清晨卯时，朝阳初升，江都郡守府里已经隐隐有了人声。
郡守府每日辰时点卯，但新任郡守常大人，往往卯时正多一点便会端坐在案牍前开始办公，带得整个府衙的气氛都紧张了起来。
常岑批了几份下属县城上报的文书，说的仍旧是灾情。
老大人抬手揉揉太阳穴，听到外面传来敲门声。
“老师，是我。”祁长廷的声音传了进来。
常岑微愣，看了眼角落的刻漏，已是巳时初。
祁长廷一向守时，哪怕那日因为清淤一事同自己吵架，也不曾影响工作态度，后来他不知怎地想开了，便更加认真。
可今日怎么这么晚才来？
“进来。”
吱——
门轴发出一声轻响，少年逆着阳光进了屋子。
因为逆光，常岑直到门扉被重新关好，才看到祁长廷眼下的隐约的青黑。
“没休息好？”常岑蹙眉。
但祁长廷只是摇摇头说无妨，然后从袖中拿出一个信封呈给他。
“学生前日拿到了筹集清淤款项的办法，昨夜研究了一宿没睡，今日想来听听老师的意见。”
常岑隐约知道祁长廷在江都收了位年轻的门客，还是个女子，这方案八成就是从那处来。
他对女子无甚偏见，只是有些奇怪祁长廷的脸色。
既然方案都拿来给他看了，想必有可取之处，这理应是喜事，为何面色不愈？
为何面色不愈？
祁长廷想起这件事，面色不禁又沉了沉。
此前他刚到江都，还没遇到白桥这个变数，所以让他手下最擅长钱粮之事的齐同鹤，也就是明面上的齐家家主、乾方柜坊的掌柜，交接一下手头的事情，来江都帮他。
比如他第一次去江塘柜坊谈借钱购粮的事，便是拿着齐同鹤在东都给他草拟的方案。
可惜并未说动江掌柜那个老油条。
后来难题都因为白桥迎刃而解，祁长廷便又递消息让齐同鹤不必来了，谁知他那时已经到了半路，还是赶了来，昨夜刚到。
而他一到，第一句话便是：“殿下决不可由着那女子胡闹！”
祁长廷执扇的手微不可察地一顿。
说实话他有些不满，但细想也可以理解。
齐同鹤年过四十，是母妃和外祖家出事后，最后留给他的人，不仅精通商事，对他更是忠心耿耿。
过去数年，若非齐同鹤在宫外接应，他不会有如今这般好过。
他私下里甚至称过齐同鹤为齐叔。
但齐同鹤此人最大的毛病便是自大和倚老卖老，对女子和年轻后生抱有深不见底的成见。
如今他这个“年轻后生”和白桥那个“年轻女子”凑到一起，踩遍了对方的雷点，人家担忧他被骗也是情理之中。
正巧那日他刚拿到清淤一事的方案，为了尽快扭转齐同鹤的认知，便邀他一同商讨。
哪知齐同鹤就着那份方案，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地将白桥隔空怼了一顿。
最后，祁长廷险险在他将要上升到人身攻击之前，终止了这场谈话。
在此之前，祁长廷以为白桥面对这么大的事，确实可能有所疏漏。
但听过后，他隐约意识到，方案也许有问题，但问题更大的是齐同鹤。
他似乎在对人不对事。
但齐同鹤视他若子侄，对他恩重如山，他不想寒了齐同鹤的心。
可同样的，他更不可能为了齐同鹤的错误委屈白桥。
就在祁长廷的心思逐渐偏向白桥时，常岑终于看完了那一沓信纸。
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