正当所有人都以为还要再过一两年时间,才能完全收服岭南周家地域的时候,周家主城内出了一个叛徒。

原封和外面的季家军里应外合,仅仅两个月,就把这座四面环水易守难攻的城池打了下来。

原封的大名在水城臭不可闻,据说那位令他心折的周家小姐,自觉愧对家族,投水自尽。

周家人恨极,本来他们即便不能与季军相抗衡,仗着天险,也能和季溟分水而治,哪知道竟然被一只白眼狼破坏了一切布局。

当初罗袖让苍生给各大家主托梦,自然是没有漏过周家的,但是周家人根本对那个梦不以为然,查出罗家洼只是华州城下一个小地方之后,便置之不理。

后来,各种方面、好用的事物大批量出现,周家再后悔,也已然来不及。

他们觉得此前没有立刻派人去罗家洼拜访,肯定早就惹怒了那里的高人,好处出现再去,必定是自取其辱。

水城内有一座银矿丰富的银山,周家祖先便是靠这个起家,陆陆续续又在其他地方发掘出好几处银矿,子弟便也分外豪富。

既然罗家洼传来出很多好东西,他们花钱跟其他人卖就是了。

只是罗袖拿出来的东西,那些第一手拿到手里的人,愿意出售的,都是边缘的,或者利润太小而被他们看不上的。

周家枉费许多银钱,只能买来土豆种子,肥皂方子,但是棉花种子、玉米种子,他们却是费劲心思也没有卖到。

因此这个时候岭南几城的发展程度,和北方相比,简直像是两个世界。

罗袖一身普通的细棉衣裙,和季溟手挽手走在水网遍布的水城,觉得这里若是好好规划一下,以后必定是闻名全国的名城。

转过一个巷子就是民居区,一个膀大腰圆的妇人蹲在家门口的水道边清洗土豆,冬日阴冷,妇人的手冻得红肿。

罗袖拉着季溟走过去跟她说话,想问一些家常事,却没想到妇人一听他们的口音,就端起湿淋淋的一筐子土豆往家里去,顺手还把大门关上了。

“看来周家人在这里散布的谣言挺深入人心的”,季溟说道,脸上带着几分不满,“用血灌一灌,这些人的脑子便不会糊涂了。”

罗袖瞪他,“这几年战乱,人口数量已经下降很多了。再说,想让普通百姓服气是很容易的,给他们好日子过就行。只要百姓安稳,周家再想搞事也搞不起来。”

季溟道:“但是周家不老实,我心情很不好,我要把他们发配到海南去开荒。”

这里的海南是岭南更南的地方,区域比三个海南省还大,但是当地多为不服教化的野人,至今还有活人祭祀的风俗。

周家那群富贵窝里长大的主子们到那里真能开荒?

虽然持怀疑态度,罗袖也没再反对季溟,之前让他不要围困水城已经挺让他生气的了。

走出这条巷子是大街,街上店铺寥落,只有零星几家开着门,街头的茶馆中,一袭天蓝色常服的原封正坐在当堂的一张桌子边品茶,面前放着几碟水煮花生。

“有什么愁事?”罗袖拉着季溟拐进去,在原封对面的长凳上坐下来。

原封掀了掀眼皮,喝茶跟喝酒一样,放下小巧的茶杯,才悠悠道:“到底是一条人命,我虽然不喜欢她,却也没想害她丢命。”

“当初,周家不用她留下我就好了。”

“也不至于自取灭亡。”

罗袖:“我怎么听着你这话那么欠扁呢。”

原封爱美人的名声天下皆知,当初他离开罗家洼四处闲荡,荡到水城的时候,就被周家人发现了,请他去府上做客,美酒美人的招待好多天。

那天原封要走,周家主设宴饯别,等他再醒来,臂弯里就抱着一丝不挂娇嫩如水的周家小女儿。

原封素来爱美人的,当时怀中软玉温香,却让他十分反感。

轻薄了周家主最疼爱的小女儿,原封自然走不了的,第二天周家便张罗着把婚事办了。

后来,又有两个遥谷弟子来到水城,原封只好做出对周家小姐十分倾心的样子,一面布局,好给在北方如火如荼地进展起来的季家军做个内应。

谁知道,好好一个美人就这么投水了,原封心里真的挺不好受的。

罗袖看他捂着胸口惺惺作态,一时间不知道是该为周家的眼瞎感叹,还是要谢谢他足够有定力。

要知道,原封是在罗家洼待过两三年的,他又是个十分聪明十分有创造力的机关大师,何勇义军用的那些步枪,当初的制造就有他的参与。

如果他要帮周家,武力这一块儿,季军还要匆匆赶制步枪呢。

看她庆幸的面色,原封哼道:“还不都是你,现在我一看到美人,就会想到几年前在必宁城的经历。还有那若娘,当初可是缠了我好一阵儿,我给她找到一家不错的托庇之所才算完。”

想起那个女子,罗袖也忍不住有些好笑。

季溟完全插不上话,这些事他都不知道,心里很不舒服,好容易忍着回到家,没进门就把罗袖打横抱起来,然后在床上把他不在罗家洼这几年发生的事,一一都给问了出来。

之后,又过了半个月,何勇和莲花夫妻带着那支配枪的队伍过来支援,罗袖再次见到了当年曾捎过一路的扁担。

此时的扁担,已经是个身板结实的青年人,看到罗袖,愣怔一瞬便高兴地对莲花道:“姐姐,这位就是当初捎我到京城附近的姑娘。”

说着,跑过来给罗袖见了一个大礼。

莲花跟何勇连忙过来,同样是深深一礼。

“姑娘,您真是我们一家的贵人”,莲花说道,眼里泛出泪花,却是带着笑意的,“要不是您帮勇哥,我们不可能有成婚的这一天。现在,我弟弟也是被您带回来的。真的,我到现在能有一个完整的家庭,都赖您的援手。”

罗袖笑道:“你家这情况,我真的只是无心之举。”

莲花接过何勇递来的帕子擦擦眼角,也笑道:“您的无心之举,却是我们的毕生大恩。其实,因为姑娘,又何止我们一家受益呢。”

何勇点点头,“以前,我们那片儿的人家都想多要儿子,但同时也怕,怕养不活,现在又有土豆又有玉米,家家户户底气可壮了,一个劲儿的生。”

苍生听到这话就忍不住鼓掌,“多生点,再生十年,人口也达不到五亿呢。”

罗袖无语道:“你别小看人的生育能力,天下一安定,人口必定迅猛增长,我看计划生育从一开始就得做起来。”

苍生便答应道:“那主人,我给你做一个人口基数和增长预计表吧,这样你也可以好好安排以后的教育、民生。”

罗袖也发现了,这个小系统在这样有利天下的事情上,从来都不吝于努力帮忙的。

季家军本来就是所向披靡,再加上个个是神枪手的何勇队伍,岭南诸城,仅仅用了两个多月便逐一收服。



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