夏猎的队伍,浩浩荡荡出了寅都城门。
国君的车乘在前，太子的车乘紧跟在后，扈从近百人。
昭灵与太子同乘，他还是第一次离开都城，去往郊野，一路难掩激动，四处张望。沿途见到溪流，村落觉得令人惬意，身心舒畅，途径庄稼地地，见到水田里拉犁的牛也觉得憨厚可爱。
都城与宫城的双重城墙之内，便是昭灵十五年来生活的地方。
唯有年幼时，在梦境里化身为鸟儿，飞出城垣，遨游山野林地，那时的美妙体验，多年后仍还记得。
马车一路前行，一路颠簸，从清早至午时，昭灵终于萌生倦意，趴在车上昏昏欲睡，闭目等待目的地出现。
一片林子衔接着另一片林子，一望无垠，狩猎队伍抵达一座雾蒙蒙的大山——南山。
听到太子说南山到了，昭灵抬起头来，见大山巍峨，云烟缭绕。
林风携带水汽拂过昭灵的脸庞，他顿时觉得风中的气息很熟悉，觉得眼前这座雾山似曾相似。
这儿，会否正是他幼年时，化做鸟儿飞越的那座雾山呢？
都城码头上所见，那位住在囿北营的越人奴隶，会不会真是当年救他又囚他的男孩？
恐怕当年做的梦，真得不是梦，无论山也好，人也好，都真实存在。
“阿灵，看山坳。”
兄长的唤声，得昭灵忙往山坳望去，在白云悠悠大树苍苍之间，忽隐忽现一支鹿群，他还听到呦呦的鹿鸣声，在山谷回荡。
昭灵没见过这样的鹿，它们不同于宫中养的梅花鹿，体型更大，头上顶着壮丽的大角，他问：“兄长，这是什么鹿？”
太子回道：“大麋。”
也许是察觉狩猎队伍的到来，也许是因为林中的野兽出没，鹿群突然奔逃，灵动的影子很快消失于青山绿水中。
马车缓缓爬坡，山道陡峭，太子悠然靠在车厢里，昭灵揪下道旁的一簇野花，低头嗅嗅气味。阳光照在他的脸庞上，是个乌发白肤，眉眼如画的少年。
“八弟，我们到啰！”
昭瑞搭乘的马车跟在昭灵马车后头，他在车上欢叫。
远远看见一杆旗帜，藏匿在葱郁的树林间，旗帜所在，就是营地。
马车驰往营地，车中人纷纷下车，随从支起帐篷，忙碌不已，各式各样的帐篷，无不是高大华丽。
“想看猎场吗？”太子携弓带箭，他身边跟随四名侍卫，侍卫牵着两条长腿精壮的细犬。
“要去！”昭灵立即跟上。
昭灵的装束跟兄长一样，身穿轻便的猎服，腰挂丹弓，身背箭箙，拇指上还戴着一枚扣弦用的玉韘。
兄弟俩出营房，昭瑞见状也要去，便一同往猎场的方向走去。
山野多猛兽，数名执刀挽弓的侍卫在前开路，两条猎犬朝林中吠叫，并无险情，不过是一只野兔罢了。
山路难行，昭灵走得满头是汗，太子拽住他的手，把他拉上一处高地，眼前豁然开朗，谷风吹得衣衫猎猎。
太子迎风叫道：“阿灵，往下瞧。”
山脚下是一座山谷，山谷中有数十个身影在维修猎场的围栏，忙碌个不停，这些人有的伐木，有的运输，有的刨木材，有的竖木杆。
在忙忙碌碌的人群里头，有穿甲衣的士兵，也有不少衣衫褴褛的奴隶。
“兄长，这些奴隶都是越人吗？”昭灵靠猜测，虽说奴隶的衣物破烂，但有些衣服仍能瞧出款式，看得出来不是融人的服饰。
太子回道：“是越人。”
昭瑞向来没什么存在感，听俩兄弟聊到越人，他忙说：“我在五兄家中，见到好几个越人歌姬。不只有歌姬，还有个越人厨子，专门做鱼生。”
“看来老五跟随桓司马前去孟阳城平乱，什么功劳也无，倒是带回不少战利品。”太子的语气颇有些不屑。
昭瑞挠了下头，发觉自己好像不该提这件事。
“走，我们下去。”太子对两个弟弟招呼。
刚进入猎场，昭灵就从一众劳作的奴隶中，认出那个佩戴蛇形项坠的少年。
他正与同伴协力扛起一根木头，木头沉重，压弯他同伴的腰，他则挺直腰背，独力支撑。
他的双脚戴着脚镣，行走本就不便，何况还需要负重前行，每走一步，脚镣就发出拖曳的声响。
昭灵这回认出他来，并不是凭靠项坠，直接从眉眼上将他辨认。
“八弟第一次来，不知道怎么打猎吧。会先在林子里放火，烧出浓烟，再把野兽从山林里赶出来。”
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