玄武营营地，中军帐。
中军主将张隐锐撩帘进入守护森严的大帐之中，一抬眼，便见分列两侧的军将幕僚，一个个神情严穆、姿态戒备。
他麾下的副将褚兴，正带着人向主位上的庆国公奏报道：
“皇寺内外，末将也已经部署了戍卫，保准儿连只雀儿都飞不进去！除了近身侍奉太后的那几名宫人，其余的，末将都尽数斩杀了。只是……”
褚兴微微偏过头，瞥了眼被士兵押至堂前、摁跪到地上的一个锦衣少年，“这个小郎君，嚷着说自己是主公的内侄，所以末将不敢擅作主张，就将他带回营了。”
他话音刚落，跪在地上的锦衣少年连忙膝行上前，叩头道：“姑父！我是王家三郎王迴，前年姑父回京，还曾在国公府见过一面！”
主位上，庆国公陆元恒瞥了眼王迴，眉目深沉地沉吟了半晌，方才低声“嗯”了下。
褚兴见状，示意部属将王迴扶了起来，解了腕间绳索。
王迴却不敢久站，又主动跪倒在地。
庆国公若有所思地盯了他一眼，继而转向褚兴，问道：“太后怎么说？”
褚兴道：“太后受了些惊吓，像是话都说不利索了。末将把主公的信函拿给她读了，等了好半天，她才说了句……”努力回忆了一阵，“说了句什么……欲看要亡。”
堂内诸将面面相觑，不知其意。
坐在主位旁的白须老者，沉吟了一瞬，问道：“说的可是……‘欲观其亡、必由其下’？”
褚兴黑脸涨红，忙不迭点头，“对！对！正是许先生说的这句！”
旁边有相熟的同僚，禁不住低声抑笑。
褚兴愈发羞窘起来，连忙朝主位上拱手，“主公明鉴，末将只是书读得少，记不得那些弯弯绕绕的话，并非脑子蠢！昨日在宫眷的马车周围大声放话、把罪责引到祈素教身上，末将就演得很好，一点儿破绽没留！”
四下笑声愈盛。
适才问话的白须老者，乃是庆国公麾下的第一谋士许落星，见状却是皱起眉头，一脸严苛：
“没留一点破绽？没留破绽的话，昨日那些宫眷为何坚持不肯入营？你知不知道，此番行事若稍有偏颇，便是满盘皆输！”
褚兴噎住，扶了扶军盔，一时不知该如何接话。
张隐锐连忙上前解围，拍了拍褚兴的肩、示意其退到一旁，笑道：“还好最后事情都办妥了，不然褚兴免不了吃几百军棍！”
他朝着主位行礼奏道：“眼下拔营诸事，业已处理妥当。恰好三公主走失，六皇子和七皇子又被扣住，末将便告诉宫眷，禁军全被调遣去寻找公主和皇子们了，暂时堵住了宫眷那边的疑问。到底都只是些娇弱妇人，一夜吃睡得不安稳，俱是无精打采的，只求快点返回皇城，再顾不得其他。只要宫眷返京，富阳关必开城门，到时里应外合，由郝杰带兵拿下富阳关，而藏于马车中的死士，则一路跟至宫城。只要流民那边配合的时间无误，表面上看，便决计攀扯不上咱们。”
陆元恒握着马鞭，漫无节奏地在掌上轻敲着，末了，慢慢问道：
“那个小公主，还没找到？”
张隐锐道：“回主公，还未找到。昨夜马厩那边，倒是有士兵曾见过她，说是……跟世子在一起。”
昨夜追赶阿渺的那几名玄武营士兵，虽然被陆澂吩咐着离开，但也没敢真走远，偷偷站在山坡上往下张望，想确保世子平安返营。可谁知一眨眼的工夫，河边火把的光就突然熄灭了。几人再奔下去查看时，怎么也寻不到陆澂和阿渺的踪迹。
“阿澂？”
陆元恒剑眉微蹙，“他跟公主很熟吗？”
跪在一旁的王迴，此时连忙抬头接话：“姑父说的可是令薇公主？澂表弟与令薇公主，一早就在宫中相识！之前行宫夜宴上，公主曾亲自为澂表弟布菜，让他吃下了引发咳疾的鱼虾，侄儿为表弟抱不平、还想着去太后面前帮他讨个公道，可澂表弟却阻拦住我，说不是公主有意为之……后来公主中了蜂毒，澂表弟又亲自去为她上过药……”
陆元恒扫了王迴一眼，“宫里的事，你倒是知晓得多。”
王迴俯身埋首，“侄儿不才。”
陆元恒也没再理会，敲着马鞭，想了想，对张隐锐吩咐道：“就让齐放他们继续去找，找到了，莫要伤了公主。”
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