，南安九盗此时不知还剩下几人。
若是李兴在这里，定然可以认出这个身形瘦小的女孩，正是山道旁茶棚里那个收他碎银子的小女孩。
南安九盗出现在山道，本来是一场计划周密的劫杀，他们九人在出发之前就得到了上家给的缜密消息。
此处矿区地处南安府偏远之地，是一处无名矿脉。
他们九人本来只需劫获封家灰石灵晶。没曾想到会遇到两个一品境武者。
三月前，上家传来消息，可没说有一品境武者护卫。
那辆马车中竟然会有两名一品境武者。若不是他们九人同时出手，恐怕连逃走的机会都不会有。
在两名一品境武者出现在马车前，他们九人就选择了同时出手。
九道卷起的漫天树叶如同九条巨龙冲向马车。
但那两名一品境武者只是右手横平，掌心向下，微微压。
九道漫天残叶卷起的劲风冲碎了马车，但两名一品境武者和他们身后的锦衣少年却安然无恙，甚至是毫发无损。
若不是那名锦衣少年起了杀心，他们九人也不能夺取到小女孩背后的那个锦盒。
密林中狂奔的小女孩不敢再去想那两名一品境武者，只是起手间，手掌圆心中，一道剑光不断在身前旋转，速度越来越快，直到几乎肉眼无法看清。
马车崩碎的那一刻，两名一品境武者一前一后，踩踏着虚空，脚下泛起一丝微弱的涟漪，缓步走到满是坑洼的石板路上。
但那名一品境武者手掌中的剑光越发刺目，挥手间，如离弦利箭划破空气，发出阵阵嗡鸣之声。
若不是两名九盗拼尽全力，他们其余几人当场就会被那道剑光震晕当场。
当时，趁着其余兄弟姐妹冲杀向两名一品境武者，身为南安九盗之首的王元江选择快速夺取锦衣少年一直背负的锦盒。
也幸亏，锦衣少年支开两名一品境武者去击杀南安九盗，身边只留下几名护卫守护。
不然王元江也不会有机会给身形瘦小的小女孩一个动手的眼神。
王元江从正面动手，小女孩躲藏在暗处出手。
两人同时出手，趁着锦衣少年慌乱之际，小女孩瞬间擒住锦衣少年，夺取了锦盒。
趁着众人厮杀之际，击伤锦衣少年。很快消失在一侧的密林之中，全然不顾一同前来的九盗其余人性命。
抬头望着天际的月光，小女孩身体微微发颤，呼吸也愈发紊乱，连续奔逃，使得他体力已经透支到极限。
现如今，只能颓然的静静靠在一棵树干上，重重的喘着粗气。
“真晦气，竟然遇到了一品境武者。也不知其他几人能不能逃出生天。”
小女孩脚尖轻轻一点，身影出现在茂密的树冠中，与黑夜融为一体。
望着山下的一处灯火，隐约可见是一处村庄，小女孩没有再动。
兜兜转转，很长一段时间，才在几日后朝着记忆中那处村庄的方向潜行而去。
......
翌日一早，李兴原想趁着休息的日子，送自己弟弟一同去县学。
也好暗中调查一番，到底有哪些人欺负自己的弟弟。
结果还在和母亲、弟弟在庭院吃早饭，就听到整个村子都响起了狗吠鸡叫之声，一片嘈杂。
“挨家挨户的搜，不能放过任何可疑的地方。”
“大人，到底发生了何事，这样搜查村民的家里恐怕...”
“我说赵里正，你最好配合我们府衙的大人，不然有你好果子吃。”
坐在庭院中用早饭的李兴直接听出了其中一个老汉担忧的声音，正是矿区里赵监头的父亲，也是他们赵家村的里正。
而另一名喊话命令的人，带李兴推开家门一角就看得清清楚楚，是府衙的捕快。
此刻，村里的村民都发现了村口的嘈杂响动，纷纷从各自家中出来，望着一队百余名衙役官差出现村口。
李兴十分眼尖，一眼就注意到府衙官差最外面还站在几名锦衣男子，他们正仔细注视着村外的动静。
“平儿，你可千万不能出去惹事。”
还不等李兴迈步出去查探到底发生何事，身后就传来许母叮嘱的声音。
“娘，你放心，我自有分寸。绝对不会让您担心。再者不是还有赵大爷呢，他可是赵监头的父亲。我只是去看看。”
“我也去。”老槐树下放下手中筷子的许安刚要起身，就对上了自己哥哥那警告的眼神，只得乖乖的坐回到位置上。
许母那担忧的神色才有了些许舒缓，柔声叮嘱道，“万事都要听官差老爷的吩咐。”
“好的。娘，我知道了。”
还不待许母继续嘱咐下去，李兴已经走出家门，随手将门掩上。
“站在原地不要乱动！”
李兴刚走出家门没几步，就迎面撞上了两名衙役，其中一名差役冷声道。
见到百十名官差挨家挨户进屋搜查，李兴只得乖乖站在原地，用眼神向赵里正询问，这到底是怎么回事。
赵里正弯腰低头向一旁的大人解释了几句话，府衙差役侧头仔细打量了一番李兴，示意一旁的一名差役带李兴来到近前。
待走到近前，府衙差役又仔细打量了一番李兴，还用手捏了捏李兴的肩膀，同时掀开的衣袍，仔细检查了一番胸腹和后背，见只有一些刚刚结痂的鞭痕。
“你叫许平？”
“回大人，草民正是许平。”
“矿区里的人？”
李兴不知对方到底想做什么，本着官大民小的谨慎心思，低声回答道，“是的，不知大人有何事？”
李兴回话之际，眼角余光已经注意到，有好十多名差役从他们家里出来，朝着府衙差役摇了摇头。
“你昨天下午回村，没有发现什么可疑的事情？”
“可疑？”李兴心中一惊，暗自思忖道，“难道是昨天下午山道发生的那场劫杀？”
“嗯？”差役见面前的少年眉头微拧，似有思索，冷声喝问道，“你在想什么！”
“没，没想什么。”李兴从沉思中回过神，急忙否认道，“没发现什么可疑的事情。”
李兴可不想自己和昨天下午那场劫杀有任何瓜葛，他只是喝了几碗茶水。
差役再次盯着李兴。“好吧，既然没有发现可疑的事情，你就先去吧。”
府衙差役挥了挥手，示意李兴退下。
李兴转过头，缓步走回向自己家中。却不曾想到有两双犀利的目光正静静盯着他的后背。
府衙的差役在赵家村逗留了一上午才离开。村里的每一个角落都被检查了一番，没有发现任何可疑之处，众人才悻悻的离去。
待府衙的差役离开之后，村子里不少人都陷入紧张、惊慌之中。
“听说，矿区那边发生拦路劫杀，死了好多人。这下该怎么办？”
“官差是来我们村子找凶手吗？”
“不会吧，村里都是善良的百姓，怎么会有人去做拦路劫杀的勾当。”
“许家大郎，许家大郎在没？”
李兴正在屋中听着外面村民的议论声，却听到村长的声音在自家房门外响起。
还在沉思中，就听到房门吱呀一声打开。
“原来是许家二郎呀。你兄长呢？”赵里正声音嘶哑的询问道。
这一上午了赵里长忙前忙后，就是为了不让捕快差役们下手粗鲁。
“我兄长？他在呢。”
李兴刚推开自己房门，就看到村长带着两名身穿淡蓝长袍的男子走进自家院中。
两名陌生人刚迈进庭院，老黄狗就朝着来人不断嘶叫。
“去，去。一边待着去。”李兴踹了一脚石栏旁边老黄狗。
呜咽一声，老黄狗只得蜷缩着身子，不再朝门口的两名身穿淡蓝长袍男子嘶叫。
“赵伯，他们是？”
李兴故作好奇的询问道，两名男子的服饰他还有印象，在矿区见过，他们是那名锦衣少年身边的两人。
“哦，这两位是南安府来的大人。”赵里正侧身来到李兴身侧，低声道，“两位大人可是武者。”
里正虽然不知两人的真实身份，但此前府衙府衙差役在两人面前都是毕恭毕敬，而且还在他耳畔低声提醒道“千万不可怠慢，更不能得罪。”
若不是赵里正经常前往府衙走动，绝对是不会得到这种震惊的消息。
“武者！”
李兴很熟练地一愣，然后双目中露出吃惊的神色。
面前这两位二十多岁的男子，一袭淡蓝长袍，身姿如风。
尴尬的清咳一声，李兴在前带路，几人一同来到许家正堂。其中一名武者随意找了一个位置，另一名身穿淡蓝长袍的武者站在门外屋檐下挥了挥手，示意许安和赵里正暂时离开。
“这里是何意？”
李兴刚要让弟弟给两位武者上茶水，直接就被面前的身穿淡蓝长袍的男子像拎小鸡一般拎到身旁。
站在屋檐下的男子朝着赵里正和许安冷声道，“这里没你们什么事了。”
“哥，你们！”许安还打算争辩，却被李兴侧头一个眼神瞪了回去。
感受到对方出手果决，李兴不想自己这个便宜弟弟有任何闪失。
两人无奈，只得一脸无奈的退回到庭院中的老槐树下，一脸焦急得偷瞄向正堂。
被人拎着脖颈，李兴感受到一丝寒意，只得小心谨慎的轻笑道，“两位大人找我何事？”
“你撒谎了”
“撒谎？”李兴脸色微变，身体微紧，苦笑道，“大人此话是何意，我可听不懂。”
“听不懂？”斜靠在木椅上的男子嘴角微微上扬，右手轻轻一推，李兴直接踉跄跌倒在地上。
不经意间，两人对视，看到对方似笑非笑的目光，李兴咬牙坚持道，“我真的不知武者此话是何意。”
“嗯？”
一袭淡蓝长袍的男子一脸冷色，身体微微前倾，低头盯着地上的李兴，冷冷道，“我们来自南安府，你最好如实相告，但凡有半点欺骗，后果...”
男子纤细的手指微微向下一压，一道气息涟漪在指尖荡漾而开，以指尖为中心，向四周不断扩散。
一股无形的威压笼罩在李兴头顶，压得他喘不过气起来。
四肢拼力支撑着身躯，但那股无形的威压如山如岳，使得他根本没有气力来答话。
额头的冷汗不断渗出，顺着脸颊下颌滴落在地上。
李兴看着地上的汗水越积越多，双瞳收缩，陷入惊恐之中，心跳也在加剧颤动。
周身的那股无形威压越来大，下颌滴落的汗珠也越来越大。
片刻的功夫，李兴整个身体被压在地上。下颌直接撞击在那滩汗水上，溅起的汗水直接撞击在自己的脸上。
李兴感觉自己的身体要彻底散架，骨骼要刺激肌肉中了，但身躯上的威压越来越重，使得身体都开始向地下陷去。
李兴的鼻子，嘴巴，手掌，肚子和脚尖都陷入地下。
足足过了一刻钟，这股恐怖的威压才陡然消散。
“呼呼呼”
如同在生死一线之间，拉回了自己的生命。李兴喘着粗气，脸色则是惨白如雪。
“还敢撒谎？”
一袭淡蓝长袍的男子手指微微向上一抬，李兴被一股无形的牵引提起，双膝跪在地上，一脸惊恐的望着面前的锦衣男子。
“南安府，可不是你这种山野小民可以招惹。你最好如实回答。”
望着对方眼眸中那冰冷的目光，李兴急忙点头，生怕面前这个男子稍有不悦，又让自己感受那一恐怖的威压。
“大人请问，绝不敢有半点欺瞒。”李兴张大嘴巴，极力装出一副害怕的样子，深深吸了一口气，回答道。
“很好。”
男子一甩手，将李兴丢在地上，接着问道，“可发现可疑之人出现在村里？”
李兴毫不迟疑，将脑袋摇的像拨浪鼓一般。
“没有？”
站在屋檐下的另一名男子发出好奇的声音，虽然背对着正堂内的两人，但他对屋内的一举一动却感知的一清二楚。
男子心中确实有些好奇，没想到这个山野村民受到如此逼问，竟然还敢如此回话。
感受到屋外那名武者不悦的语气，李兴急忙解释道，“我真的没有发现可疑的地方。我昨天回家之后，就一直待在家中，没有出去过。我，我真的...”
还不等李兴将话说完，屋檐下站着的男子右手中指一弹，一道劲风直接点中李兴胸口，刚刚缓和的气息，又被一股无形的气流击中。
“封灏，小心把人真吓傻了。”坐在李兴对面的男子嘴角带笑，轻声道。
“那小姑娘是消失在村外的山林中，公子的人找了一夜也没有发现任何蛛丝马迹。你就不好奇？”
名叫封灏的男子依旧背对着屋内两人，李兴侧着头，吐出鲜血。
“九盗胆子也太大了，连封家的灰石灵晶也敢抢。”正对李兴面前的男子右手紧紧握成拳头，发出一阵骨骼碰撞的咯吱声响。
“会不会是这小子从中报信，不然他们怎么会准备那么充分？”封灏右手负于背后，声音冰冷。
“不是，不是我。我只是山野小民。怎敢...”还不等李兴继续解释，坐在他对面的男子就笑出了声。
“他？”
“他昨天可是在那草棚中的人。”封灏平淡的说道，心绪丝毫没有半点波澜。
“我，我只是在那歇脚，真和那群人不认识呀。”
“我只是矿区里一个普通的苦力，真的和他们没有任何瓜葛。”
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