宋清尘春闱放榜那日被金吾卫捉了去，待他来到辋川院找李玄玄时，已是六月。
那日辋川院门口全是女道长，要求各长安周边道观凭邀帖入门。他连门都入不得，只好躲在门外的竹林里等着李玄玄或者兰娘出来。巧就听到两个小道长在聊天。
“今日会看见公主么？”
“不要想了，公主岂是你我能见的？”
“她若在，总会出来的，我远瞧一眼就是了。”
“我师父说了，公主同莫公子去洛阳了。几月内是回不来了。”
“莫公子是谁？”
“去年的进士科状元啊！你没听过啊？长安城里多少贵家小娘子都想嫁的人啊。一心念念的盼着公主呢，这半年，日日往这里跑，我们许多人都瞧见过的，真真的般配。”
宋清尘听此如遭雷劈，自己不过离开半年，姐姐居然就有了新欢，难道以为自己没考中状元么？就立马寻了去年的状元？他不信，忙去找舒池朗，可却听舒府的小奴说，舒池朗同裴琳芝去寻白野望了。
他忙找旧时国子监同窗打探消息，莫陆离这个人他曾听过，可却从未听姐姐说过。
果不其然，真有同莫陆离一起去过碧树凉秋书院见过李玄玄的人。那人告诉宋清尘，确实莫陆离心怡于十七公主久已，还听闻莫陆离有了新差事，要去洛阳，他还求了公主与他同去。
宋清尘大概心中已明了，可是他不相信，于是想追去洛阳，当面问个清楚。
正在这时，他收到了六叔一月前寄的家书。信上说，说宋长松得知今年科举取消，自愧不已，他说当初他致仕回乡，就是因为觉得党争之间的文人混乱，不想同他们为一丘之貉。
自己明明发现这帮人不对，却不肯仗义执言指出，没想到果不其然，这帮人狼子野心，科考都敢作弊，最终他的不作为，竟然报应到了自己孙子的身上，好好的状元竟下了大狱！
为此宋长松内疚许久，忽有一日咳出血来，大病了一场。
六叔信上再三强调，宋长松年岁大了，这次病的汹涌，让他速回。
宋清尘心中不管有多少不舍、难解，都再无法逗留，只身一人快马加鞭回了扬州。
到扬州已是七月底，好在阿翁身子还算强壮，竟挺了过来。可毕竟六十多岁的老人了，宋清尘在病床下一直侍奉着，直到九月，才见好转。
大病初愈的宋长松似活明白了一般，既然已得过状元，证明阿蒙已光耀了他宋家门楣。虽然这一年科考不作数，但是与阿蒙无关。眼下不若先成家，明年继续考便是了。
且经过这一病，他更担心自己若是哪日去了，阿蒙独自一人，该多凄苦。
若马上为他张罗婚事，若自己还有那个福分，没准能见到重孙儿出世呢。
想到此处，宋公整个人变得精神百倍，他老人家一声号令，扬州城整个宋氏为之倾巢而出，全家都在给宋清尘谋划成亲之事，全扬州城的小娘子都期盼着嫁予宋大才子。
宋清尘每日待在家中，不论是去书房，还是去花园，哪怕就是去茅房，也会“偶遇”几个小娘子，这些都是宋家长辈安排的特别相亲。
他不胜其烦，便拉着令令去城外的庄子小住几日。
难为这次宋公并没有阻拦，二人逃脱的很是顺利。
原来宋长松是接了太子密函，要接待长安来的那位，与宋清尘有非议的十七公主。他怕若告诉了阿蒙去，不巧若是遇见了，传出去什么不好的话，影响公主清誉，也影响他的相亲大计，于是便没有同他讲，任他去庄子上待几日。
这日，宋清尘才入家门，宋家叔婆婶娘就围了上来。
“尘郎，你快瞧瞧，中庭那个粉衣的是城中巨富王家小娘子，长得的顶顶的出众。要说这扬州城啊，除了咱们宋府，就她家排的上名号。还是淑妃的母族，门当户对的很……”
“尘郎，这是你嫂嫂家的小妹，年方二八，琴棋书画样样精通。”
“尘郎，这是苏州林家的姑娘，才从苏州赶过来呢。”
宋清尘面如菜色，他一句话都不想说了，直奔阿翁的书房。
“阿翁，我回来了。这门口这帮人，又是什么回事？”
“都是你的长辈，为你筹划婚事的。”
“阿翁，别人不知，你还不知么？我眼下还有要事要做，不是考虑这个的时候。”宋清尘低声说。原来他离开长安时，曾接到密诏，只是事关重大，更要谨小慎微些。
“不影响。此事与你成家立业并不冲突。”
“阿翁，我说了很多次了，我真的有心上人。”
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