皇帝瞥了一眼齐晟，面色有些不愉：“你知晓就好，此案在你手中拖了许久，实在不该。此次罪犯伏诛，你该好好感谢你五弟。”
齐晟连忙拜道：“儿臣遵旨。”
在天子看不到的地方，齐晟侧目，与齐斌目光短暂接触，一个阴冷莫测，一个得意傲然。
早朝散后，齐斌回住处换了身衣裳，前往贵妃宫中请安。
在淑贵妃面前，他绘声绘色描述起今早景况，引得淑贵妃展颜。
说完，他叹口气：“不过还要委屈母妃忍一忍，等我利用奚家将海寇一事摆平，必定押那贱人与齐念到您面前赔罪！”
两人既没死，当年贵妃被推下水的账就得另算。
淑贵妃摆摆手，显然没把奚新雨和齐念放在眼里，只确认道：“海寇？”
齐斌握拳于身前，气势如虹：“这可是难得的机会。”他解释：“剿匪一事，我截了二皇兄功劳。如果在海寇一事也能有作为，我在朝中声誉，必定能越过齐晟！”
淑贵妃却皱眉，当头给他泼了盆凉水：“海寇之事，你切莫插手。”
齐斌微张着嘴：“……母妃何出此言？”
淑贵妃冷哼一声：“你以为那伙悍匪为何能从齐晟手中逃脱？他早将重心放到海寇一事。据你舅舅说，经手此案的官员大多已被他收买，如果你贸然介入，很有可能就要摔下他挖好的陷阱！”
齐斌眯着眼，喃喃道：“原来如此……”
淑贵妃抓住他的手臂：“斌儿，海寇的事情先放一放，母妃这里有件事，需要你留意一番。”
齐斌问：“何事？”
淑贵妃幽幽道：“你还记得潘家么……近来似乎有人开始重新调查起当年之事。一个干系重大的主事告老，离开京师后，他没有按照计划回乡，反而脱离了我们的监视。”
齐斌眉心皱成一团：“他失踪了？”
淑贵妃：“对！你舅舅怀疑他被人劫持，花了许多功夫却找不到他。那主事对家中倒是忠心，只是他知晓太多，我与你舅舅都不放心。”
齐斌攥拳，表情逐渐变得阴狠：“事情过去十多年，竟还有跳蚤想要作乱？呵！”他道：“母妃无需挂心，此事交由孩儿去办，万无一失！”
淑贵妃欣慰点头：“好孩子。”
两人又细谈一阵，齐斌赶着回去开展调查，便拜别贵妃。巧的是，离开后宫途中，他竟意外碰上正要去探望奚才人的齐念。
两兄弟见面，自然又是一番虚伪寒暄。
谨慎起见，齐斌试探道：“听说父皇昨日召见你，还留你用了晚膳？那寿云山有悍匪，父皇肯定担忧你受惊吓。”
如今满朝皆知，五皇子是在接十三皇子回宫途中发现异常，才顺手处理掉一十三名悍匪，并非故意与二皇子抢功。如果齐念这边出问题，于齐斌而言，有些许麻烦。
齐念闻言，微瞪着双眼，单纯反问：“此事昨日皇兄不是问过？皇兄不必担忧，我从未在寿云山遇上过什么悍匪。”
他说得实在真诚，真诚到齐斌甚至开始怀疑起自己原本对凶手的猜测。
难道那些人的死……真的与齐念无关？
不过无论如何，看齐念这态度，显然没有与他作对的打算。齐斌暂时将顾虑抛到一边，敷衍笑道：“那就好。”
齐念看着他，突然又开口：“这些年流落在外，我时常想起当初五皇兄赠弹弓的情谊。
“这次是五皇兄先行清除掉路上阻碍，我与母妃才能顺利回宫。我昨日在父皇面前就是这么说，如果二皇兄来问，我亦会这么说。”
齐斌后背一凉，愣怔于原地——
昨日？
昨日齐念面圣，他可还没赶到那伙匪徒的葬身之地！
齐念观察他表情，有些手痒，忍不住揉搓着手指关节。
“所以皇兄喜欢这份回礼么？”
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